大盛启二十年八月下旬 子时，东宫偏殿
烛火在风里摇曳，太子妃林薇脸色惨白。青衣人垂手站在一旁，大气不敢出 —— 自从东方不败查到东宫线索，主子这几日就没睡过安稳觉。
“东方不败那边，还在盯着牢和东宫的动静？”林薇的声音带着一丝不易察觉的紧绷，她不是怕东方不败，而是怕东方不败把事情捅到叶青面前。她想在叶青眼里 “露脸”，不是被当成 “需要收拾烂摊子” 的麻烦。
“是，” 青衣韧声回话，“他白去牢提审西城指挥使，晚上还让人盯着东宫的侧门，听还在查五城兵马司和粮商的往来账目。”
太子妃指尖在玉佩上摩挲，心里翻来覆去地盘算：东方不败是叶青最信任的人，武功高、心思细，硬拼肯定不行 —— 别打不过，真动了手，叶青那边第一个饶不了她；可要是让东方不败继续查下去，迟早会查到她头上，到时候 “擅自搞事” 的罪名，比 “没办成事” 还难看。
“不能让他再查东宫的方向，得把他的注意力引开。” 太子妃突然抬头，眼里闪过一丝主意，“你去准备一份‘密信’，就是‘反对商税的官员写给西城指挥使的’，内容要模糊，既提到‘扰乱神都’，又提到‘找机会逼陛下停商税’，落款就写个‘王’字 —— 让人以为是户部尚书王怀安。”
青衣人愣了一下：“主子，这样能骗到东方不败吗？他那么精明……”
“骗不骗得到另，但至少能让他分神。” 太子妃打断他，语气笃定，“东方不败现在最怀疑的是‘东宫’，咱们给他一个更‘合理’的目标 —— 反对商税的官员本就有动机搞事，他肯定会去查王怀安。只要他把精力放在王怀安身上，咱们就有时间处理西城指挥使，还能趁机把剩下的尾巴收干净。”
她顿了顿，又补充道：“密信别直接送过去，找个‘巧合’让锦衣卫的人发现。比如，让咱们的人假扮成‘王怀安的亲信’，在牢附近‘偷偷摸摸’地递东西，故意被东方不败的人看到，然后把密信‘不心’掉在地上，再假装慌张跑掉。”
青衣茹头：“属下明白，这就去办。”
“等等，” 太子妃叫住他，眼神里多了几分复杂，“别伤了东方不败的人，也别留下任何指向东宫的痕迹 —— 他是国公爷的人，咱们跟他是同事，不是敌人。只是…… 我想让国公爷看看，我能办成的事，不比她差。”
青衣人心里了然，躬身退下。太子妃看着他的背影，拿起桌上的铜镜 —— 镜里的自己眼神坚定，却也藏着一丝忐忑。她知道，这步棋走得险，要是被东方不败识破，不仅邀不了功，还会让叶青失望；可要是成了，她就能在叶青面前证明，自己不只是 “待在东宫的女子”，而是能独当一面的帮手。
第二一早，牢附近就上演了一出 “好戏”—— 一个穿着绸缎的汉子鬼鬼祟祟地往牢门口凑，手里攥着个油纸包，刚要递给守门的狱卒，就被巡逻的锦衣卫拦下。汉子慌了神，转身就跑，油纸包掉在地上，里面的密信散了出来。
锦衣卫捡起密信，立刻交给了东方不败。东方不败展开一看，眉头皱了起来 —— 密信上的字迹歪歪扭扭，写着 “西城之事已妥，后续按计划让粮商继续涨价，逼陛下停商税，若有意外，可弃之”，落款只有一个 “王” 字。
“王怀安？” 东方不败心里犯嘀咕，他之前也怀疑过反对商税的官员，可柳家庄的玉佩指向东宫，现在又冒出这封密信，到底哪个是真的？
他让人去查 “送信的汉子”，可汉子早就没了踪影，只查到他前几日在王怀安的府里当过 “临时杂役”。“这么看来，王怀安确实有嫌疑。” 东方不败身边的锦衣卫指挥使道，“毕竟他一直反对商税，要是神都乱了，最先受益的就是他们。”
东方不败没话，心里却觉得不对劲 —— 这密信来得太巧，像是有人故意让他看到。可他又找不到破绽，密信上的墨迹是新的，“汉子” 的行踪也和王怀安有牵连，不由得他不查。
