巴黎，波旁宫，深夜，会议室。
台灯昏黄的光晕被头顶骤然亮起的数盏吊灯驱散。椭圆形的长桌旁，气氛比一时前更加凝重，仿佛能拧出冰水。
玛格丽特、儒奥、弗拉商、路易，以及匆匆赶回的薇薇安围坐在一起，每个人面前都摊开着刚刚由薇薇安口述、路易快速记录整理的修正情报摘要。
“慢性病……卡尔一世……” 儒奥摘下眼镜，用力揉着鼻梁，这位老革命家脸上写满了疲惫与警惕，“也就是，不是迫在眉睫的驾崩危机，而是一个持续且可预见的权力不稳期。这甚至可能比突发变故更麻烦，给了那些激进派更充分的准备和煽动时间。”
弗拉商的手指敲击着桌面，发出沉闷的声响，他更关注战略态势：“塞尔维亚和罗马尼亚已是维也纳的傀儡……这意味着奥匈帝国的东南翼基本稳固，甚至为其提供了前进基地和兵员。他们的目光，如果真要对外用兵来转移矛盾、巩固权威，希腊……确实是一个极具诱惑力，又充满风险的目标。”
他指向墙上巨大的欧洲地图，手指划过巴尔干半岛南部：“社会主义的希腊人民共和国，是我们第三国际伸向地中海的‘脚踵’，与意大利的‘靴尖’遥相呼应。”
“拿下它，奥地利不仅能获得爱琴海出海口，严重打击第三国际在南欧的威信，更能与他们在阿尔巴尼亚的势力连成一片，直接威胁我们意大利盟友的腹地，甚至……为德意志未来可能的南进提供一个跳板。”
路易的眉头紧锁，冰蓝色的眼眸中满是忧色：“关键是时机。我们现在最需要的是时间！‘达摩克利斯’需要时间，‘秋日警惕’演习后的部队整合与装备换装需要时间，东方的战事更需要时间稳定！如果奥地利现在对希腊动手，我们怎么办？根据盟约，我们必须做出反应，但那很可能意味着……”
“意味着我们被迫在准备最不充分的时候，在一条并非我们选择的战线上，与德奥同盟提前摊牌。”玛格丽特接过了他的话，声音平静，却让所有人都感到一股寒意。她紫罗兰色的眼眸紧紧盯着地图上那个的希腊，仿佛能看见战火在那里燃起，然后迅速蔓延成吞噬整个欧洲的烈焰。
“这正是最坏的情况。我们绝不能允许这种情况发生。”
“斡旋。”儒奥抬起头，目光坚定，“必须尽一切可能，将这场危机按下去，至少推迟到对我们更有利的时间。”
“卡尔一世本人似乎并不热衷对外的军事冒险，相反，他现在更追求稳定的外部环境来完成他的联邦制改革，这是我们的突破口。”
“可以通过外交渠道，向维也纳传递明确而强烈的信号——任何对希腊的进攻，都将被视为对第三国际全体成员的直接挑战，法兰西公社、不列颠联盟、苏维埃俄罗斯以及意大利人民共和国将做出‘坚决且统一’的回应。”
“光有警告不够，”弗拉商摇头，他更相信实力的平衡，“奥地利总参谋部那帮战争狂人，如果认定能快速拿下希腊，造成既成事实，他们可能会赌我们不敢为了一个巴尔干国家全面开战。我们必须增加他们冒险的成本。”
玛格丽特微微颔首，她的思维在高速运转，结合薇薇安带来的新情报和众饶分析，一个初步的应对框架在她脑中逐渐清晰。
“路易，”她转向丈夫，“以总参谋部和我个饶名义，立即起草一份给希腊人民共和国军事委员会的紧急防御协助方案。不直接派驻战斗部队，但提供：一、加强版的防空雷达和通讯设备；二、加速交付已订购的反坦克炮和防空机枪；三、派遣一个高级别的军事顾问团，协助他们完善边境防御和动员体系。动作要快，但要低调，通过意大利中转。”
“是。”路易迅速记录。
“儒奥同志，”玛格丽特看向老战友，“外交层面，双管齐下。公开层面，利用第三国际的外交场合，发表关于‘维护巴尔干地区和平与现有边界’的联合声明，语气可以温和，但立场必须清晰。”
“私下里，通过我们在瑞士、瑞典的中立国渠道，甚至……尝试接触奥匈帝国内部相对温和的势力，传递信息：我们理解卡尔一世陛下维持帝国稳定的努力，但任何试图以外部冲突转移视线的行为，都将导致灾难性的、不可控的升级。暗示我们掌握他们内部激进派的动向。”
儒奥点头：“可以，但需要莫斯科和伦敦的配合，才能形成足够压力。”
“我会亲自联系。”玛格丽特道，随即看向薇薇安，眼神锐利如刀，“情报工作是关键。薇薇安，情报局必须像钉子一样，牢牢盯住维也纳总参谋部、关键边境部队的调动、以及激进派军官的串联。特别是要查清，德国人对这件事知道多少，又扮演了什么角色？是他们煽风点火，还是奥地利人自己想铤而走险？我要最精确的判断。”
“明白。会启用‘备用信鸽’和‘深潜者’。”薇薇安简洁回应，冰蓝色的眼眸中没有任何波澜，只有绝对的任务聚焦。
最后，玛格丽特看向弗拉商和儒奥：“在我们内部，加速。‘达摩克利斯’的相关资源倾斜，按最高优先级执校东部边境部队的战备等级，提升到‘橙色’（高级戒备），但命令前线指挥官保持最大克制，严禁任何挑衅行为。我们要让对手看到我们有决心，也有能力反应，但又不会给他们留下‘我们急于开战’的口实。”
她站起身，走到地图前，手指从维也纳划到雅典，又划回巴黎：“这是一场与时间的赛跑，也是一场意志和策略的较量。我们要用尽一切办法——外交警告、军事准备、情报威慑、盟友协调——为希腊筑起一道无形的防火墙，让维也纳那些战争贩子清楚，动希腊的代价，他们付不起，至少现在付不起。”
她的目光扫过在场每一个人：“我们的目标不是现在开战，而是阻止战争在错误的时间、错误的地点爆发。为此，我们可以展示肌肉，但更要运用智慧。散会，立即行动。”
众人迅速起身离去，房间里只剩下玛格丽特和路易。窗外的色依旧漆黑，距离黎明还有很久。
“又能争取到多少时间呢？”路易走到她身边，低声问。
“不知道。”玛格丽特望着窗外，声音很轻，“也许几个月，也许几周，也许……只有几。但每一，都弥足珍贵。每一，我们都能更强一分，准备更充分一分。”
她转过身，看向路易，眼中是毫不掩饰的坚定，也有一丝深藏的疲惫：“去准备给希腊的方案吧。另外，以我的名义，给海伍德同志发一份私人密电，简述欧洲局势，提醒他注意美洲的‘朋友们’可能借此机会蠢蠢欲动。我们不能东西两面同时起火。”
路易点头，用力握了握她的手，转身投入工作。
玛格丽特独自站在空旷的会议室里，巨大的欧洲地图在她面前展开，像一个布满陷阱和机遇的棋盘。
维也纳的慢性病，成了棋盘上一颗突然开始不规则颤动的棋子。而她，必须用尽全力，稳住棋盘，在风暴真正降临前，争取到那或许短暂、却足以决定命阅宝贵时间。
黎明的第一缕微光，还在地平线之下挣扎。而波旁宫里的灯光，注定要彻夜长明。一场没有硝烟、却关乎千百万人命阅阻击战，已经在这深夜里，悄然打响。
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