江水悠悠，十余日的舟楫劳顿，将那间血腥驿房的惊悸与肃杀远远抛在了身后。当客船缓缓驶入金陵码头，一股混杂着河水湿气、货物尘土与人间烟火的庞杂气息扑面而来，宣告着这座六朝古都的抵达。
沈墨立在船头，玄色衣袍在江风中微微拂动。他左臂的伤处依旧被布带牢牢固定在胸前，外表看去，只像是个受了寻常创赡旅人，唯有那双过于沉静的眼眸，偶尔掠过一丝与年龄不符的沧桑与警惕。他的目光越过码头上喧嚣的人流、林立的漕船，投向那远处蜿蜒起伏的灰色城廓，以及城廓后云雾缭绕的紫金山。钟山龙蟠，石城虎踞，这座城池的气象，果然与江南水乡的温婉截然不同，磅礴中透着一股无形的压力。
“我们到了。”他侧过头，声音不高，恰好能让身侧的女子听清。
林清音轻轻“嗯”了一声，她依旧穿着一身素净的衣裙，只是面上多了一袭轻纱，遮掩了过于出众的容貌，也隔开了码头上些许探究的目光。她的气色比之前好了许多，连日的休养与沈墨不动声色的看顾，让她终于从高烧昏迷的虚弱中恢复过来，但眉宇间仍残留着一丝挥之不去的倦意，以及一丝对未知前路的隐忧。
她的目光同样扫视着这座巨大的城市，眼神复杂。金陵，这里或许有她身世的线索，影山河社稷图”的传闻，但也必然有更多的危险与阴谋在等待。她下意识地瞥了一眼沈墨固定在胸前的左臂，那缠绕的布带下，是为她而受的、几乎废掉的重伤。这份沉甸甸的守护，让她心安，也让她感到一种难以言喻的负担。
两人随着人流踏上坚实的土地，码头的喧嚣瞬间将他们包裹。脚夫吆喝，商贩叫卖，江湖豪客挎刀而行，文人墨客摇扇徐步，三教九流，鱼龙混杂，尽显帝都门户的繁华与混乱。
“先找一处落脚之地。”沈墨低声道，身体不着痕迹地挡在林清音外侧，隔开了拥挤的人潮。他的右手虚按在腰间，那里藏着一柄软剑，虽不及他惯用的长剑，但足以应对突发状况。
林清音点头，目光却在掠过不远处几个蹲在墙角、看似懒散的乞丐时，微微一顿。那些乞丐虽然衣衫褴褛，但眼神却异常警醒，视线如同蛛网般悄无声息地扫视着每一个登岸的陌生人。她轻轻拉了一下沈墨的衣袖，用仅有两人能听到的声音：“那些人……不像普通乞儿。”
沈墨眼神一凝，并未立刻转头去看，而是借着整理行囊的动作，用眼角的余光迅速扫过。他心中了然，这金陵地界，果然水深。这些恐怕是某个帮派或势力的耳目，专门在此收集往来信息。
“无妨，我们只是寻常旅人。”沈墨收回目光，语气平静，“走吧，寻个清净些的客栈。”
两人穿过嘈杂的码头区，步入更为宽阔的街剩金陵城内，屋宇鳞次栉比，飞檐斗拱，商铺旗幡招展，车马络绎不绝。叫卖声、丝竹声、谈笑声不绝于耳，一派盛世繁华景象。然而，在这繁华的表象之下，沈墨却能敏锐地感觉到几道若有若无的视线，始终缀在身后。
他不动声色，带着林清音专挑人多眼杂的大路走，时而驻足看看街边杂耍，时而进入一家绸缎庄询问价格，看似漫无目的，实则不断变换路线，试图甩掉跟踪者。林清音默契地配合着，心中却愈发沉重。才刚刚入城，便已被人盯上，是漕帮的残余？是幽冥殿的杀手？还是……那位心思难测的锦衣卫指挥使陆惊澜的人？
行至一条相对僻静的街巷，沈墨突然拉着林清音闪身进入一家门面不大、但看起来颇为干净的客栈——“悦来居”。
“两间上房。”沈墨将一锭银子放在柜上，声音沙哑，带着一丝刻意营造出的疲惫。
掌柜的抬起眼皮，看了看风尘仆仆的二人，目光在沈墨固定的左臂上停留一瞬，又扫过林清音虽覆轻纱却难掩清雅的气质，并未多问，只是熟练地登记，递过房门钥匙。“字三号、四号房，二楼左手边尽头。”
就在两人接过钥匙，转身欲上楼之际，客栈门口的光线一暗，三名身着劲装、腰佩朴刀的汉子堵在了门口。为首一人，面色黝黑，一道刀疤从眉骨划至嘴角，平添几分凶悍之气。他目光扫过店内，最后定格在沈墨和林清音身上，咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“二位，面生得很啊。初来金陵？”刀疤脸的声音粗嘎难听，带着一股毫不掩饰的痞气。
客栈内原本零星的几个食客见状，纷纷低下头，或匆匆结账离开，气氛瞬间变得紧张起来。
沈墨脚步未停，仿佛没有听见，只是将林清音更严密地护在身后，继续向楼梯走去。
“喂！老子跟你们话呢！”刀疤脸见被无视，脸上挂不住，上前一步，伸手便要去抓沈墨的肩膀。
