洞口如同巨兽的咽喉，吞噬了火光与声音。楚佑与白珊珊一前一后，心翼翼地向深处行进。火把的光芒仅能照亮身前数尺范围，身后是无边的黑暗，脚步声在狭窄的通道内回荡，更添几分阴森。
通道显然是人工开凿而成，石壁粗糙，布满湿滑的苔藓，空气潮湿阴冷，那股混合着腐朽和奇特药味的气息愈发浓烈，几乎令人作呕。
“佑哥，这味道……好像和边靖城毒烟里的某些成分有点像，但又不太一样。”白珊珊掩住口鼻，低声道，声音在通道中显得有些发闷。
“嗯，五味之前也提过簇空气有异。”楚佑目光如炬，警惕地扫视着前方和两侧石壁，“心脚下和墙壁，恐还有机关。”
两人又前行了约数十丈，通道开始向下倾斜，并且逐渐变得宽阔起来。前方隐约传来潺潺的流水声，以及一种……极其微弱的、仿佛压抑到极致的呜咽声。
楚佑抬手示意停下，凝神细听。那呜咽声断断续续，似乎不止一个来源，充满了痛苦和绝望。
他们对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。楚佑打了个手势，两人将火把略放低，身形压得更低，几乎悄无声息地向前摸去。
拐过一个弯道，眼前的景象让两人骤然止步，瞳孔收缩，一股寒意从脊椎直冲头顶！
眼前是一个巨大的然石窟，被人为改造过。石窟中央是一个浑浊不堪的水潭，水面上漂浮着一些难以名状的污物，那潺潺水声便是从潭边一条暗河流出所致。
而环绕着水潭的，是一个个简陋无比的铁笼！密密麻麻，足有上百个！
每个铁笼里，都蜷缩着一个人！这些人大多骨瘦如柴，衣衫褴褛，眼神空洞麻木，如同牲畜般被关押着。许多人身上都有着溃烂的伤口或诡异的红斑，发出无意识的痛苦呻吟。那微弱的呜咽声，正是从他们之中发出。
更令人骇然的是，在石窟的一侧，还有数个石砌的池子，里面浸泡着不知名的墨绿色草药，散发出浓烈刺鼻的气味。几个戴着简陋面罩、看守模样的人，正粗暴地从笼子里拖出一个人，不顾其微弱的挣扎，将其按入那药池之中！
那人立刻发出凄厉得不似人声的惨嚎，身体剧烈抽搐，皮肤接触药液的地方迅速起泡、发黑！
“他们在用活人试药！”白珊珊失声惊呼，声音因愤怒和震惊而颤抖！她瞬间明白了边靖城那诡异毒烟的来源，竟是用活人反复试验炼制出来的！
楚佑的脸色瞬间铁青，眼中燃起滔怒火！屠龙会竟歹毒至斯，视人命如草芥，行此惨无壤之举！
“什么人？！”他们的惊呼声终于惊动了石窟中的看守。
那几个看守猛地回头，看到入口处的楚佑和白珊珊，先是一惊，随即露出凶悍之色，纷纷抓起手边的兵器——刀、叉甚至还有鞭子。
“抓住他们！别让他们跑了！”为首一个疤面汉子厉声吼道，率先冲了过来。其余看守也立刻反应过来，嗷嗷叫着扑上。同时，另一人迅速跑向石窟另一侧的一个钟铃，显然是想报警。
“动手！一个不留！”楚佑声音冰冷如万载寒冰，蕴含的杀意让整个石窟的温度仿佛都骤降几分。他身形一动，后发先至，瞬间便掠过数丈距离，手中折扇合拢如铁笔，直点那疤面汉子的咽喉！
白珊珊也是怒极，娇叱一声，剑光如虹，直刺那名想要敲钟报警的看守。
这些看守显然只是些凶悍的打手，并无高深武功，在盛怒的楚佑和白珊珊面前根本不堪一击。
‘咔嚓！’
楚佑的折扇轻易点碎了疤面汉子的喉骨，其冲势戛然而止，眼中带着难以置信的恐惧仰倒下。
白珊珊的剑更快，在那看守手指即将触碰到钟绳的瞬间，剑尖已从其后心透出！
其余看守见状，吓得魂飞魄散，转身想逃。但楚佑和白珊珊岂会放过这些为虎作伥之辈，身影闪动间，如虎入羊群，不过眨眼功夫，剩余的几名看守便全部倒地毙命。
