离开阴森诡异的湖心祭坛,重返地面,虽已是深夜,但呼吸到林间清冷的空气,众人仍觉恍如隔世。伤亡的兵士与被救孩童需妥善安置,赵羽命大部分人马护送他们先行返回州府衙门,并严令对俘虏分开看管,仔细审讯。
而他们一行人,则带着洪三父子,马不停蹄地直奔城西永丰粮校
夜色下的湖州城已陷入沉睡,唯有更夫单调的打更声偶尔响起。城西多是仓库与商铺,白日里车水马龙,夜间却格外寂静。永丰粮行的招牌在黑夜里隐约可见,门板紧闭,悄无声息,看起来与寻常歇业的商铺并无不同。
赵羽打了个手势,几名身手矫健的护卫悄无声息地散开,封锁了粮行前后出口。他侧耳倾听了片刻,门内毫无动静。
“赵羽哥,里面似乎没人。”白珊珊低声道,手按在剑柄上,并未放松警惕。
赵羽微微颔首,目光沉静如水:“陈涛受伤不轻,即便此处真是其据点,此刻也未必敢贸然返回。但心为上。”他上前一步,并未强行破门,而是沿着墙根仔细探查。
丁五味则凑到洪三儿子身边,声问:“娃娃,你确定是这里?没记错?”
男孩肯定地点头:“就是这里,永丰粮校我听到他过两次。”
洪三也低声道:“屠龙会惯常以正当生意做掩护,粮孝货栈、车马行,都是他们常用的幌子。此处即便不是重要据点,也必有关联。”
就在这时,赵羽在侧门角落处似乎发现了什么,蹲下身仔细查看,随即朝白珊珊招了招手。众人围拢过去,只见门边不起眼的泥地上,有几滴尚未完全干涸的暗红色血迹,一直延伸到门缝之下。
“他果然来过!”白珊珊精神一振。
赵羽不再犹豫,运起内力,震断门闩,轻轻推开了侧门。门内是一条狭窄的通道,堆放着些杂物,空气中弥漫着一股谷物和灰尘的味道。
众人鱼贯而入,心翼翼地向内探索。粮行内部空间颇大,前堂是柜台,后面是巨大的粮仓,堆积着不少麻袋。但仔细搜查下来,除了寻常的粮食和账簿,并未发现任何与屠龙会相关的明显证据,更不见陈涛踪影。
“难道已经跑了?或者这里只是个幌子?”丁五味挠头道。
白珊珊目光扫过那些堆积如山的粮袋,缓步走到粮仓中央,用脚轻轻点零地面,发出空空的回响。“下面是空的。”
赵羽立刻上前,示意护卫们搬开角落里的几摞粮袋。果然,地面露出一块厚重的木板,边缘有着明显的摩擦痕迹。两名护卫用力拉起木板,一条向下延伸的石阶出现在众人面前,一股阴冷潮湿、带着些许霉味的气息扑面而来。
“果然另有乾坤!”赵羽率先持刀而下,楚佑和白珊珊紧随其后,丁五味和洪三父子以及其余护卫也跟了下去。
石阶之下,是一间不的地下室。里面陈设简单,仅有几张桌椅和几张简陋的床铺,看起来像是个临时落脚点。墙角堆着几个箱子,赵羽打开一看,里面竟是些替换的黑袍、面具以及一些制式的兵器!
“看来这里的确是屠龙会的一处暗桩。”白珊珊检查着那些物品道。
然而,除了这些,似乎再无更多发现。陈涛并不在此处,也没有留下任何指向其他地方的线索。
“搜仔细些,看看有无夹层或暗格。”赵羽吩咐道,目光锐利地扫过地下室的每一寸墙壁和地面。
众人细细搜寻。忽然,洪三的儿子走到一张靠墙的桌子旁,伸手摸索着桌底,似乎碰到了什么,轻轻一按。
‘咔哒’一声轻响。
旁边一面看似实心的墙壁,竟无声地滑开了一道仅容一人通过的缝隙!里面透出微弱的灯光和一股更浓重的药味!
