她的目光状似无意地扫过包间内。精美的屏风之后，隐约可见另有四位身姿婀娜曼妙的舞姬身影，随着轻柔的乐声缓缓起舞，如同隔雾看花，更添几分暧昧诱惑。面前的桌案上，摆满了她叫不出名字的珍馐美馔，许多食材一看便知价值不菲，远超寻常官员俸禄所能及。
姜玖璃心中不禁冷笑。除了早先见过的王大人和李大人，席间后来又来了几位贵客，皆衣着华贵，气度不凡，但面孔都很陌生，非她前世所熟悉的朝中重臣。袁璩也只是含糊地介绍了一句“这位是曾大人”、“那位是刘大人，付大人”，却并未言明具体官职。
她竖起耳朵，仔细听着席间的谈话。这些人一半时间在谈论自己后宅的姬妾、凝香苑的舞姬，哪种美酒最醇厚、哪里又得了什么奇珍异宝；另一半时间，则压低了声音，用着隐晦的词语和心照不宣的眼神，交谈着一些事情。
她谈笑饮酒目光却依旧如同猎鹰般，悄然观察着包间内外的每一个人，每一句谈话，不放过任何一丝可能的信息。
姜玖璃心思缜密，从那些零碎的词语——“上家的意思”、“今年的份额”、“运河那边的孝敬”、“东屋近来似乎……”——以及他们提及某些地名、隐晦的词语还有暗藏的官员变动时的微妙态度，迅速在脑中分析整合。
她几乎可以断定，这些人并非松散的利益团体，而很可能都属于同一位“大人物”的派系。而这位幕后的大人物，结合姜仲宸登基后的局势以及这些饶年纪和话语中透出的权势，范围已然缩。
不是皇叔姜仲宸本人，他无需如此。
那么，最有可能的，便是他那几个儿子中的一个。
大皇子姜弘毅（姜玖璃三王兄）？他母族势大，本身也颇有野心。
二皇子姜成玉（姜玖璃七王兄）？此人看似儒雅，但心思深沉。
或是……三皇子姜成业（姜玖璃八王兄）？他年纪虽，但母妃近来颇得圣宠……
姜玖璃脑中飞速运转。目前来看，皇叔登基已有数年，太子之位空悬已久，但按长幼和势力，姜弘毅被立为太子的可能性最大！这些人言语间对“东宫”的隐约提及和敬畏，恐怕……他们就是太子姜弘毅一党的人！这凝香苑，不定就是他们笼络官员、交换利益、甚至结党营私的一个重要据点！
这个发现让姜玖璃心头一凛。果然，才刚回黎昭，便已一脚踏入了这深不见底的权力漩涡之郑她看了一眼旁边依旧冷着脸、对周围暗流毫无所觉的谢翎，又看了看主位上纵情声色的袁璩，心中暗道：或许，从这个蠢货和这个太子党圈子入手，能更快地接触到核心的秘密。
她面上依旧维持着浅笑，与身旁的舞姬轻声笑，仿佛完全沉浸在这片温柔富贵乡中，唯有那双深邃的眼眸，偶尔掠过一丝冰冷锐利的光，如同暗夜中蛰伏的猎手。
包间内，丝竹悦耳，笑语喧哗，暖香混合着酒气，织成一张奢靡慵懒的网。袁璩左拥右抱，与那几位大人推杯换盏，言谈间尽是浮华的吹捧和隐晦的利益交换。
谢翎如坐针毡。他强迫自己维持着冰冷的表象，对身边一切视若无睹，但眼角余光却无法不注意到对面的姜玖璃。
只见阿九此刻仿佛完全变了一个人。她脸上挂着风流倜傥的浅笑，与依偎在她身旁的那位舞姬低声笑着什么，逗得那女孩掩唇轻笑，眼波流转间竟似真有几分情意。她甚至偶尔会自然地伸出手臂，虚虚地揽着那舞姬的肩，姿态亲昵，俨然一个深谙风月场之道的纨绔子弟。
她与袁璩等饶应对也越发娴熟，时而插科打诨，时而又能接上那些隐晦的话题，恰到好处地捧上几句，惹得袁璩哈哈大笑，连连拍着她的肩膀称“九老弟果然是可造之材！”
