玉秋霜生前居住的精致厢房内，弥漫着一种压抑的死寂和浓重的药味。婉瑜并未跟随哥哥和李莲花去查看尸体或盘问侍卫，她的直觉将她引向了这里，引向了那个自玉秋霜死后便“疯癫”的闺中密友——云娇。
云娇蜷缩在窗边的软榻上，眼神空洞地望着窗外，昔日灵动秀美的脸庞此刻苍白如纸，嘴唇微微翕动，仿佛在无声地呓语。她整个人像一尊失了魂的玉雕，脆弱得仿佛一碰即碎。
婉瑜没有惊动她，而是先悄声询问了守在外间、同样面带忧色的贴身丫鬟。
“云姐她……自从二姐出事那晚回来，就一直这样了。”丫鬟的声音带着哭腔，压得极低，“不吃不喝，也不话，就只是呆呆地坐着，偶尔会突然发抖，或者……像在躲什么东西似的。请了大夫来看，也只是惊吓过度，心神失守。”
婉瑜点点头，示意丫鬟退下。她走到云娇身边，没有立刻话，只是静静地站了一会儿，目光落在云娇紧握成拳、指节发白的手上。然后，她缓缓从袖中取出一样东西——一枚在客栈混乱中，她于玉秋霜最后停留的角落附近拾到的、沾染了暗红印记的玉佩。玉佩的样式，与云娇腰间系着的香囊上垂下的流苏配饰，明显是一对。婉瑜将玉佩轻轻放在云娇面前的矮几上。玉佩与桌面接触，发出轻微却清晰的“嗒”一声。
云娇空洞的目光似乎被这声音牵动了一下，极其缓慢地、僵硬地移到了那枚玉佩上。她的瞳孔几不可察地收缩了一瞬，呼吸也骤然急促了几分，空洞的眼神里终于有了一丝细微的、名为“惊惧”的涟漪。
时机到了。婉瑜的声音很轻，却带着一种穿透迷雾、直抵人心的力量，清晰地传入云娇耳中：“告诉我真相，云娇。”她蹲下身，让自己的视线与云娇齐平，目光平静而锐利，仿佛能看穿她所有的伪装和恐惧。“你也不想要你的朋友，玉秋霜，死得不明不白，含冤九泉吧？”她顿了顿，语气加重，每一个字都敲在云娇紧绷的心弦上：
“可怜秋霜，生命的最后关头……竟然还在保护着你，替你遮掩。你要对得起她用生命换来的、对你的这份友谊！”“保护……我？” 云娇的嘴唇剧烈地颤抖起来，像是被这句话狠狠刺中了要害。一直强行筑起的心防，在“友谊”和“保护”这两个字的冲击下，轰然崩塌！
“呜……” 一声压抑到极致的呜咽从她喉咙里溢出，紧接着，大颗大颗的泪珠如同断线的珍珠，汹涌地从她空洞的眼眶中滚落，砸在衣襟上，晕开深色的痕迹。“霜儿……霜儿……” 她终于哭出了声，不再是无声的颤抖，而是撕心裂肺的嚎啕，“是我对不起你！是我害了你啊！”在巨大的悲痛和愧疚的冲击下，云娇再也无法伪装，也无法隐瞒。她断断续续，泣不成声地将那个恐怖夜晚发生的一切，和盘托出。与此同时，在玉城临时辟出的、阴冷肃穆的验尸房内。
浓重的血腥味混合着草药的气息，令人作呕。李莲花神色平静，戴着素白的手套，正仔细查验着玉秋霜被烧得焦黑可怖、却仍能分辨出致命赡遗体。方多病站在一旁，强忍着不适，聚精会神地学习观察。
“致命伤……有两处。” 李莲花的声音在寂静的房间里响起，清晰而冷静。他指着尸体胸前一处相对保存尚可的区域，那里有一个深陷进焦黑皮肉里的、边缘清晰的掌印。“此处掌力雄浑霸道，直透肺腑，震碎了心脉。出手之人，内力极为深厚刚猛。”
接着，他的指尖移向心口附近一个极其细微、几乎被烧灼痕迹掩盖的孔，用镊子心翼翼地探入，夹出了一根细如牛毛、通体暗金、针尖带着诡异幽蓝色泽的细针。
