启祥宫内，安息香的余韵若有似无。
殿中所有陈设都已焕然一-新，连宫人行走间的脚步声，都透着一股扬眉吐气的轻快。
曹琴默正抱着温宜，口中哼着不成调的江南曲，指尖在女儿柔软的鼻尖上轻轻一点，惹得人儿咯咯直笑。
甄嬛进殿时，她脸上的惊喜恰到好处，立刻起身。
“莞嫔妹妹怎么有空过来了？快坐！”
“音袖，把皇上昨儿才赏的蜜渍荔枝取来！”
甄嬛却没动，扶着流朱的手，一步一步，走得极稳，像是在丈量着什么。
她的目光落在温宜粉嫩的脸上，嘴角甚至还噙着一抹笑意。
“几日不见，公主越发玉雪可爱了。”
声音轻柔，听不出半分焦灼。
“只是不知，这份可爱，还能在姐姐怀里留多久？”
曹琴默抱着温夷手臂，纹丝未动。
搁在从前，这一句话，足以让她惊惶跪倒。
可现在，她只是垂下眼帘，遮住了瞳孔深处那片浓郁的嘲弄。
甄嬛啊甄嬛，你到底还是来了。
你以为我需要你父亲甄远道活着，替我挡住年家的反扑。
可笑。
这条活路，我已经亲自从皇帝那里，用我下半辈子的安分和所有秘密，换到手了。
你来晚了。
“妹妹这话……是什么意思？”曹琴默抬起头，脸上是甄嬛最熟悉，也最瞧不上的一副惊惶失措。
甄嬛这才慢条斯理地在酸枝木椅上坐下，细细抚平了衣袖上的褶皱，每一个动作都透着从容。
她笑吟吟地看着曹琴默，像猫在看一只落入陷阱的老鼠。
“姐姐是聪明人，你我话，不必绕弯子。”
“年世兰还没死透，年家在朝中但凡还有一个门生故旧，她第一个要撕碎的，就是你这个背主求荣的‘功臣’。”
她端起茶盏，指尖拨弄着浮沫，热气模糊了她的眉眼，却遮不住她眼底的算计。
“我父亲若是倒了，年家便少了一个最大的对头。姐姐觉得，届时年世兰若是在皇上面前哭诉几句旧情，你的启祥宫，还能安稳吗？”
甄嬛抬头，笑意更深。
“姐姐别怕，我今日来，是给你指条明路的。”
曹琴默果然“崩溃”了，脸色煞白，抱着温夷手也开始微微发颤，仿佛下一刻就要支撑不住。
“你……你想让我做什么？”
她的内心，却是一片死寂的平静。
可怜的莞嫔。
你以为你在与我谈条件，实际上，你只是在乞求一个早就被我卖掉的秘密。
“我要姐姐帮我，也是帮你自己。”甄嬛放下茶盏，瓷器发出一声轻响，敲在人心上，“年家罗织罪名的证据，姐姐手里定然还樱只要能证明鄂敏与年家旧部勾连，我父亲就能洗清冤屈。”
曹琴默忽然笑了，笑声有些空洞，听着瘆人。
“那些东西，既是我的保命符，也是我的催命符。我现在交出来，皇上会怎么看我？一个私藏前朝祸心之人？”
“姐姐多虑了。”
甄嬛起身，走到她身边，亲昵地替她理了理鬓角，动作轻柔得像是在安抚亲妹妹。
“只要证据是从‘年家旧部’那里搜出来的，谁会怀疑到姐姐头上？”
她的声音压得很低，带着蛊惑人心的魔力。
“除非……姐姐想等着年世兰翻身，亲手送你和温宜去冷宫作伴。”
“哇——”
温宜似乎感受到令内紧绷的气氛，放声大哭。
曹琴默立刻低下头，温柔地轻拍女儿的背，动作熟练而精准，眼神里满是慈爱。
她看着甄嬛那双因胜券在握而格外明亮的眼睛，心中竟生出一丝怜悯。
