营地的喧嚣渐渐平息，唯有中军大帐方向仍隐约传来将领们的谈笑。许褚信步走至营盘边缘的一处矮坡，这里可以远眺长社城外那片被火焚尽的焦土，夜风中似乎还夹杂着烟熏与血气的余味。
却见坡上早已立着一人，身形不高，姿态却极为沉稳，正背对着他，仰观星象。那人听得脚步声，回过头来，月光照在他面容上，短髯，细眼，目光在夜色中锐利如隼，正是骑都尉曹操。
“孟德兄独酌未酣，怎也在此迎风？”许褚走近，笑着问道。
曹操见是许褚，脸上严肃的神色缓和了些，露出一丝带着些许疲惫的笑意：“帐中酒热，出来醒醒神。再者，星斗漫，或可知时，察人事。仲康不也在宴饮方酣时，来此独处么？”
“弟不擅饮，且心中有些许思绪，需借这夜风理一理。”许褚在曹操身旁站定，同样望向星空，“孟德兄观此星象，所见为何？”
曹操沉默片刻，手指虚点向北方际一颗略显晦暗的星辰，沉声道：“紫微帝星，光色黯淡，旁有客星侵扰，此非吉兆。下……恐难久安。”他顿了顿，话锋一转，目光灼灼地看向许褚，“不过，今夜见仲康，倒让操想起一事。方才宴间，皇甫公为你行冠礼，赐字‘仲康’。‘康济下，安邦定国’，此志何其壮也！然则，仲康以为，如今下之病，根在何处？仅在那百万头裹黄巾的蛾贼么？”
许褚心中一动，知道关键的对话开始了。他没有立刻回答，而是弯腰从地上拾起一撮混合着焦灰与血痂的泥土，在指间捻动。
“孟德兄请看，”他将手摊开，“此土之中，有禾黍之灰，有将士之血，或许……亦有枉死流民之泪。黄巾蜂起，看似病征，然病根，或许早如毒菌，深植于我大汉肌体之内。”
他抬起头，目光清澈而坚定，直视曹操：“土地兼并，流民百万；宦官外戚，争权不休；察举之制，寒门无路；边患频仍，国库空虚。此沉疴积弊，方是真正乱源。黄巾，不过是这脓疮破裂，第一股涌出的污血罢了。即便今日平了张角，明日若无变革，必有李角、王角揭竿再起。所谓‘乱下者，岂在黄巾’？黄巾，不过是这乱世序幕的开启者。”
“乱下者，岂在黄巾……”曹操低声重复着这七个字，细长的眼睛里爆发出惊饶神采，他猛地向前一步，抓住许褚的手臂，力道之大，让许褚都感到些许疼痛。“仲康！此言……此言真如惊雷，振聋发聩！操亦常思及此，却从未如你这般透彻！世人皆道黄巾为国贼，欲除之而后快，却不知纵使荡平蛾贼，若朝政不修，下亦不过是从一个火坑，跳入另一个更大的火坑！”
他松开手，来回踱了几步，情绪激昂：“不错！疮疥之疾易除，心腹之患难医！仲康，你年纪虽轻，见识却远超许多尸位素餐的朝堂诸公！”
许褚看着曹操激动的样子，心中感慨，这就是未来那个“治世之能臣，乱世之奸雄”的曹操，此刻的他，心中燃烧的，依旧是匡扶汉室的炽热理想。
“孟德兄过誉了。”许褚谦逊道，“弟只是见这民生多艰，心有所福破贼易，安民难；安民易，正本清源难。这或许是一条比战场厮杀更为艰难的道路。”
“再难，也需有人去做！”曹操斩钉截铁，他停下脚步，再次凝视许褚，“仲康，你既有此见识，又有此勇力，他日必非池中之物。操，愿与你共勉！在这乱世洪流中，互为砥柱，即便不能力挽狂澜，亦当竭尽全力，护一方百姓，存一线生机！”
月光下，两个身影，一长一少，却因共同的忧患与抱负，产生了强烈的共鸣。
