乌林答氏立刻拿起铜铃，轻轻晃动起来。“叮铃 —— 叮铃 ——” 清脆的铃声在大厅里回荡，顺着通道深处蔓延，片刻后，铃声安然返回，没有受到任何干扰。“暂时没发现活蛊的气息，可能是邪气太淡，或者水蛊还在沉睡。” 她放下铜铃，眼神依旧警惕，“但蛇蛊教的人肯定不会善罢甘休，他们有追踪蛊的手段，不定已经猜到我们的路线，提前在前面设下埋伏了。我们必须加快速度，赶在他们前面找到地脉之源。”
众人不再耽搁，开始整理行装。沈砚之将潜水设备折叠好，塞进背包，又把苗锦背心的领口系紧 —— 这背心不仅能隔寒，还能防蛊虫，在接下来的行程中至关重要。沈竹礽则将青铜令牌递给沈砚之，“你拿着令牌和枢，两者的气息能相互感应，既能更好地找到地脉方向，也能提前预警危险。” 他又指了指阿妹和乌林答氏，“阿妹负责解蛊和草药支援，乌林答氏用铜铃和鹿骨符对付敌人，我来带路和破解机关，我们互相配合，一定能闯过三层守护。”
休息了约莫半个时辰，四人起身朝着第二层通道走去。通道入口藏在前厅的左侧，是一个半人高的拱形门，门口刻着 “水蛊层” 三个字，字体狰狞，像是用蛊虫的血液写成。沈竹礽率先走进通道，沈砚之紧随其后，乌林答氏和阿妹断后，四人保持着紧凑的队形，警惕地观察着周围的动静。
刚进入通道，一股刺骨的寒意就扑面而来，比玄冰海沟的海水还要冷。通道两侧的水晶石墙壁上结着薄薄的冰，冰层泛着淡淡的白光，将通道照得有些刺眼。沈砚之忍不住打了个寒颤，下意识地拉紧了苗锦背心，却发现背心的鹿骨纹突然亮起，一股温暖的气息顺着皮肤蔓延开来，驱散了不少寒意。“这背心还能自动保暖？” 他惊讶地。
阿妹笑着解释：“苗锦里混了‘暖玉丝’，遇到寒气会自动发热，之前在玄冰海沟里是因为海水太冷，效果不明显，现在在干燥的通道里，效果就出来了。” 她着，也拉紧了自己的苗锦袖口，“这是寨老特意为我们准备的，怕地宫深处太冷，冻坏了身子。”
沈砚之怀里的枢光芒变得更亮，淡蓝色的光芒从他的衣襟处透出来，照亮了通道前方的路。通道比前厅的入口窄了不少，只能容两人并排行走，地面是平整的青石板，上面覆盖着一层薄霜，走在上面有些打滑。沈竹礽走在最前，手里拿着铜罗盘，罗盘的指针在 “坎宫” 位置微微颤动，“这通道属水，坎宫主险，大家走的时候心脚下，别踩错石板 —— 不定有的石板是陷阱，一踩上去就会触发机关。”
众人放慢脚步，踩着沈竹礽走过的石板，心翼翼地往前挪。走了约莫十几步，沈砚之突然停下脚步，枢的震颤变得剧烈起来，一股冰冷的邪气顺着通道深处传来，带着细微的 “沙沙” 声。“等等，前面有动静！” 他压低声音，伸手拦住身后的乌林答氏，“像是有东西在水里游动，很可能是水蛊！”
众人立刻停下脚步，屏住呼吸。阿妹迅速从草药篮里掏出一捆驱蛊草，用火折子点燃，淡青色的烟雾瞬间升起，带着苦涩的草药香，弥漫在通道里。她将驱蛊草举在身前，烟雾顺着通道往前飘，“驱蛊草的烟能逼退水蛊，只要它们靠近，就会被烟雾呛到，暂时不敢过来。”
乌林答氏则握紧铜铃，指尖抵在铃身的纹路处，随时准备摇动。她侧着耳朵，仔细听着通道深处的动静 ——“沙沙” 声越来越近，像是有无数条虫子在快速爬行，还夹杂着海水流动的 “哗哗” 声。“不止一只，可能是一群水蛊！” 她轻声，眼神变得锐利起来，“水蛊怕火和驱蛊草，但数量多了，烟雾也挡不住，我们得尽快找到它们的巢穴，毁掉巢穴，才能彻底解决它们。”
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