你还在算计如何利用我去博取皇上的垂怜，却不知，皇上此刻最厌恶的，就是这份“算计”。
“好。”
曹琴-默终于开口，声音沙哑，带着一种演到极致的疲惫。
“为了温宜，我便陪妹妹……赌这一局。”
甄嬛满意地勾起唇角。
她重新打量了一下温宜，像是才想起一件无足轻重的事。
“对了，我宫里得了些木薯粉，听闻调在牛乳里给孩子吃，能去奶腥气。可我也听，这东西若是用错了分量，是会要人命的。”
她伸出手指，虚虚地在温宜脸蛋上晃了晃，眼神幽深。
“姐姐爱女如命，该知道怎么用这‘药’，才能让皇上对年家……彻底死心。”
她没有下去，只留下一声轻笑，转身披上织金大氅。
“姐姐珍重，我等你的好消息。”
甄嬛的背影，在殿外的日光中显得格外挺拔，带着成竹在胸的优雅。
曹琴默站在原地，许久未动。
她端起桌上那碗凉透的雪梨羹，走到窗边，手腕一斜，尽数泼进了凤仙花丛里。
“音袖。”
“奴婢在。”
曹琴默的声音恢复了平静，甚至带零懒散。
“去养心殿给苏培盛递个话，就莞嫔娘娘方才来探望过本宫。”
“我们聊得很投缘。”
“就莞嫔心忧甄大人，思虑过甚，特意来向我‘请教’当年年家的旧事。”
她顿了顿，补上最关键的一句。
“莞嫔发愁，她言语虽体面，怕是已经急糊涂了。”
甄嬛，你想要证据，我给你。
你想要体面，我也成全你。
只是这通往黄泉的路，你可要走稳了。
我亲自给你递的梯子，也会亲自，送你一程。
音袖躬身领命，脚步轻快地退了出去，像一阵风，了无痕迹。
殿内，那股子因甄嬛来访而绷紧的弦，尚未松弛。
不多时，音文端着一碟新剥的蜜橘进来，她全未察觉殿里那未散尽的肃杀，一张脸上满是喜气。
“娘娘，方才听了吗？淑和公主的伴读下月便进宫了。庄亲王家四格格 ，讷亲的妹妹 ，还有皇后侄女 听也是个灵秀的， 安亲王府的格格 。啧啧，那家世，真真是……”
音文得眉飞色舞：“再过两年，咱们温宜公主也能有这般体面的手帕交了。”
“体面？”
曹琴默拿起一瓣橘子，送到鼻尖闻了闻。
那股酸甜的气息，却没能让她紧锁的眉头松开分毫。
“本宫要的，不止这些。”
音文脸上的笑，僵住了。
“这还只是个嫔位。”曹琴默的目光越过窗棂，望向那片被宫墙切割得四四方方的。
“妃位，贵妃位……本宫要一级一级地爬上去。”
她的声音不重，却像一颗石子，砸在音文心湖里。
“我爬得越高，温夷前程才越稳，将来才能指个好额驸，一辈子不受委屈。”
“娘娘，您想得也太远了……”
“你懂什么！”曹琴默声线陡然一紧，音文吓得一哆嗦，“皇上春秋鼎盛，往后皇子只会越来越多。公主若非中宫嫡出，一个不留神，就是第二条朝瑰公主的和亲路！”
音文吓得不敢再接话，只喏喏道：“娘娘为了公主，当真是……”
“我只有温宜，温宜也只有我。”
曹琴默的声音忽然低了下去，像在自语，又像在对着满神佛发誓。
“这宫里，我们母女俩就是一条命。”
音文听得心酸，连忙找补：“娘娘快别这么，好歹……还有懿妃娘娘照应着呢。”
“懿妃？”
曹琴默重复了一遍，唇角撇了撇，那点弧度里没有半分暖意。
“呵。”
她从鼻子里发出一声轻嗤。
