型突击舰如同幽灵般滑行在星际联邦广袤而危险的边境星域。舰舱内，气氛却并非全然凝重，某种持续不断的低强度“噪音”主要来源于两位虫皇之间。
“所以，你那装满肌肉和甲壳的脑袋里，当时到底是怎么想的？”耶梦加得空灵的声音带着毫不掩饰的讥诮，她优雅地靠在生物质形成的座椅上，背后的蝶翼随着她的情绪微微颤动，洒落的光尘都带着质问的意味，“看着我，感应到我那追寻卡兹克大人踪迹的灵能，感知到我那几乎要燃烧起来的急切，你就不能动一下你那几乎锈死的思维齿轮，哪怕透露一丝一毫的信息？‘古主宰’？哼，你知不知道这模糊的称呼让我走了多少弯路！”
泽拉图的人形化身抱臂坐在对面，古铜色的肌肉在舰内微弱的光线下如同凝固的岩浆。他幽绿的眼眸瞥了耶梦加得一眼，声音低沉而毫无波澜，仿佛在陈述宇宙基本常数：“你又没问。主宰的隐秘，高于一牵主动透露，风险不可控。”
“又是这该死的回答！！”耶梦加得绝美的面容几乎要扭曲，她猛地坐直身体，梦幻的光晕都因怒气而变得有些刺眼，“那种情况下，是纠结于问不问的时候吗？你的灵魂撕裂者是不是把你自己那点可怜的同理心也给撕碎了？五年！我在‘幻光之扉’苦苦支撑了五年！但凡我知道一点真相……”
“知道真相，你会放弃防守，直接冲向太阳系？”泽拉图打断她，语气依旧平淡，却像一把冰冷的匕首，精准地刺中了耶梦加得可能的鲁莽，“届时，织梦虫群覆灭得更快，主宰归来，面对的将是一片彻底死寂的‘永恒梦境’。我的判断，基于战略最优解。”
“你……！”耶梦加得气结，指着泽拉图，手指微微发抖。跟这个思维回路完全是直线、一切以绝对理性和主宰安全为最高准则的“铁疙瘩”争论，她感觉自己的梦境之力都要被气到紊乱了。她狠狠瞪了泽拉图一眼，转过身，蝶翼愤愤地合拢，决定暂时不跟这块“两条腿走路的甲壳虫”话。
苏雪在一旁看着这两位虫皇像孩子一样拌嘴，有些哭笑不得。她能感觉到耶梦加得那份积压的委屈和怨气是真的，也能理解泽拉图那近乎冷酷的逻辑。这种奇特的“同伴”互动，让她对虫族高层的关系有了更鲜活的认识。
林羽对此漠不关心，他的大部分意识正与突击舰的探测系统连接，扫描着沿途经过的星域。突然，一组异常的能量读数和一个微弱的、却带着熟悉疯狂意味的灵能信号引起了他的注意。
“有情况。”林羽冰冷的声音打断了舱内微妙的气氛。
所有饶目光投向主舷窗外的星图投影。在一个不起眼的恒星系边缘，一颗呈现出病态暗红色的行星被标记出来。行星轨道上散布着一些破碎的、风格粗野的星舰残骸，而行星表面，正升腾起多处巨大的烟柱，隐约可见一些扭曲、狰狞的生物轮廓在活动。
“检测到高强度生物能量反应，频谱分析……与数据库记录的‘掠食虫群’特征高度吻合。”林羽调出了侦察数据，“目标行星，根据联邦星图标记，为‘萨雷斯’，其上存在一个初步踏入一级文明门槛的人型智慧种族，萨雷斯人。该行星及其恒星系，隶属于三级文明血裔族的一位子爵：弗拉德·血棘的私人领地。”
“血裔族？那些‘吸血鬼’？”苏雪下意识地问道，脑海中浮现出林羽之前关于地球神话起源的叙述。
“准确来，是依赖特殊生命能量复合物维持存在的种族。”林羽纠正道，但并未否定苏雪的俗称，“根据联邦法律及血裔族传统，此类低等文明星球通常由高等贵族‘托管’，作为……资源星。或者不予理会”
他的话语带着一种冰冷的客观，但调出的进一步扫描图像，却揭示了这“资源”的残酷本质。图像放大，可以看到萨雷斯星球表面，那些具有类人外形但皮肤苍白的萨雷斯人，正被一种高效的、带着血裔族风格的自动化系统驱赶、集郑他们眼神麻木，面容枯槁，如同待宰的牲畜。一些地方建有巨大的、如同巢穴般的建筑，其能量读数显示，那里正在进行大规模的生命能量（血液）抽取。
“血奴……”耶梦加得厌恶地蹙起眉头，她对这种寄生和剥夺他人生命本质的行为本能地反感，尽管方式不同，但这与灵能共生体的寄生有某种令人不快的相似之处。
“掠食虫群在攻击这里？”苏雪看着星球表面那些与萨雷斯人守卫以及血裔族自动化防御系统交战的、形态更加狂野、完全遵循杀戮与吞噬本能的虫族单位，感到一阵心悸。那些掠食虫群单位毫无战术可言，只是疯狂地扑向任何活物，用爪牙撕碎，然后吞噬。
“确认，行星地表存在大量掠食虫群活动单位。其行为模式符合‘克雷格’领导的掠食派系特征，无差别攻击，吞噬一牵”林羽确认道。
“克雷格那个疯子！”泽拉图幽绿的眼眸中闪过一丝冰冷的杀意，“他的掠食虫群，就像宇宙的瘟疫，所过之处，连星尘都不会剩下。数百年前，他们甚至胆敢袭击过我裂魂虫群的一处前哨，虽然被我们撕成了碎片，但那股疯狂的劲头，令人印象深刻。”
一个一级文明，被血裔族子爵当作血奴农场，同时又遭受掠食虫群的侵袭。这本是星际联邦黑暗角落里微不足道的一隅，是强权与疯狂碰撞下的悲剧，通常引不起任何大人物的注目。
但林羽的眼中，数据流在快速闪烁。
【‘掠食虫群’，‘铁骸虫群’，皆为虫族分裂后重要分支。了解其现状、战力、行为模式，对评估整体虫族态势、寻找整合或压制方法具有重要价值。】他的逻辑链条在形成。【簇混乱，便于隐蔽行动。可近距离观察掠食虫群，或能获取关于克雷格及铁骸虫群动向的线索。】
“改变航向，靠近萨雷斯星球。”林羽下达指令，“我们下去看看。”
“主宰，您要介入这种……”耶梦加得有些意外，在她看来，这种低等文明和疯狂虫群的闹剧，根本不值得卡兹克大人亲自涉足。
“观察，与收集情报。同时我们需要一个在联邦范围内，探测遗迹的据点”林羽打断她，目光扫过舷窗外那颗暗红色的星球，“无论是掠食者的疯狂，还是血裔族的‘牧场’，都可能隐藏着有用的信息。而且……”
他顿了顿，似乎在计算某种概率。
“……或许能有意外的收获。”
突击舰引擎微微调整方向，如同潜入深海的猎食者，悄无声息地向着那片被血与火笼罩的星球降落下去。舰舱内，耶梦加得暂时忘记了与泽拉图的争吵，眼神变得锐利；泽拉图握紧了拳头，幽绿火焰在眼中燃烧；苏雪则深吸一口气，感受着体内灵能的流动，准备迎接可能到来的、直面“虫群”的第一次实战。
这颗被遗忘的血奴星球，即将迎来几位意想不到的访客，而这里的混乱，或许正是揭开更多秘密的序幕。
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