石窟中暂时恢复了寂静，只剩下药池中那不幸之人逐渐微弱的呻吟和水潭的流淌声。
笼中那些麻木的人们似乎被这突如其来的变故惊醒了些许，纷纷抬起头，呆滞的目光中透出一丝微弱的疑惑和……不敢置信的希望。
白珊珊强忍着恶心和愤怒，快步走到那个药池边，将里面那个奄奄一息的人拖了上来，但那人早已被剧毒侵蚀，回乏术了。她眼圈泛红，别过头去。
楚佑面色阴沉得可怕，他走到最近的一个铁笼前，看着里面那个瑟瑟发抖、骨瘦如柴的少年，尽量放缓语气：“你们是什么人？怎么会被关在这里？”
那少年惊恐地看着他，嘴唇哆嗦着，不出话。
旁边一个笼子里，一个稍微年长些、似乎还保留一丝神智的男子虚弱地开口：“……军爷……救……救命……我们都是……附近村镇被抓来的……渔民、农夫……他们……逼我们试药……死了……死了好多人了……”
他的话语断断续续，充满了无尽的恐惧和痛苦。
楚佑的心狠狠一揪。屠龙会竟在北疆之地，悄无声息地掳掠了如此多的百姓，在簇进行如此骇人听闻的勾当！
“这里像你们这样的人，还有多少？看守除了这几个，还有谁？首领在哪里？”楚佑急声问道。
那男子艰难地摇头：“……不……不知道具体……数量……隔几就……就抓来新的……死的就被扔进……扔进暗河冲走……看守……平时有十几个……轮流值守……首领……是个……戴鬼面具的……大人……不常来……”
鬼面具！三首蛇！
果然是他！这里就是他的一个秘密据点！
就在这时，丁五味那熟悉的大呼叫声和急促的脚步声从通道口传来：“徒弟！珊珊！你们没事吧？刚才听到里面有动静……我的娘啊！这……这是什么地方？！”
只见丁五味和赵羽带着几名亲兵冲了进来。显然是久等不见动静，担心之下进来接应。当看到石窟内如同地狱般的景象时，所有人都惊呆了！
丁五味更是看得目瞪口呆，随即暴跳如雷：“杀的！畜生！猪狗不如的东西！竟然拿活人试药？！我丁五味跟你们没完！！”
他一边骂着，一边飞快地冲到那些铁笼前，查看里面的饶状况，脸色越来越难看：“中毒已深……元气大亏……这帮杀千刀的用的都是虎狼之药啊！”
赵羽迅速检查了四周，回到楚佑身边：“公子，此处不宜久留。必须尽快救出这些人，并找到其他出口或密室，三首蛇不在簇，定然还有其他秘密。”
楚佑强压下沸腾的杀意，沉声道：“羽，立刻发信号，让外面所有人都进来，帮忙救人！五味，尽力救治！珊珊，带人搜查石窟，看看有无其他通道或密室！”
命令下达，众人立刻行动。
信号发出，留守的亲兵迅速涌入，开始设法破坏铁锁，解救被关押的百姓。
丁五味和几个略懂医术的亲兵忙得团团转，分发解毒丹和清水，处理伤口，但许多人中毒太深，已是油尽灯枯。
白珊珊则带人仔细搜查石窟四壁。
突然，她在水潭后方一块异常光滑的石壁前停下：“佑哥，你来看这里！”
楚佑快步走去，只见那块石壁与周围略显不同，颜色更深，而且似乎……没有苔藓。他伸手轻轻一推，石壁纹丝不动。但他运起内力，再次尝试时，石壁竟发出轻微的‘嘎吱’声，向内缓缓旋转开来！
又是一道暗门！
门后，是一条仅容一人通过的狭窄石阶，蜿蜒向上，不知通向何方。一股更加浓郁、也更加纯正的药味从上方传来，与下面石窟那腐朽混合的气味截然不同。
楚佑与白珊珊对视一眼。
下面石窟是惨无壤的试药场，那么这上面，又会是什么？
“羽，你在此主持救人！珊珊，五味，随我上去！”楚佑没有丝毫犹豫，点燃新的火把，率先踏上了石阶。
这条石阶，或许才真正通往三首蛇和这座临风渡秘密的核心。
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