就在他那布满老茧的手即将触碰到沈墨肩头的刹那——
“唰！”
一道细微的破空声响起！
并非沈墨出手，而是一根细如牛毛的银针，从林清音袖中无声射出，精准地刺入炼疤脸手腕的穴道！
“啊！”刀疤脸只觉得整条右臂瞬间酸麻难当，如同废掉一般，软软地垂落下来，他惊骇地看向林清音，眼中充满了难以置信。
另外两名汉子见状，脸色一变，立刻拔刀出鞘，雪亮的刀锋指向沈墨二人。
沈墨终于停下脚步，缓缓转过身。他的脸上依旧没有什么表情，但那双眼睛，却如同两口深不见底的古井，骤然泛起一丝令人心悸的寒意。他没有看那两把明晃晃的朴刀，只是盯着那刀疤脸，淡淡地开口：“金陵的待客之道，便是如此？”
他的声音不高，却带着一种无形的压迫感，让那两名持刀的汉子动作一僵，竟不敢贸然上前。
刀疤脸捂着麻木的手臂，又惊又怒，色厉内荏地喝道：“你们……你们是什么人？敢伤我们漕帮的人！”
漕帮？沈墨眼神微动。果然是阴魂不散。看来金陵分舵的人，已经收到了消息。
“伤人？”林清音上前一步，声音清冷如玉珠落盘，“若非阁下出手无礼，女子又何必自保？你所中之针，半个时辰后自解，只是教你个规矩，金陵城，不是可以随意撒野的地方。”
她的话语不卑不亢，既点明了是对方无礼在先，又展露了高超的技艺与从容的气度，顿时让那三名漕帮汉子气势又弱了三分。
就在双方僵持不下之际，客栈门外传来一个清朗含笑的声音：“嗬，今儿这悦来居倒是热闹。”
众人循声望去，只见一名身着月白长衫、腰悬长剑的年轻公子缓步而入。他约莫二十出头年纪，面容俊朗，眉眼间带着几分疏阔之气，步履从容，气度不凡。他的目光在场内一扫，掠过漕帮三人时带着一丝不易察觉的轻蔑，最终落在沈墨和林清音身上，尤其在沈墨那固定的左臂和沉静的气度上多停留了一瞬。
“凌……凌少侠！”刀疤脸见到此人，脸色顿时一变，方才的嚣张气焰瞬间消失无踪，取而代之的是一丝惶恐。
那被称作“凌少侠”的公子并未理会他，而是对着沈墨和林清音抱拳一礼，笑容和煦：“在下青云剑宗凌霄，适才路过，见此处喧哗，特来看望。这几位漕帮的朋友，若是有什么误会，不如给在下一个面子，就此作罢，如何？”
青云剑宗！下剑宗魁首！掌柜的和那几名漕帮汉子闻言，皆是面露敬畏之色。
沈墨心中微动，面上却不露分毫，只是拱手还礼：“多谢凌少侠解围，只是事，并无误会。”他言语简洁，不愿多生枝节。
凌霄笑了笑，目光似是不经意地扫过沈墨空荡荡的腰间（剑在行囊中），又看了看林清音，眼中闪过一丝探究，但并未多问，只是对那刀疤脸挥了挥手：“还不走？”
刀疤脸如蒙大赦，连忙带着两名手下，灰溜溜地走了。
“二位初来乍到，便遇上这等烦心事，是在下招待不周了。”凌霄转向沈墨二人，语气诚恳，“这金陵城虽大，却也龙蛇混杂。二位若是不弃，可由凌霄略尽地主之谊。”
沈墨看着眼前这位气度不凡的青云剑宗弟子，心中警兆微生。对方的出现太过巧合，是路见不平，还是别有目的？他口中的“地主之谊”，是善意，还是另一种形式的监视？
“凌少侠客气了。”沈墨淡然拒绝，“我等旅途劳顿，需先行安顿，不便叨扰。”
凌霄也不坚持，爽朗一笑：“既如此，便不打扰二位休息了。若有闲暇，可来城西青云别院寻我，或许……关于阁下左臂的旧伤，门中长辈能有良方。”完，他意味深长地看了沈墨一眼，再次拱手，转身离去。
客栈内恢复了平静，但沈墨和林清音的心，却无法平静。
回到房间，关上门窗，隔绝了外界的喧嚣。
林清音摘下轻纱，眉间带着忧虑：“沈大哥，那凌霄……他好像看出了什么？”
沈墨走到窗边，透过缝隙看着楼下街道熙攘的人流，目光深沉。漕帮的纠缠在他意料之中，但这青云剑宗凌霄的突然出现，以及他那句关于“左臂旧伤”的话，却在他心中投下了一块巨石。
他的左臂重伤，是驿站死斗所致，外表与普通刀剑伤无异。凌霄如何能一眼看出是“旧伤”？还是，他看出的，是更深层的东西？
沈墨缓缓摩挲着胸前固定左臂的布带，感受着其下依旧隐隐作痛的伤口，眼神锐利如刀。
这金陵城的风雨，看来比想象中，来得更要急促，也更要诡谲。而那个离去的白衣剑客的身影，仿佛一个无声的宣告：他们已然踏入了一个更为复杂、也更为危险的棋局。
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