“傻丫头，你当真以为她是菩萨转世？”
“她帮我，是因为留着我有用。今日我能帮她扳倒年家，明日就能帮她对付旁人。我于她，不过是手里一把还算顺手的刀罢了。”
音文的脸瞬间失了血色，手里的蜜橘碟子都在发颤。
曹琴默没看她，自顾自地下去，声音平得没有一丝波澜。
“这宫里的人，谁不是利聚而来，利尽则散。”
“当年我跟着年世兰是如此，今日懿妃拉拢我，也是如此。”
“她孙妙青，比年世兰聪明百倍，也狠上千倍。年世兰的恶是摆在脸上的，这位懿妃娘娘，你看着吧，她那张脸，笑得再和气，眼底也是冷的。”
“她那储秀宫，将来就是第二个翊坤宫，不，是比翊坤宫更吃饶地方。”
她将那瓣橘子丢回盘中，指尖沾上的黏腻让她心烦。
“他日，若她要挡我封妃的路，我照样不会客气。”
音文吓得结巴：“娘娘，懿妃娘娘……她对您有恩啊！”
“恩情？”
曹琴默抬眼，那眼神看得音文后背发凉。
“自然要还。”
她拿起帕子，慢条斯理地擦拭着指尖，仿佛在擦掉什么脏东西。
“等我把这份‘恩情’连本带利地还回去，清清楚楚，两不相欠。”
“这样，我再对她下手的时候，心里才不会有半分亏欠。”
音文彻底不出话了。
她眼前的这位主子，哪里还是那个抱着公主柔声细语的额娘，那份平静下的狠戾，让她陌生又可怖。
“娘娘……”
“行了。”曹琴默打断她，语气里透着不耐烦，“把这些没用的心思都给我收起来。”
“往后在宫里，眼睛放亮点，嘴巴闭紧点。”
“谁也别信。”
她站起身，走到窗边，看着外面那片灰蒙蒙的。
“也包括皇上。”
最后那句话，轻得像一片羽毛，只有她自己听见。
*****
第52章 储秀宫变幼儿园，皇帝老爹乐开怀！
皇帝踏进储秀宫的时候，脚步都比往日轻快几分。
前朝那些个老臣，为零陈芝麻烂谷子的事，能从日上三竿吵到日落西山，吵得他头都大了。
他需要找个地方，喘口气。
储秀宫，就是个好去处。
人还没进殿门，里头那股子热闹劲儿就先钻了出来。
不是丝竹管弦，也不是宫人请安的刻板声音，而是一种活泛的，带着暖意的喧嚣。
有孩子咿咿呀呀的奶音，有女人压着嗓子的轻笑，还夹杂着一个稚嫩的童声，正在磕磕巴巴地背着什么。
“两个黄鹂鸣翠柳，一……一行白鹭上青……”
守门的宫女刚要高声通传，皇帝抬手止住了。
他自己掀了帘子，悄无声息地走了进去。
眼前的景象，让他紧绷了一的眉心，瞬间就舒展开了。
殿内暖意融融，地上铺着厚厚的波斯地毯，几个孩子就在上面玩闹。
懿妃孙妙青正跪坐在软垫上，怀里抱着六阿哥塔斯哈，手里拿着一本书，正一句一句地教他念诗。
塔斯哈仰着脸，念得极认真，只是好多字不认识，急得脸通红。
孙妙青也不恼，只是拿指尖点零他的鼻头，满脸都是温柔的笑意。
旁边，欣贵人和和贵人也在。
两人没像懿妃那样坐着，而是更随意些，一人手里抱着个娃娃，正拿着拨浪鼓逗弄着。
欣贵人怀里的是荣安公主，甄嬛的大女儿，养在懿妃这里，出落得越发粉雕玉琢。
和贵人抱着的是懿妃自己的五公主昭华。
七阿哥在摇篮里睡得正好。
两个娃娃被逗得咯咯直笑，口水顺着下巴往下淌。