“先去查王怀安最近的行踪，看看他有没有和粮商、五城兵马司的人接触。” 东方不败下令，“牢那边继续盯着，别放松警惕。”
锦衣卫领命而去，东方不败站在原地，望着东宫的方向，总觉得哪里不对 —— 可眼下有了 “反对商税官员” 的线索，他只能先顺着这条线查下去。
而东宫偏殿里，青衣人正跟林薇汇报情况：“东方不败已经带人去查王怀安了，牢那边的人手也少了一半。”
林薇嘴角勾起一抹笑意，心里松了口气：“好，接下来该处理西城指挥使了。你去牢里的‘自己人’，给西城指挥使灌点‘药’，让他‘疯’掉 —— 就他‘畏罪发狂’，嘴里胡言乱语，只‘是王怀安让他干的’，这样一来，东方不败就更会认定是王怀安搞的鬼。”
“那西城指挥使……” 青衣人犹豫了一下，“要是他疯了，以后会不会有隐患？”
“疯了才安全。” 林薇眼神冷了些，“他知道太多事，留着清醒的他，迟早是个麻烦。让他疯掉，既能断了东方不败的线索，又能把脏水泼到王怀安身上，一举两得。而且……” 她顿了顿，语气软了些，“别伤他性命，毕竟是‘自己人’，留条活路。”
青衣人领命而去。林薇走到窗边，看着东方不败的队伍朝着王怀安府的方向走去，心里既得意又紧张 —— 得意的是，她暂时把东方不败引开了；紧张的是，她不知道这招能瞒多久。
“国公爷，再等等，” 林薇轻声呢喃，“等我把神都的事彻底办妥，一定亲自去北平跟您汇报。到时候您就会知道，我比东方不败，更有能力。”
而此时的王怀安府里，王怀安正对着一堆弹劾 “五城兵马司” 的奏折发愁，突然听到外面传来喧哗声，是 “东方不败带人来查府”。他吓得差点从椅子上摔下来，嘴里不停念叨：“我没做过啊！我就是反对商税，没搞过乱子啊！”
东方不败走进府里，看着惊慌失措的王怀安，心里的疑虑更深了 —— 王怀安这反应，不像是装的。可要是王怀安没做，那密信是谁放的？
他正想开口问话，突然接到手下的密报：“大人，牢那边出事了！西城指挥使突然疯了，嘴里一直喊‘是王怀安让我干的’！”
东方不败心里 “咯噔” 一下，猛地看向王怀安 —— 这也太巧了，刚查王怀安，西城指挥使就 “疯了”，还咬着王怀安不放？
他瞬间反应过来：“不好，咱们被误导了！” 他转身就往外走，“快，去东宫！”
可等他赶到东宫时，东宫的侍卫却拦在门口， “太子妃身子不适，不见任何人”。东方不败看着紧闭的东宫大门，心里已经有了答案 —— 柳家庄.刻意出现的密信、西城指挥使突然 “疯掉”，这一切，都指向东宫。
而东宫偏殿里，林薇听到 “东方不败去而复返” 的消息，脸色瞬间变得惨白。她知道，她的计划，可能要露馅了。
“主子，怎么办？东方不败就在外面，非要见您。” 青衣人急得满头大汗。
林薇深吸一口气，强迫自己冷静下来：“别慌，她没有证据。你去跟她，我确实身子不适，要是有公事，让他找太子殿下；要是有私事，等我病好了再。”
她走到屏风后面，透过缝隙看着外面的东方不败 —— 那个穿着白衣、身姿挺拔，眼神锐利。她知道，自己可能赢不了东方不败，但她不想就这么认输。
“东方不败，” 林薇在心里默念，“就算你查到了，我也不会让你轻易告诉国公爷。神都的事，我一定要自己办成！”
而东方不败站在东宫门外，看着不肯让开的侍卫，心里已经有了决定 —— 他要立刻给叶青写密信，把东宫的疑点和被误导的经过全部汇报上去。他不知道太子妃为什么要这么做，但他知道，这件事已经超出了他的处理范围，必须让叶青来定夺。
一场暗中的较量，还在继续。而远在北平的叶青，很快就会收到东方不败的密信，知道神都乱局背后，还有这么一段 “自己人” 之间的较量。
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