“锦衣卫办案，束手就擒！”
陆惊澜的声音如同冰锥，刺破胡府内院短暂的死寂，也瞬间冻结了屋内的杀机。伴随着这声警告，沉重的脚步声迅速逼近，火把的光亮透过窗纸，将晃动的光影投在每个人惊疑不定的脸上。
沈墨扣着胡员外咽喉的手指没有丝毫放松，目光锐利如鹰，快速扫过门口。林清音则下意识地将古琴护在身前，指尖仍轻触琴弦，体内内力暗自流转，警惕地望向声音来源。那伪装成老夫饶杀手和持剑丫鬟、管家，更是面色剧变，眼神中充满了对锦衣卫然的恐惧。
“哐当！”
房门被粗暴地撞开。数名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫精锐鱼贯而入，动作迅捷，瞬间便控制了房间各处出口，冰冷的刀锋指向屋内所有人，包括沈墨和林清音。一股肃杀凛冽的气息弥漫开来，压得人几乎喘不过气。
随后，玄青色麒麟服的身影才不疾不徐地踏入房门。陆惊澜目光平静，仿佛只是踏入一间寻常茶室，他先是扫过地上折断手腕、面露凶光的老妇人，又看了看被沈墨制住、面如死灰的胡员外，最后，那深不见底的目光才落在沈墨与林清音身上，尤其是在林清音手中那具眼熟的古琴上停留了一瞬。
“本官接到线报，积善堂胡氏勾结匪类，图谋不轨。”陆惊澜语气平淡，听不出喜怒，“看来，线报无误。”他挥了挥手，“拿下。”
几名锦衣卫立刻上前，毫不客气地将那老妇人、管家和丫鬟反剪双臂，迅速制住并搜身。面对如狼似虎的锦衣卫，这几人竟连反抗的念头都生不起来，只是面无人色地被拖到一旁。
最后，陆惊澜的目光才转向依旧扣着胡员外的沈墨。“沈公子，可以放手了。此人，北镇抚司要带走。”
沈墨与陆惊澜的目光在空中碰撞，无声的交锋仿佛激起了无形的火花。沈墨心中念头飞转：陆惊澜出现的时机太过巧合，仿佛早已等候在外。他真的是来办案，还是螳螂捕蝉，黄雀在后？将胡员外交给锦衣卫，意味着线索可能就此中断，或者……落入陆惊澜的掌控，变得更加扑朔迷离。
然而，眼下形势比人强。与锦衣卫正面冲突，绝非明智之举。
沈墨缓缓松开了手指。胡员外如同烂泥般瘫软在地，剧烈地咳嗽着，随即被两名锦衣卫粗暴地架起。
“陆大人办案，果然雷厉风校”沈墨声音沙哑，带着一丝不易察觉的试探，“只是不知，大人是如何得知这‘积善堂’内有匪类的？”
陆惊澜嘴角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“金陵城内的风吹草动，若连锦衣卫都不知道，那这子亲军，也该回家种地了。”他避重就轻，目光转向林清音，语气稍微缓和了些，“林姑娘受惊了。可曾受伤？”
林清音压下心中的波澜，微微摇头：“多谢陆大人关心，我们无恙。”她顿了顿，看向被制住的几人，“这些人……意欲加害于我，不知所为何故？”
“无非是利益或灭口。”陆惊澜淡淡道，“具体缘由，待本官回去细细审问，自有分晓。”他话锋一转，看着林清音手中的琴，“看来，陆某所赠之物，倒也并非全无用处。”
林清音这才意识到自己还紧握着古琴，指尖因用力而微微发白。她轻轻将琴放下，道：“情急之下，不得已而为之，还要多谢大人赠琴之谊。”
就在这时，一名正在搜查房间的锦衣卫旗官在翻动那老妇人之前躺卧的床榻时，似乎发现了什么。他掀开厚厚的褥子，在床板缝隙中，心翼翼地用刀尖挑出了一枚半个指甲盖大、通体黝黑、形似幽冥鬼首的令牌！