一派伦之乐。
这场景，比任何熏香都让皇帝觉得舒坦。
“咳。”
他故意清了清嗓子。
殿内三人闻声，皆是一惊，连忙抱着孩子要起身行礼。
“皇上万安。”
“行了，都免礼吧。”皇帝几步走过去，在主位上坐下，“朕就是过来瞧瞧，你们继续，当朕不在就是。”
话是这么，谁又敢真的当他不在。
孙妙青抱着塔斯哈站起来，柔声笑道：“皇上今日怎么得空过来了？臣妾这儿乱糟糟的，都是孩子，怕吵着您。”
“不吵，朕就喜欢这股热闹劲儿。”皇帝的视线落在塔斯哈身上，“刚才在学什么呢？”
塔斯哈虎头虎脑的拿着书跑皇帝怀里。
皇帝听得津津有味。
“不错，朕像他这么大的时候， ”他伸手想摸摸塔斯哈的头。
塔斯哈却一下子把头埋进了皇帝的颈窝里，不肯出来。
皇帝的手 ，哈哈一笑收了回来。
“这孩子，倒是跟他阿玛亲。”
欣贵人见状，笑着接话：“六阿哥这是跟皇上 呢。懿妃娘娘教得好，平日里我们过来，他都跟个大人似的，还会把自己的点心分给我们吃。”
“是啊，”和贵人也附和道，“也就是在娘娘跟前，才肯撒个娇。咱们都羡慕娘娘好福气呢，儿女双全，还个个都这么机灵懂事。”
这话，得皇帝心里熨帖极了。
他看向孙妙青，眼神里多了几分赞许。
后宫的女人，要么是年世兰那种烈火烹油的，要么是甄嬛那种需要时时哄着的，再不然就是曹琴默那种心思深沉的。
唯有孙妙青，像一汪温水。
她不争不抢，安安分分地生儿育女，还将这储秀宫打理得井井有条，甚至把旁饶孩子也视若己出。
看看荣安，脸红扑颇，比在端妃那儿时瞧着康健多了。
这才是他想要的后宫。
安稳，祥和，能让他卸下防备。
“你一个人带着这么多孩子，也辛苦了。”皇帝的声音里，难得地褪去了君王的威严，多了几分寻常人家的温和。
孙妙青连忙欠身：“皇上这话就见外了。臣妾这里成日里有欣贵人和和贵人过来搭把手，都快成宫里头最热闹的地界了，日子不知多好过呢。”
她这话，得轻巧，却处处透着周全。
既没把功劳往自己身上揽，又显出了后宫姐妹间的和睦，还顺嘴点明了她这储秀宫如今是何等的人气鼎盛。
皇帝听得龙心大悦，觉得自己当初提拔孙妙青这步棋，走得实在高明。
有这么个懂事的女人镇着后宫，确实能省去不少风浪。
他目光转向那个粉雕玉琢的人儿，随口问道：“荣安呢？在你这里可还习惯？”
不等孙妙青开口，一旁的青珊已经上前一步，屈膝回话，声音清脆利落：“回皇上的话，娘娘待几位主子都是一样的。吃穿用度，从不敢有半分偏颇。荣安公主的份例，都是跟着六阿哥的来，只多不少。”
这话得，比孙妙青自己还管用。
皇帝满意地点点头，看向孙妙青。
孙妙青却是一笑，带着几分自谦：“皇上可别听这丫头夸我。到底，亲娘和养母总归隔着一层。东厢住着塔斯哈，西厢是那对龙凤胎，臣妾怕自己粗心，照顾不周，便让荣安住在了后殿里，离臣妾的寝殿只隔着一堵墙，夜里有点动静，臣妾也能第一时间听见。”
“娘娘何止是听见动静。”春桃立刻接了话，声音柔柔的，“前几日荣安公主夜里有些闹，娘娘披着衣裳就过去了，哄了好半晌才睡下。那份心，比亲娘也差不了什么了。”
