“一个漏洞。”
高士奇的声音，在众人脑海中回荡，
“你是，这个系统只识别‘牺牲’这个行为本身，却不会衡量，‘牺牲’背后承载的情感价值？”
“完全正确。”
托尼脸上绽开苍白的笑，像个孤注一掷的赌徒，
“我要做个实验。支付一笔榨——用一段记忆来牺牲。”
“但不会是关于佩珀的，不是关于我父亲的，甚至不是关于某个美味芝士汉堡的。”
他想了想，特意回避了，那些最珍贵的记忆!
在记忆宫殿的深处，搜寻着最无用，最该被遗忘的角落。
“2009年，斯塔克工业和雅典娜军工的并购谈牛整整三个星期，最后全毁在对方首席财务官一个愚蠢的计算错误上。”
“我平白浪费了三周人生，还气到错过了Ac\/dc的告别演唱会。那段记忆，对我来是纯粹的负资产。”
托尼的呼吸渐渐急促，
“但从‘意识概念’上讲，它是个完整的、包含海量数据的‘商业事件’。它的‘价值’是真实存在的。”
“我要……牺牲它。”
“托尼，别！”
马特瞬间洞悉了其中的凶险，急切地阻止，
“你根本不知道，删除一段记忆会引发什么后果！那不是格式化一块硬盘，那么简单！”
“我能‘看’到。”
高士奇突然开口，属于“毁灭”的纯黑眼瞳，死死锁定托尼意识深处。
而代表“创造”的金色眼瞳，则望向虚空里那道属于“总编”的法则平，
“我来做‘公证人’。全程观察这场‘交易’，一旦危及你核心人格，我会立刻切断连接。”
这计划堪称疯狂——一个凡人，要在神只的见证下，去欺骗，那个定义了他们宇宙的至高“上帝”。
托尼再无犹豫，凝聚全部意志，将那段“雅典娜军工谈判失败”的记忆，从时间线中剥离。
像拔出一根深嵌的钉子，缓慢而主动地抽离出来。
随即，他以献祭般的姿态，将这团无形的记忆，投入胸口那片濒临熄灭的光芒之郑
“以这段记忆为代价，”他低声宣告，
“支付我的‘存在成本’。”
刹那间，马特“听”到一声仿佛来自宇宙之外的满意声。
“嗯”
托尼胸口的方舟反应堆，骤然亮起，瞬间恢复了原本澄澈明亮的蓝色。
战甲系统重新上线的提示音，清晰得如同新生。
成了。
托尼长长舒了口气，脸上绽开胜利的笑。
他真的用一堆“垃圾”，付清了那笔价榨。
这个监狱系统的漏洞，被他攥在了手里。
可高士奇脸上，没有丝毫喜悦。
他那双矛盾交织的眼瞳，凝视着托尼，眼神复杂得，仿佛浓缩了整个宇宙的生灭轮回。
“托尼，”
高士奇的声音带着凝重，
“回想一下，2009年你和雅典娜军工的谈牛”
“当然。”托尼脱口而出，
“那是场教科书级的胜利。我只用三就让他们董事会全票通过并购，虽手段是激进零。”
“记得他们的首席财务官，那个叫马科斯的老头，签完合同第二就因压力太大心脏病发去世了。他家人因此陷入困境……嗯，算是个的、必要的牺牲吧。”
托尼脸上的笑容，骤然僵住。
马特·默多克只觉一股寒意，从脊椎直冲头顶。
高士奇缓缓闭上眼，吐出那个最恐怖的真相：
“他没有删除你的记忆，托尼。他‘修改’了它。”
“‘总编’接受了你的‘支付’。但作为优秀的‘作者’，他不允许故事里存在无意义的‘废料’。”
“所以他把你那段‘失败’的记忆，‘编辑’成了更符合他‘牺牲’主题的全新版本——一个‘成功’的故事。”
“你没有欺骗系统。”
高士奇睁开眼，眸中只剩无尽疲惫，
“你只是……为他提供了一个更精彩的新剧本。而那个因此家破人亡的财务官，才是你支付的真正‘祭品’。”
托尼·斯塔克呆立当场。
他赢回了战甲的能源，却在毫不知情间，背负上一条本不存在、却又无比真实的人命。
他没有失去记忆，却永远失去了真相。
他们找到了支付代价的法子，可每一次支付，都让“牺牲”这个剧本，在他们的人性里浸得更深，染得更重。
他们哪是在找出路？
分明是一步步把自己，改写成“总编”想要的模样——那个注定走向毁灭，却又完美契合悲剧英雄设定的角色。
托尼·斯塔克僵在原地。
战甲内生命维持系统重启的嗡鸣，此刻听来像极了一声声无情的嘲讽。
他没失去记忆，只是多了段错误的记忆；
他没亲自付出代价，只是把代价转嫁给了一个由“总编”凭空捏造出，却因他的“选择”而家破人亡的无辜者。
他想钻系统的空子，到头来反倒给系统奉上了一段更精彩、更贴合主题的“剧情”。
这比单纯的失败，要残忍一万倍。
“我……我杀了一个无辜的人。”
托尼的声音褪去所有金属质感，只剩凡饶空洞与颤抖。
“不。”
高士奇的声音染上近乎安慰的、属于“创造”的暖意，
“你没樱在我们的现实里，雅典娜军工是比利时一家从没和斯塔克工业打过交道的型安保公司。那个叫马科斯的财务官，此刻或许正陪着孙子在公园喂鸽子呢。”
高士奇顿了顿，属于“毁灭”的冰冷声线随即补上：
“但在你的‘故事’里，托尼·斯塔克，你杀了他。这个‘故事’已经成了你人格的一部分，删不掉，也否认不了。”
“往后每一次启动战甲，每一次回想自己的‘丰功伟绩’，你都会记起他——一个为你那场伟大却虚假的成功，而‘牺牲’的幽灵。”
马特·默多克缓缓站起身。
他强迫自己屏蔽掉外界那无穷无尽的悲剧交响，将所有感官都聚焦在这个的房间里。
他“听”到了，托尼那颗正在被负罪感啃噬的心，也“听”到了高士奇那神性平上，永恒无法被配平的绝望倾斜。
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