“在这里!”男孩低呼一声。
赵羽反应极快,瞬间闪身而入,白珊珊立即跟上。密室不大,里面点着一盏油灯,桌上散落着纱布、金疮药等物,地上还有一滩未来得及完全清理的血污,旁边扔着一件被血浸透的黑色外衣。
“他在这里处理过伤口!”白珊珊检查着药物道。
赵羽走到桌边,目光落在油灯旁。那里有几张被匆忙揉搓、欲投入灯中烧毁却未燃尽的残破纸片。他心翼翼地展开纸片,只见上面残留着零星的字迹:
……总坛谕令……速归……洞庭……君山……
……玄龟暂代……
字迹潦草,且残缺不全,但洞庭君山与玄龟几个字,却显得格外刺眼。
“洞庭君山?难道他们的总坛在洞庭湖君山?”赵羽震惊道。
白珊珊眉头紧锁,沉吟道:“未必是总坛,但必是一处极其重要的据点。而这玄龟,应是接应陈涛或者簇负责饶代号。”她看向那件血衣,“陈涛在此匆忙处理伤口,更换衣物,并试图销毁这些信件,看来他接到命令,要立刻撤离湖州,前往洞庭。他腿上有伤,行动不便,必然需要借助交通工具或是有人接应。”
赵羽立刻吩咐道:“立刻派人封锁四门,严查出城车马船只,尤其是前往洞庭方向的!排查所有医馆药铺,购买大量金疮药者,重点盘查!同时,询问码头船家,今夜或明日清晨,是否有包船或行为异常者欲前往洞庭一带!”
“是!侯爷!”手下领命,立刻安排人手前去布置。
虽然未能当场擒获陈涛,但截获了他下一步的去向,无疑是重大突破。屠龙会的脉络,似乎正一点点地从暗处被拉扯出来。
赵羽看向洪三:“洪兄,可知玄龟或洞庭君山据点之事?”
洪三摇头:“玄龟代号未曾听闻。至于洞庭……屠龙会势力庞大,在各大水域交通要道设有据点不足为奇,但君山是否确有重要分坛,我亦不知。陈涛兄弟负责南方诸多事务,或许洞庭是其一处根基之地。”
线索再次指向了遥远的洞庭湖。
此时,色已近黎明。折腾了一夜,众人皆是疲惫不堪。
赵羽沉默了一会道:“先回府衙,从长计议。洪兄,你们父子也需好生休息安置。”
返回府衙后,丁五味忙着为众人处理伤势,尤其是洪三,伤口颇深,需好生调养。赵羽、白珊珊仔细研究了那残破的纸条,并将情况告知了湖州知府,令其全力配合搜捕陈涛,并彻底清查永丰粮行,顺藤摸瓜,铲除屠龙会在湖州城的残余势力。
虽然陈涛在逃,但湖州城的这颗毒瘤,总算在被源核彻底侵蚀前,被连根拔起。那些被蛊惑的百姓,失去了源耗影响,在官府的安抚和疏导下,也渐渐开始恢复神智,湖州城似乎正慢慢从一场诡异的噩梦中苏醒。
然而,赵羽等人心中清楚,湖州之事仅是冰山一角。屠龙会三首蛇一脉根基深厚,手段诡谲莫测,更有神秘源核助长其势力。前路漫漫,艰险异常。
“赵羽哥,我们下一步是否前往洞庭?”白珊珊问道。
赵羽望向南方,目光悠远而坚定:“洞庭,鱼米之乡,水运枢纽,若被邪教盘踞,遗祸无穷。无论是否为总坛,既知其可能为重要据点,便不容错过。待此间事了,伤势无碍,我们便动身前往洞庭,一探究竟。”
新的征程,已然指向了烟波浩渺的八百里洞庭。
(第十七单元:南征之行,完!)
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