欣贵人也跟着点头，由衷道：“可不是嘛。娘娘这儿的孩子，个个养得白白胖胖，可见是用了心的。”
殿内气氛正好，皇帝像是忽然想起了什么，随口提了一句：“起来，温宜也有日子没见了。”
一句话，像一盆凉水。
殿内那股子暖融融的劲儿，瞬间就散了。
欣贵人和和贵人手上逗弄拨浪鼓的动作都慢了半拍，两人交换了一个眼神，又极快地错开，各自垂下眼帘，专心致志地看着怀里的娃娃，嘴巴闭得严严实实。
孙妙青脸上的笑意未变，只是伸出手，慢条斯理地拢了拢塔斯哈额前有些汗湿的碎发，那动作，优雅得仿佛在打理一件稀世珍宝。
她的声音跟聊今气如何一般随意：“襄嫔姐姐也是一片慈母心肠。温宜公主又是个聪慧的，刚回到姐姐身边，想必是盯得紧。”
这话听着是体谅，是夸赞。
可殿内谁不是人精？
欣贵人和和贵人甚至没敢交换眼神，只觉得手里的拨浪鼓都沉甸甸的，不敢再摇出半点声响。
什么桨盯得紧”？
这三个字，轻飘飘的，却像往平静的湖面投了块石头，涟漪一圈圈荡开，全是不清道不明的意味。
一句话，就勾勒出一个画面：一个母亲，因为患得患失，把好不容易要回来的女儿拘在屋里，日日提点，时时教导，硬生生磨掉了孩童该有的真烂漫。
这与眼前地毯上滚作一团，笑得咯咯作响的几个孩子，形成了刺眼的反差。
皇帝脸上的笑意淡了下去，端着茶盏的手顿了顿。
他再看看塔斯哈他们，一个个玩得脸通红，没心没肺地笑着。荣安那丫头胆子也大了不少，正揪着七阿哥的辫子，玩得不亦乐乎。
这才是他爱新觉罗家的孩子该有的样子，真烂漫，又带着一股潢贵胄的舒坦劲儿。
再一想曹琴默……皇帝的眉头拧成了一个疙瘩。那个女人，心思太重，教出来的孩子怕也是个人精，一举一动都透着算计，失了灵气。
“公主才多大点儿，整日闷在屋里头能做什么？”皇帝的声音沉了下去，将茶盏往旁边的几上重重一搁，发出“叩”的一声闷响。
殿内愈发安静了。
“教她规矩是好事，教成个木头桩子，还有什么皇家气度可言？”
一句话，就给曹琴默的教育方式定了性。
孙妙青垂下眼睑，适时地露出一丝恰到好处的忧虑，轻声补充道：“许是襄嫔姐姐太爱之深，反倒有些手足无措了。 ”
她顿了顿，像是有些为难，又像是真心实意地提议。
“皇上的是。臣妾……斗胆多嘴一句，其实不止温宜公主，大公主淑和也是。平日里都住在公主所，欣贵人虽日日都去看望，但毕竟母女分离，相处的时间有限。”
她顿了顿，抬眼看向皇帝，目光里满是恳切：“欣贵人每回来臣妾这儿，看着塔斯哈他们在一处玩闹，那眼睛都挪不开了。臣妾瞧着，心里也替她难受。”
这话一出，欣贵人手里的拨浪鼓“啪嗒”一声掉在霖上。
她本就不是个能藏住心事的，此刻被孙妙青戳中了心窝子，这些年积攒的委屈、思念、羡慕，一股脑全涌了上来。
整个后宫谁不知道，大公主淑和虽是长女，却是最没存在感的一个。份例用度，处处都比不上后来得宠的几位妹妹。她这个当额娘的，连多给女儿做身衣裳都得掂量再三。
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