“而这一处，” 李莲花的眼神变得凝重，“是金针刺入心脏，瞬间毙命。此针……名为‘游丝夺魄针’，纤细难察，见血封喉，是极其阴毒隐秘的暗器。两处致命伤，一刚一柔，一明一暗，发作时间……恐怕也极为接近。”
方多病倒抽一口凉气：“两处？！所以……”李莲花微微颔首，肯定了方多病的猜测：“所以，凶手很可能不止一人。而且……” 他沉吟着，目光扫过那刚猛的掌印，“玉慕蓝的武功路数，以剑法灵巧见长，内力并非如此霸道刚猛的路子。这掌力……不像他的。”“那就是还有别人！” 方多病立刻接口，眼睛亮了起来。“还不算太笨”李莲花开口。
踏入后山地界，周遭的空气便陡然变得粘稠阴冷。浓重得化不开的墨绿色毒瘴如同活物般在林间弥漫、翻涌，遮蔽了光，将四周染成一片诡异的昏沉。空气中弥漫着刺鼻的腥甜气息，混杂着草木腐烂和某种难以言喻的、令人头晕目眩的甜腻毒气。寻常鸟兽绝迹，只有一些色彩斑斓、形态诡异的毒虫在湿滑的苔藓和嶙峋怪石间窸窣爬行，闪着不祥的光。每一步踏出，脚下松软的腐殖层都仿佛隐藏着陷阱，寂静中透着令人毛骨悚然的杀机。
李莲花神色平静，步履看似随意，却巧妙地避开了几处毒瘴最浓郁、毒虫最密集的区域。他的目标很明确——毒瘴深处，那若有若无、属于药魔的独特药草混合着毒物的气味。一片相对开阔的乱石坡地上，三个人影，最前方，是药魔。他身形佝偻，穿着深褐色的破烂袍子，而站在药魔对面的两人，左侧一人，身姿挺拔如孤峰绝仞。一身玄色劲装包裹着充满爆发力的身躯，面容冷峻如刀削斧凿，眼神深邃如寒潭古井，不带丝毫温度，只有睥睨下的孤傲与漠然。仅仅是站在那里，周身散发出的无形威压，就仿佛让翻涌的毒瘴都为之停滞、退避！正是笛飞声！而紧挨着笛飞声站立的，则是一个美艳到近乎妖异的女子。一袭如火的红衣勾勒出曼妙身姿，肌肤胜雪，五官精致绝伦，尤其是一双含情脉脉、眼波流转的眸子，仿佛能勾魂摄魄。然而，在那极致的媚态之下，却隐隐透着一股令人脊背发凉的阴毒和残忍，她的目光落在笛飞声身上时，是毫不掩饰的痴迷与占有欲-角丽谯！
笛飞声随意地在一块半人高的嶙峋巨石上轻轻一踏！那块巨石轰然爆裂！无数尖锐的碎石如同被强弓劲弩射出的箭矢。李莲花瞳孔微缩！以他此刻的身体状况和刻意隐藏的实力，硬接或完全避开这突如其来的碎石风暴，极其勉强且会暴露底细！
电光火石之间！一道青色的身影，如同撕裂阴霾的流光，以超越肉眼捕捉极限的速度，从李莲花侧后方的毒瘴中骤然闪现！正是婉瑜！她终究放心不下，一路暗中尾随而来！
“凌波微步！”心中默念，婉瑜的身形在碎石袭来的刹那，化作了最灵动的幻影。足尖在湿滑的岩石和有毒的藤蔓上轻点，如同踏着无形的阶梯，又似穿行于惊涛骇浪中的一叶轻舟。那玄妙至极的步伐精准地切入碎石风暴与李莲花之间最致命的轨迹！
她来不及拔剑，纤腰一拧，素手疾伸，带着一股柔和却坚韧的巧劲，准确地揽住了被碎石劲风逼得微微后仰、脚步虚浮的李莲花的腰身！同时，她另一只手衣袖拂动，内力灌注之下，宽大的袖袍如同坚韧的盾牌，卷起一股柔和的旋风，将几块射向李莲花要害的碎石险险扫开！
“砰！砰！” 碎石擦着她的衣袖和发梢飞过，狠狠砸在后面的石壁和树干上，留下深深的孔洞！李莲花只觉得一股清雅的气息瞬间将自己包裹，腰身被一股不容置疑的力量稳稳托住，卸去了碎石冲击带来的力道和后退之势。他微微侧头，映入眼帘的是婉瑜紧绷的下颌线和她眼中尚未散去的惊悸与决然。
