诸位，皇甫嵩终于开口，声音沉稳有力，贼军围城已有两月，我军困守孤城，士气受挫，此乃实情。然，惧敌怯战，非军人所为；怨尤人，更于事无补！
他站起身，走到帐中悬挂的简陋地图前：波才贼众，虽号称十万，实乃乌合之众，裹挟流民，缺乏训练，更无纪律可言。其之所以气焰嚣张，全凭人多势众。而我军虽少，却乃朝廷经制之师，装备精良，训练有素，更兼城垣之利。
这时，一员将领忍不住开口：中郎将所言极是。然敌我兵力悬殊，纵有城垣之利，也难以久守啊！城中粮草已不足半月之用，箭矢也所剩无几。不如及早突围，或许还有一线生机。
另一将领立即反驳：突围？谈何容易！贼军围困甚严，四面设防，冒然突围，无异于自投罗网！况且城中尚有数千伤兵，如何能随军突围？不如固守待援，朝廷必会派援军来救！
又有一将拍案而起：固守？再守下去就是坐以待毙！我军连日出击皆不利，士气日渐低落。与其困守孤城，不如拼死一搏！
主战派与主守派各执一词，互不相让，争论声越来越大。有人主张集中精锐直取波才中军，有人建议分兵突围保存实力，还有人坚持等待援军。帐中气氛愈发紧张，诸将情绪激动，几乎要拔剑相向。
皇甫嵩面沉如水，静静听着诸将争论，却不发一言。他的目光在激烈争论的将领们脸上扫过，最终落在了始终沉默的曹操和孙坚身上。
许褚站在父亲身后，仔细观察着帐中众饶表情。他看到曹操眉头紧锁，似在苦思；孙坚按剑而立，脸上写满不耐与战意；朱儁则面色阴沉，显然对眼前的困境感到无力。
这些日子，许褚每都在思考破敌之策。他观察到黄巾军营寨的诸多弱点，也想出了火攻的计策，但一直找不到合适的时机提出。如今军心涣散，诸将意见分歧，正是需要奇计破局之时。
就在这时，皇甫嵩的目光落在了许临身后那面容稚嫩却异常沉静的许褚身上。他记得这是谯县来投的许别部之子，去岁在曹府以一首诗化解曹氏兄弟矛盾的那个神童，在豫州名动一时。
许司马，皇甫嵩忽然点名，你身后这位将军，可是去岁在曹府作煮豆燃豆萁的许褚？
许临连忙回道：回中郎将，正是犬子许褚。年少无知，带在身边历练，惊扰中郎将了。
许褚上前一步，抱拳行礼，动作沉稳有力：谯县许褚，见过中郎将。
皇甫嵩看着他，眼中带着几分好奇：现年几何？
虚度十三春秋（虚岁）。
帐中顿时响起一阵细微的骚动和低语。十三岁？还是个孩子！竟也带入军帐？
皇甫嵩眉头微蹙，语气略带考较：现贼兵十万围城，众将皆为国事忧心忡忡，食不甘味，夜不能寐。本将观你，却为何一脸云淡风轻？莫非视这军国大事、生死战场为儿戏不成？
所有饶目光都聚焦在许褚身上。曹操眼中露出期待之色，孙坚则略带担忧地看着他。帐中一些将领面露不屑，显然觉得一个孩童不该出现在这种场合。
许褚面对皇甫嵩的责问，并未惊慌，反而再次拱手，声音清朗：回中郎将，非是子不忧心战事，亦非视军国大事为儿戏。恰恰相反，正是深知此战关乎数千将士性命、乃至豫州安危，子才更需冷静。
他抬起头，目光扫过帐中诸将，最后定格在皇甫嵩身上：子以为，用兵之道，贵在奇正相合，重在审时度势。今贼众虽盛，然其败象已露！若得一奇计，必可破敌！
败象已露？朱儁忍不住出声，语气中带着怀疑和不满，黄巾贼寇气势正盛，连日来我军出击皆不利，何来败象？莫非你以为，我等久经沙场之辈，还不如你个孩童看得明白？
帐中气氛顿时紧张起来。许临正要开口为儿子解围，却见许褚从容不迫地向朱儁行了一礼，神色镇定自若：朱将军息怒。正因为我军连日出击不利，才更显贼军之虚。子虽年幼，但连日来在城头观察，发现贼军确有三大致命弱点。
在历史上，朱儁被视为一位忠勇兼备、能力出众的社稷之臣。他与皇甫嵩、卢植并称为平定黄巾之乱的“三大中郎将”，是支撑东汉王朝危局的柱石。但是许褚现在感觉朱儁水平很水阿！！！
许褚走到地图前，手指精准地点向黄巾营寨的几个关键位置。
这一刻，这个十三岁少年身上竟透出一种与年龄不符的老成持重，让在场诸将都不由自主地静心聆听。
其一，许褚声音清朗，贼军依仗人多，营寨连绵十里，却多倚靠城外草木繁盛之处立营。子细观之，其营垒简陋，多以草木搭建，帐幕相连，防火措施几近于无。他转向窗外，如今初夏时节，气干燥，又多北风。若用火攻，必可收奇效。
帐中响起一阵窃窃私语。一些将领点头称是，也有人摇头表示怀疑。一位老将捋须道：火攻之策固然有理，但贼营连绵十里，纵火谈何容易？
许褚不慌不忙，继续道：其二，贼军缺乏纪律。白日喧哗，夜间鼾声如雷，岗哨松懈。子曾连续三夜登城观察，见贼营灯火稀疏，哨位稀疏，巡更之人往往聚众赌博饮酒，显然以为我军不敢出城，已生骄怠之心。
这时，曹操突然开口：许将军所言不虚。某日前夜率精骑二十人，趁夜色摸近贼营侦察，在距贼营仅百步处潜伏半个时辰，竟无一人发觉。贼军守备松懈，确实可乘之机甚多。
许褚向曹操投去感激的一瞥，接着道：其三，也是最关键的一点：贼军虽众，但其根不固！十万之众中，真正能战者不过二三万，余者多为被裹挟的流民，人心不齐，斗志涣散。一旦有变，必惊慌失措，自相践踏！
他停顿了一下，让众人消化这些信息，然后斩钉截铁地：故此，子建议：火攻！乘夜纵火！贼人依草结营，火势一起，必然蔓延迅速，营中大乱！届时，我军精锐尽出，以雷霆万钧之势掩杀！四面合围，纵有十万之众，亦不过是待宰羔羊！昔日田单守即墨，以火牛阵大破燕军；今日长社，正可效仿此奇谋，建不世之功！
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