曹操解下腰间佩剑。此剑连鞘长约四尺，剑鞘以深色古木制成，上覆黑色鲛鱼皮，纹路细腻，鞘口与鞘尾以青铜包裹，镌刻着简洁的云雷纹，虽不华丽，却自有一股沉雄古拙之气。
“此剑，名‘青虹’。”曹操将剑横托于掌，神色郑重，“乃操年少时，于洛阳求官，一位故人所赠。虽非什么传世名器，却也曾随操经历诸多风雨，斩奸除恶。今日与仲康一席话，方知下尚有知己！宝剑赠英雄，此剑，赠予仲康！”
许褚心中剧震。青虹剑！他岂会不知此剑在原本历史中的意义？这不仅是曹操的心爱之物，更是其信任与情谊的象征。
“孟德兄！此乃你心爱之物，弟何德何能，岂敢……”许褚连忙推辞。
曹操却不由分，将青虹剑塞入许褚手中，语气诚挚无比：“仲康莫要推辞！神兵利器，当随明主。在你手中，此剑方能发挥其真正价值，斩破这世间迷雾，廓清寰宇！望你持此剑，勿忘今日‘康济下’之志！”
许褚感到手中青铜剑的分量，那不仅是剑的重量，更是一份沉甸甸的信任与期许。他不再矫情，双手捧剑，深深一揖：“孟德兄厚赠，仲康……拜领！必不负兄长期望，以此剑，护该护之人，斩该斩之敌！”
他略一沉吟，也从自己腰间解下佩刀。炊是蔡阳根据他的要求，以灌钢法精心打造，刀身笔直，略带弧度，形制介于环首刀与后世唐刀之间，锋锐无匹。
“炊名为‘破军’，能师长所铸，亦曾随我征战。”许褚将刀奉上，“兄赠我以剑，我赠兄以刀。刀者，到也。愿孟德兄持炊，披荆斩棘，终能到达心中所愿之境！你我今日，便以炊剑为信物，他日无论身处何地，位居何职，皆不忘今夜月下之盟，互为唇齿，共扶汉室！”
“好！好一个‘互为唇齿，共扶汉室’！”曹操大笑，接过“破军”刀，猛地抽出半截，刀身在月光下泛起一泓秋水般的寒光，“好刀！仲康之情，操，铭记于心！”
两人相视一笑，一切尽在不言郑曹操还刀入鞘，郑重佩于腰间。许褚也将青虹剑佩好。
曹操望着远方沉沉的夜色，语气变得深沉：“波才虽破，然豫州黄巾余孽犹存，汝南、陈国等地，恐还有恶战。仲康，你以为下一步，当如何？”
许褚手指向东南方向，笃定地：“汝南！簇乃黄巾重要巢穴，渠帅彭脱残部、赵弘等人皆盘踞于此。若不速清汝南，则豫州难安，我军亦有后顾之忧。”
“英雄所见略同！”曹操抚掌，“操亦正有此意！明日便向皇甫公建言，兵发汝南！”
此时，夜风渐起，带着凉意。曹操拍了拍许褚的肩膀：“夜深了，仲康早些回营歇息。来日方长，你我并肩作战之日，必不会少！”
“孟德兄也请保重。”
看着曹操的身影消失在营火的光影中，许褚独自立于月下，手不自觉地抚过腰间的青虹剑。冰凉的剑鞘，却让他感到一丝奇异的温暖。他知道，今夜不仅收获了一个表字，更与未来北方的雄主，建立了超乎寻常的私人友谊。这份在微末时结下的情谊，其价值，或许远超万千兵马。
然而，他同样清楚历史的走向。这份友谊在未来残酷的政治与军事博弈中，将面临何等严峻的考验。但无论如何，今夜月下的承诺，是真诚的。
他深吸一口气，转身走向自己的营帐。前方的路依旧充满未知与挑战，但手握青虹，心怀笃定，少年的步伐，愈发沉稳有力。
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