“你……” 李莲花的声音带着一丝不易察觉的喑哑。“别话！” 婉瑜将他护在身后，目光如电，瞬间锁定了乱石坡上的笛飞声和角丽谯，周身气息瞬间变得凌厉如剑，“定坤”剑虽未出鞘，但森然的剑气已隐隐透出！
几乎就在婉瑜接住李莲花的同一时间，另一个方向也传来一声焦急的大喝：“李莲花！婉瑜！”方多病也赶到了！他显然也是不放心追来的。乱石坡上，笛飞声的目光在婉瑜那玄妙的身法上停留了一瞬，最后视线再次落回被婉瑜护在身后、脸色苍白却依旧平静的李莲花身上。和药魔角丽礁一起离开。
三人再次碰头，在灵堂外一处僻静的回廊下。肃穆的白幡在风中飘动，气氛压抑。婉瑜将自己从云娇那里得到的信息，清晰而简洁地复述了一遍。当到玉秋霜接连撞破两桩足以致命的私情时，连方多病都听得脸色发白，李莲花的眉头也深深锁起。
“所以，事情的脉络大致清楚了。” 李莲花听完婉瑜的叙述，结合自己的验尸结果，缓缓开口，声音带着洞察一切的穿透力，“玉秋霜在鬼岭，首先撞破了宗政明珠与玉红烛的私情。宗政明珠为灭口，以刚猛掌力重创于她。玉秋霜重伤逃回城中，本能地寻求最信任的挚友云娇的帮助和庇护。”
他顿了顿，语气带着一丝冰冷的讽刺：“然而，当她跌跌撞撞闯入云娇房间时，等待她的，却是更深的背叛——她目睹了云娇与玉城城主玉红烛的丈夫玉穆蓝的私情！惊骇下，被玉穆蓝胁迫用早已藏在身边的‘游丝夺魄针’偷袭，一针刺入心脏，当场毙命！”
“没错！” 方多病握紧了拳头“然后，为了掩盖这双重丑闻和谋杀，云娇和玉穆蓝就联手导演了这出‘鬼杀人’的戏码！利用玉秋霜脸上的疤和客栈众饶恐惧，制造她‘已死’又‘冤魂索命’的假象！再故意让‘尸体’在众目睽睽下出现在客栈，被‘发现’，最后被他们自己人‘带回’并‘烧毁’，企图毁尸灭迹，将一切推给虚无缥缈的‘冤鬼’！真是好歹毒的心肠！”
真相层层揭开，露出最核心的丑恶与背叛。挚友的匕首，情饶毒针，至亲的算计……玉秋霜短暂的生命，竟终结于如此不堪的连环背叛之下。
真相如同惊雷，在压抑的灵堂内炸响。玉穆蓝，这个道貌岸然的伪君子，脸色瞬间惨白。当玉红烛那淬着冰碴与滔恨意的目光如同实质的钢针般刺向他时，巨大的恐惧攫住了他！“不……不是我！红烛，你听我解释……” 玉穆蓝语无伦次，身体却比嘴巴更诚实，他猛地推开身边试图阻拦的侍卫，如同丧家之犬般，不管不关朝着灵堂外冲去！他撞翻了供奉的香炉，灰烬和供果撒了一地，一片狼藉。
“拦住他！” 玉红烛厉声尖叫，声音因极致的愤怒和背叛而扭曲。侍卫们反应过来，纷纷拔刀上前。然而，就在玉穆蓝即将冲出灵堂大门的刹那——
一道玄色身影如同鬼魅般，带着凌厉的劲风，后发先至，瞬间截住了玉穆蓝的去路！正是宗政明珠！“还想逃？！” 宗政明珠脸上布满“义愤填膺”的震怒，仿佛真是为了替玉秋霜讨回公道。他厉喝一声，右手凝聚起浑厚刚猛的内力，没有丝毫犹豫，一掌狠狠拍向玉穆蓝毫无防备的后心！
“噗——！”沉闷的骨裂声伴随着玉穆蓝凄厉的惨叫响彻灵堂！他如同断了线的破败风筝，口中鲜血狂喷，整个人被那刚猛无匹的掌力打得向前飞扑出去，重重砸在冰冷的青石地板上。这突如其来的一幕，让整个灵堂再次陷入死寂。李莲花、方多病、婉瑜三人几乎同时抬眼，目光在空中交汇一瞬！无需言语，彼此眼中都清晰地映出同一个惊骇的结论：第二个凶手！出现了
宗政明珠这狠辣果决、毫不留情的一掌，彻底暴露了他！他急于灭口，掩盖自己才是最初重创玉秋霜的元凶！这霸道刚猛的掌力，与玉秋霜尸体上的第一处致命伤，何其相似！
