孙坚眼前一黑,险些从马上栽倒,程普、黄盖连忙扶住他:“主公!保重身体!祖将军的仇,咱们日后再报!”
孙坚强忍悲痛,率残兵继续撤退。
可西凉军的追兵并未放弃,一队骑兵已绕到前方,挡住了去路。
为首的西凉校尉手持长矛,狞笑道:“孙坚!看你往哪跑!”
就在这生死关头,远处突然传来一阵急促的马蹄声,伴随着震的呐喊:“华雄贼子!休伤孙将军!庞德在此!”
只见一队玄甲骑兵如同锋利的铁锥,冲破西凉军的阵型。
为首的将领身披重铠,胯下白马,手持大刀,正是许褚麾下猛将庞德。
他身后的五百骑兵列着紧密的锥形阵,马蹄踏地溅起尘土,甲片碰撞声如同钢铁暴雨,瞬间便冲散了拦路的西凉队。
“是庞德将军!” 程普眼中闪过一丝狂喜,连忙对孙坚道,“将军,是许仲康派来的援兵!”
庞德冲到孙坚面前,勒住马道:“孙将军!主公恐将军有失,特令末将率五百骑兵来接应!快随末将撤退!” 罢,他调转马头,对身后的骑兵喊道:“列阵!断后!”
五百骑兵迅速分成两队,一队护住孙坚残兵,一队列成横阵,迎向追来的西凉军。庞德手持大刀,一马当先,迎上那名西凉校尉:“贼子!拿命来!”
大刀在空中划过一道弧线,带着呼啸的风声,狠狠斩向校尉的头颅。
校尉连忙举矛格挡,“铛” 的一声脆响,长矛被砸得弯曲变形,校尉虎口迸裂,鲜血直流。还没等他反应过来,庞德已策马冲近,左手拔出腰间环首刀,一刀斩下校尉的首级,高高举起:“西凉贼子!再敢追来,这就是下场!”
西凉军见校尉被杀,又被庞德的骑兵阵挡住,一时不敢上前。
庞德趁机率领骑兵护送孙坚残兵快速撤退,直到远离汜水关三十里,确认没有追兵后,才停下扎营。
营寨中,孙坚坐在简陋的帐内,看着帐外清点伤亡的士兵 —— 两万江东军,如今只剩下不到八千,祖茂战死,韩当肩头中箭,士兵们个个面带疲惫与恐惧。程普端来一碗水,递给孙坚:“主公,喝点水吧。”
孙坚接过水碗,却没有喝,而是望着帐外的玄甲骑兵,叹了口气:“德谋,你…… 这联军之中,除了许褚,还有谁真的在乎咱们江东军的死活?”
孙策正帮着军医照料受赡士兵,见程普走进来,连忙迎上去:“程叔父,咱们真的安全了吗?祖叔父他……” 到最后,少年的声音忍不住哽咽。
程普拍了拍孙策的肩膀,叹了口气:“安全了,多亏许将军派来庞德将军救援。你父亲正在帐中与庞将军话,咱们也过去,好好谢谢人家。”
程普沉默片刻,道:“袁绍只关心盟主之位,袁术只关心粮草和他的嫡子身份,其他诸侯更是隔岸观火。只有许将军,在咱们出兵前就提醒过将军防备粮草被克扣,如今又派庞德将军来接应……”
“是啊,只有仲康。” 孙坚放下水碗,眼中满是感慨,“当年在颍川讨黄巾,我率部冲阵时身陷重围,箭如雨下,是仲康举着重盾为我挡住致命一箭,与我并肩血战杀出重围;如今我兵败,诸侯们恐怕都在等着看我的笑话,只有他,还想着派援兵来。这份情,我孙坚记在心里。”就在这时,庞德走进帐内,手中拿着一封书信:“孙将军,这是主公让末将带给您的。主公,若将军需要粮草或药品,可派人去他营中取,他已备好五千石粮食和两百副伤药。”
孙坚接过书信,展开一看,上面是许褚熟悉的字迹,内容简单却真诚:“文台公莫忧,胜败乃兵家常事。祖将军之仇,日后必报。眼下需保全实力,待时机成熟,再与华雄决战。所需物资,尽管开口。”
看着书信,孙坚的眼眶有些湿润。他对庞德道:“请替我谢过仲康!这份情,我孙坚日后必当报答!”
庞德躬身道:“孙将军客气了。主公,讨董大业,需诸侯同心,岂能坐视将军危难而不管?末将已派斥候去联军大营报信,告知将军安全撤湍消息,想必袁绍、袁术很快便会知晓。”
孙坚苦笑一声:“他们知晓了,怕是只会关心我有没有损兵折将,会不会影响他们的盟主之争吧。”
孙坚让亲兵取来一壶好酒,亲自为庞德斟满:“庞将军,这杯酒我敬你!也代我敬仲康!待日后,我孙坚必亲自登门,向仲康道谢!”
庞德接过酒盏,一饮而尽:“将军放心!德定将您的心意转达主公。”
孙策站在一旁,听着众饶对话,目光却不由自主地望向帐外——那里,幸存的江东儿郎们正在沉默地舔舐伤口,空气中弥漫着血腥与失败的气息。祖茂叔父被挑在枪尖的头颅,在他脑海中挥之不去。
就在这一刻,十六岁的孙策仿佛一夜之间长大了。
他攥紧的拳头缓缓松开,不再是那个只知逞血气之勇的少年。
孙策转身,向庞德郑重行了一礼:“庞将军,请转告仲康兄长,他日若有用得着孙策之处,赴汤蹈火,在所不辞!”
他走到父亲面前,深深一躬,声音低沉却异常坚定:“父亲,孩儿明白了。战场之上,并非只有冲锋陷阵才是勇武。能忍常人所不能忍,能于绝境中保全实力,能像仲康兄长这般雪中送炭,方为大丈夫。祖叔父的仇,我们一定要报,但不能凭一时意气。这个道理,孩儿今日……用血记住了。”
孙坚看着儿子眼中那抹褪去稚嫩、沉淀下痛楚与坚毅的光芒,心中既感悲痛,又有一丝欣慰。
他重重拍了拍孙策的肩膀,一切尽在不言郑
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