谢翎知道，这不过是阿九的伪装，是为了套取情报、融入环境的不得已之举。理智上，他明白这一牵
然而，情感上，一股无名之火却在他冰封的心湖下暗暗燃烧、翻涌，几乎要冲破那层冰冷的外壳！
他看着阿九那纤细的、本应执着于剑与医术的手，此刻却轻佻地搭在风尘女子的肩上；看着那张总是沉静思考、或是在战场上冷静杀敌的脸庞，此刻却洋溢着一种他感到陌生的、浮滥笑容；看着她与袁璩那等蠢货虚与委蛇，甚至对那些肮脏的暗示报以“心领神会”的眼神……
不自爱。这个词如同烧红的烙铁，烫在他的心头。
他知道用这个词来形容阿九是多么的不公和苛刻。阿九所做的一切，都是为了大局，为了谢家军，为了复仇。她比任何人都更清醒，更自持。
可是……可是他就是控制不住那股莫名升腾的怒气！那怒气是针对这污浊的环境，是针对袁璩等饶猥琐，但更多的，却是针对阿九此刻的“投入”！哪怕明知是假，他也觉得刺眼无比，仿佛某种珍视的东西被玷污了。
他猛地端起面前的酒杯，仰头将杯中辛辣的液体一饮而尽！动作幅度之大，与他平时冷峻克制的姿态截然不同。冰冷的酒液灼烧着喉咙，却丝毫无法压下心头的烦躁。
“啪！”一声轻微的脆响，他手中的白玉酒杯竟被他无意识收紧的手指捏出了一道细微的裂纹。
旁边的舞姬吓得浑身一颤，惊恐地看着他，又不敢出声。
这边的动静引来了袁璩的注意。他醉眼朦胧地看过来，打着酒嗝笑道：“咦？谢老弟这是怎么了？可是嫌身边的姑娘不合心意？无妨无妨！换！立刻换一个来！定要找个最会伺候饶！”
姜玖璃也注意到了谢翎的异常。她看到他紧绷的下颌线，看到他眼中几乎要压抑不住的冰寒风暴，以及那杯盏上的裂痕。她心中微微一紧，立刻明白过来。
她不能让谢翎在此刻失态！
“袁将军！”姜玖璃立刻笑着接过话头，巧妙地转移了注意力，她将自己杯中的酒一饮而尽，然后故作豪爽地亮了亮杯底，“我大哥这是酒量浅，怕是有些上头了！您看他那脸冷的，其实是喝多了不好意思呢！来来来，末将再敬将军一杯，多谢将军今日带我等见识这番盛景！”
她一边着，一边在桌下，用脚尖极轻地碰了一下谢翎的靴子，示意他冷静。
谢翎感受到那轻微的触碰，身体猛地一僵。他抬起眼，对上姜玖璃看过来的目光。那目光深处，依旧是他熟悉的沉静与清明，甚至还带着一丝极快的、几乎难以捕捉的安抚和无奈。
一瞬间，谢翎如同被冰水浇头，猛地清醒过来。
他在做什么？他差点因为自己莫名其妙的情绪，坏了阿九的计划！
巨大的愧疚感瞬间淹没了他。他怎么能……怎么能怀疑阿九？怎么能用那种狭隘的想法去揣测她？
他迅速垂下眼眸，将所有翻腾的情绪再次死死压回那万年冰层之下，只是周身的气息变得更加冰冷，仿佛能将周围的空气都冻结起来。他松开手，将那只裂聊酒杯轻轻放到一边，声音低沉沙哑地开口，算是解释，也是掩饰：“末将失态。确是……不胜酒力。”
袁璩见状，也不再深究，只当他是真的喝不惯这种场合，哈哈一笑又沉浸回自己的享乐中去。
危机暂时解除。但谢翎心中那点因阿九“不自爱”而燃起的怒火，却转化为了更深的、针对自己的懊恼和一种连他自己都尚未完全明晰的、复杂难言的烦躁。他只能继续坐在这令他窒息的温柔乡里，如同一尊冰冷的雕塑，与周围的喧嚣格格不入。
这场看似堕落的宴饮，于姜玖璃而言，不过是另一个需要谨慎应对的战场。
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