保定，日军华北方面军前线指挥部气氛压抑，冈村宁次背对着满屋的军官，久久凝视着墙上那张作战地图。地图上，代表日军进攻势头的蓝色箭头，在白洋淀以西区域被截断。
“诸君，”冈村宁次缓缓转身：“谁能告诉我，此次‘五一大扫荡’，我们动用了超过五万精锐，配属坦克、骑兵，为何会在短短数日内，败得如此难堪？”
下面一片死寂没人敢接话。
冈村宁次的目光扫过一张张或惶恐、或羞愧、或不服的脸，最终定格在负责情报的参谋身上：“佐藤参谋，你来，这个张百川，究竟是何许人？他在山西的作战记录，研究透了吗？”
被点名的佐藤参谋一个激灵，连忙上前一步，硬着头皮回答：“报告司令官阁下，张百川，自从进入山西以来，原八路军120师副师长，后在晋西北、晋中独自发展，其人用兵狡诈多变，极其擅长运动战和伏击战。在山西，他多次以弱胜强，歼灭皇军多个联队乃至旅团，但是，根据我们之前的研究判断，他更擅长山地作战，对于平原地区的机动作战，应该……”
“应该什么？”冈村宁次打断他，语气带着嘲讽：“应该不擅长？所以我们就放心大胆地把部队撒进平原，等着被他像赶羊一样分割包围？佐藤君，你的研究，就是得出这样一个让我们损失一个旅团的结论吗？”
佐藤参谋汗如雨下，深深低下头去：“属下失职，恳请阁下责罚，”
“责罚？”冈村宁次冷哼一声，“责罚能让我们损失的士兵复活吗？能挽回皇军的颜面吗？”
他拿起一份战报：“看看，看看他是怎么打的，示弱诱敌，侧翼穿插，骑兵扰袭，集中兵力打一点……这些战术并不新鲜，但为什么我们每次都像是第一次见识？为什么我们的反应总是慢他一拍？”
他将抄件摔在桌上，震得所有军官心头一颤：“不是他的战术有多高明，是我们太愚蠢，太傲慢，”冈村宁次的声音拔高：“我们总以为凭借精良的装备和严格的训练，就可以碾压这些‘土八路’，但我们忽略了最关键的一点——指挥这些部队的人，”
他深吸一口气，目光重新变得阴沉：“传我的命令：第一，前线各部，转入坚固防御，没有我的命令，不得再对张百川部控制区发动联队级以上规模的进攻。第二，所有联队长以上军官，即日起，暂时卸任军事指挥职务，集中到保定来。”
军官们面面相觑，不明所以。
冈村宁次继续道：“你们的任务就是研究，把张百川在山西所有的战例，一仗一仗地给我摆出来，分析他的用兵习惯，他的思维模式，他的长处，更重要的是——找出他的弱点，我要你们每一个人，都成为研究张百川的‘专家’，”
他环视众人，一字一顿地：“在我们真正了解我们的对手之前，任何盲目的进攻，都是对帝国士兵生命的犯罪，都明白了吗？”
“嗨依，”军官们齐声应道，不少人脸上露出了恍然和凝重的神色。
与此同时，河北军区指挥部里气氛则要轻松得多，但也透着大战后的疲惫与审慎。
“老罗，老萧，老吕，这是延安的表扬电文。”张百川将几份电报递给三人，脸上带着笑，但眼神依旧清明：“咱们这一仗，算是打出名堂了。”
罗政委仔细看着电文，欣慰地：“总部和中央肯定了我们的成绩，也提醒我们戒骄戒躁，防备鬼子报复。这是金玉良言啊。”
吕正咧着嘴笑道：“嘉奖不嘉奖的，我倒不在乎，关键是咱们冀中的老百姓，这下可算能喘口气了，你们是没看见，乡亲们听咱们打了大胜仗，那个高兴劲儿，送粮食、抬伤兵的，拦都拦不住，”
萧参谋长更关心实际问题：“司令员，政委，部队伤亡和消耗统计已经初步完成。虽然缴获巨大，但兵员需要补充，弹药需要时间调配，各部确实急需休整。”
张百川点点头：“嗯，休整是必须的。但休整不是睡大觉。老罗，政治工作和总结要跟上，让各旅、团都把这一仗的经验教训好好捋一捋，特别是刚补充进来的新兵和冀中编入的同志，要尽快融合形成战斗力。”
“老萧，装备和弹药的调配、缴获武器的分发，你要亲自抓。尤其是那些火炮，要尽快分配到各旅，组建或加强炮兵部队。鬼子肯定不会甘心，下一仗，炮火的重要性会更大。”
“老吕，地方上的事情，还有民兵的建设，就多辛苦你了。咱们要在冀中扎根，离不开群众的支持。”
三人纷纷领命。
吕正忍不住问道：“司令员，你冈村宁次吃了这么大亏，下一步会怎么走？会不会很快又调集重兵来报复？”
张百川走到地图前，看着标满敌我态势的区域，沉吟道：“冈村宁次不是鲁莽之人。这次失败，他一定会痛定思痛。我估计，他短期内不会再来一次大规模扫荡了。”
他转过身，分析道：“他可能会做两件事：第一，仔细研究我们，寻找我们的破绽。第二，他可能会改变策略，用更阴险的办法，比如加强‘囚笼政策’，用据点、碉堡、封锁沟慢慢蚕食我们，或者派遣股精锐部队进行偷袭、破坏。”
罗政委表示同意：“百川分析得对。我们也要相应调整。一方面抓紧时间整训部队，巩固根据地；另一方面，要加强对敌占区的情报工作，密切监视鬼子的动向。”
萧参谋长补充道：“特别是各级指挥员，要通过这次总结，提高对鬼子新战术的警惕和应对能力。”
张百川最后总结道：“总之，这段时间，是我们宝贵的发展期。要把根扎得更深，把拳头练得更硬，告诉同志们，胜利值得高兴，但前面的路还长，更艰巨的斗争，恐怕还在后面等着我们。”
他看向地图，投向了鬼子重兵驻守的保定、石家庄方向。
“冈村宁次在研究我们，”张百川嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“也好，那就让他好好研究吧。看看是他先找到我们的‘破绽’，还是我们先磨利了砍向他脖子的刀，”
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