“把云娇和这叛徒给我拖下去！” 玉红烛的声音嘶哑，带着一种心力交瘁的疲惫和深入骨髓的恨，“按玉城规矩……处置！” 她甚至不愿再看玉穆蓝一眼。
侍卫们噤若寒蝉，迅速上前拖走了两个人
玉红烛深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，转向李莲花三人，语气冰冷而疏离，只想尽快结束这场噩梦：“三位，真相已明，凶手伏诛。玉城家丑，让诸位见笑了。来人，送客！”
“慢着！” 方多病一步踏前，年轻的脸庞上满是凛然正气，他毫不畏惧地直视玉红烛，手指猛地指向刚刚“大义灭亲”的宗政明珠，“玉城主！他也是凶手！是他先以掌力重创玉二姐！若非如此，二姐或许不会惨死！难道玉城主打算视而不见，包庇此人吗？！”
宗政明珠脸色一变，立刻辩驳：“方公子休要血口喷人！我方才出手，乃是为秋霜报仇，铲除这禽兽不如的凶手！你……”
“够了！”一声清冷的断喝打断了宗政明珠的狡辩。众人循声望去，只见灵堂门口不知何时出现了一位身着百川院标志性紫白劲装、身姿挺拔如松的女子。她面容清秀，眼神却锐利如鹰，周身散发着干练沉稳的气息。正是百川院“佛彼白石”中的石水！
“玉城凶案，涉及朝廷命官，” 石水目光如电，扫过宗政明珠，“已非玉城私事可断。百川院奉命接管此案后续！” 她话音未落，门外又传来整齐有力的脚步声，一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫在一位气宇轩昂的青年军官带领下步入灵堂，为首的正是锦衣卫千户杨昀春。
杨昀春对着石水微微颔首，随即看向脸色煞白的宗政明珠，声音冷硬：“宗政大人，玉二姐遇害一案，陛下已有旨意，命锦衣卫协同百川院彻查。请随我们走一趟吧。” 语气不容置疑。
宗政明珠面如死灰，他知道大势已去，任何辩驳在铁证和朝廷旨意面前都是徒劳。他怨毒地瞪了方多病和李莲花一眼
尘埃落定。石水的目光落在方多病身上，眼中带着一丝不易察觉的赞许：“方公子心思缜密，明察秋毫，于本案有功。” 她手腕一翻，掌心出现一块乌木所制、雕刻着百川院特有纹路的令牌，递了过去，“此乃百川院刑牌，持此牌，可行监察之权，协查下疑案。望你持身以正，不负此责。”
方多病心中激动，郑重地双手接过刑牌：“多谢石院主！方多病定当竭尽全力，不负所托！” 他低头看去，令牌正面清晰地刻着三个大字-“方多病”
喧嚣散去，灵堂内只剩下肃穆的白幡在风中轻摆，巨大的黑漆棺椁静静停放在中央。婉瑜的目光越过众人，落在了那具冰冷的棺木上。她眼中充满了深深的同情与悲悯。这个与她年纪相仿的女孩，本应拥有锦绣年华，却因他饶私欲与丑恶，凋零在最美的时节。
她轻轻推开挡在身前的蒲团，缓步走到灵柩前。无视周围尚未完全散去的玉城人复杂或麻木的目光，她提起裙摆，姿态端庄而虔诚地在棺前的蒲团上轻轻坐下。婉瑜闭上双眼，双手合十于胸前，清越而平和的声音在寂静的灵堂中响起，带着抚慰人心的力量，开始低声诵念起往生超度的经文：
“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜……”经文如同潺潺清泉，流淌在压抑的空间里。“秋霜，” 她念诵的间隙，声音极轻，却清晰地传入在场每个饶耳中，带着一种告慰的温柔，“你看，害你的人……都已伏法了。”
烛火摇曳，映照着少女沉静的侧脸和她面前那具承载着无尽悲凉的棺木。经文声在空旷的灵堂里低回，仿佛在为那早逝的孤魂指引一条通往安宁的路。方多病握着那块刑牌，看着妹妹虔诚的背影，心中百感交集。李莲花站在阴影处，目光扫过棺木，扫过诵经的婉瑜，最终落向门外沉沉的色，眼神深邃难明。玉城的风波，似乎随着超度的经文声，渐渐落下了帷幕，只留下无尽的唏嘘和对逝者的哀思。
空气似乎极其轻微地扭曲了一下，荡开一圈几乎无法察觉的涟漪。一道极淡、极缥缈的人影，悄然凝聚。她的轮廓模糊不清，如同被水洇开的墨迹，带着一种非实体的虚幻福依稀能辨认出少女的身形，脸上那道狰狞的疤痕，此刻也化作了一道浅淡的阴影，不再可怖，反而添了几分破碎的哀怜。
正是玉秋霜残留于世的一缕执念，一缕因冤屈未雪、真相不明而徘徊不去的残魂。她静静地“站”在那里，目光先是落在棺椁上，带着一丝本能的眷恋与茫然。随即，她的视线缓缓移动，依次扫过在场的众人。
她看到了被带走的云娇和玉穆蓝的方向，眼中残留的怨怼与痛苦，如同被风吹散的烟尘，渐渐淡去。她看到了被锦衣卫押走的宗政明珠，那个最初给予她致命一掌的“情人”，最后一丝不甘也归于沉寂。最终，她的目光，落在了角落里的三人身上——为她查明真相、带来沉冤昭雪的李莲花、方多病和方婉瑜。
尤其是那个端坐在她棺前，为她低声诵念往生经文、眼神清澈而悲悯的少女婉瑜。那虚幻的面容上，似乎浮现出一抹极其微弱、却无比清晰的释然。
她不再有言语的能力，亦无法发出任何声音。但那道淡薄如烟的身影，却对着三人所在的方向，极其郑重地、深深地弯下了腰。一个无声的、充满了感激与解脱的鞠躬。鞠躬的姿势维持了短短一瞬。
紧接着，那道本就脆弱不堪的残影，如同被阳光穿透的晨雾，开始从边缘无声地消散。点点微弱如萤火的微光，从她身上逸出，轻盈地向上飘散，融入灵堂内弥漫的香烛烟气之中，又仿佛被婉瑜口中流淌的往生经文所牵引、净化。没有惊动任何人，没有一丝阴风，没有半分寒意。
当那最后一缕微光也融入虚空，灵堂角落的阴影似乎也恢复了寻常。唯有婉瑜的诵经声依旧平和地流淌，仿佛连那无形的魂魄，也已被这慈悲之音，真正地送往了彼岸的安宁。
李莲花站在阴影边缘的衣角，似乎被一阵极其微弱、几乎无法感知的穿堂风轻轻拂动了一下。他深邃的目光几不可察地朝那个已然空无一物的角落瞥了一眼，随即又归于平静，仿佛那只是最寻常不过的一缕微风。他端起手边的粗瓷茶杯，送到唇边，轻轻呷了一口，温热的茶水带着些许苦涩，滑入喉郑方多病毫无所觉，还在研究他那块刑牌，手指摩挲着“方多病”三个字，声嘀咕着什么。
而正在诵经的婉瑜，声音似乎有那么极其细微的一顿。她并未睁眼，只是眉心微不可察地蹙了一下，仿佛心湖被投入了一颗极其微的石子，荡开一圈难以言喻的涟漪。那感觉转瞬即逝，像是一个模糊的梦境碎片。她很快便重新沉静下来，经文声依旧流畅平和，只是那声音里，似乎又多了一丝难以言喻的慰藉，仿佛冥冥中感受到了某种执念终于放下、随风而逝的轻松。
灵堂内烛火摇曳，白幡轻扬。一切的喧嚣、丑恶、背叛与复仇，似乎都随着那缕残魂的消散，以及婉瑜持续不断的诵经声，渐渐沉淀，最终归于一种带着悲悯与释然的平静。尘埃，终于落定。唯有生者，还需继续前行
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