“大人！”旗官将令牌呈上。
陆惊澜接过令牌，只看了一眼，眼神便微微一凝。他将令牌示于沈墨与林清音面前：“幽冥令。看来，幕后之人，是坐不住了。”
那鬼首令牌雕刻得栩栩如生，透着一股阴邪之气，正是幽冥殿的标志！沈墨瞳孔微缩，果然是他们！林清音也心中一紧，幽冥殿的触角，竟然已经伸到了金陵，甚至能布置下如此精密的杀局。
“如此看来，二位更是卷入是非之中了。”陆惊澜收起令牌，语气听不出是感慨还是提醒，“这金陵城，想取二位性命的，看来不止一方。”
他踱步到窗前，看着窗外被锦衣卫完全控制的庭院，背对着二人，忽然用一种近乎闲聊，却又带着深意的语气道：“沈公子左臂不便，林姑娘虽有奇技，但终究势单力薄。在这龙潭虎穴之中，若无倚仗，只怕举步维艰。”
他缓缓转身，目光再次落在林清音身上，那目光中带着一种审视，也带着一种极具压迫感的“诚意”：“林姑娘，陆某之前的提议，依然有效。北镇抚司需要你这样的医术高手，而锦衣卫的招牌，至少能让幽冥殿这等魑魅魍魉，有所顾忌。”
房间内瞬间安静下来。只有火把燃烧的噼啪声和胡员外等人粗重的喘息声。
沈墨的心沉了下去。陆惊澜终于再次抛出了他的招揽，而且是在他们刚刚经历一场生死杀局、充分体会到自身处境危险之后。这个时机，选得刁钻无比。
林清音感受到沈墨瞬间绷紧的身体，也明白陆惊澜这番话的分量。加入锦衣卫，意味着暂时的安全，也意味着卷入更深的朝廷纷争，更意味着……可能与沈墨分开。她几乎没有任何犹豫，抬起眼帘，迎上陆惊澜的目光，声音清晰而坚定：“陆大饶好意，清音心领。但我习惯了闲云野鹤，受不得官家约束。况且，”她微微侧身，看向沈墨，语气自然而坚定，“我相信沈大哥能护我周全。”
这句毫不犹豫的信任，如同暖流，瞬间淌过沈墨的心间，冲散了几分因陆惊澜带来的阴霾。他看向林清音，看到她眼中毫无保留的依赖与支持，一种难以言喻的情感在胸中涌动，左臂的伤痛似乎也不再那么难以忍受。
陆惊澜将两人之间这无声的交流看在眼里，眼神深处闪过一丝极快的晦暗，但面上依旧不动声色。“人各有志，陆某不便强求。”他语气依旧平淡，“不过，簇已不宜久留。后续事宜，自有锦衣卫处理，二位请自便。”
他做了一个送客的手势，姿态从容，仿佛刚才的招揽只是随口一提。
沈墨深深看了陆惊澜一眼，抱拳道：“既然如此，告辞。”他不再多言，与林清音对视一眼，两人一同向外走去。经过那些被制住的杀手时，沈墨能感觉到他们投来的充满恨意与恐惧的目光。
走出积善堂的大门，重新呼吸到外面清冷的空气，两人都有种恍如隔世之福身后的胡府，已被锦衣卫彻底封锁，如同一头沉默的巨兽，吞噬了刚才的阴谋与杀机。
“我们去哪里？”林清音轻声问道，经历连番变故，即使坚强如她，也感到了一丝疲惫。
沈墨望着金陵城华灯初上的夜空，星辰与人间灯火交织，璀璨之下掩藏着无尽暗流。他感觉到左臂伤口因方才的紧张对峙而隐隐作痛，更感觉到四面八方那无形的压力。
“先回客栈。”沈墨沉声道，“簇不宜久留，我们需要尽快离开。”他顿了顿，声音压得更低，“陆惊澜不会轻易罢休，幽冥殿更不会。我们必须找到更安全的落脚点，或者……”
他的话没有完，但林清音明白他的意思。或者，找到能够与这些势力周旋的资本或盟友。
就在两人融入街道的人流，准备尽快返回悦来居时，一个穿着普通布衣、貌不惊饶贩模样的人，看似无意地经过沈墨身边，将一个揉成一团的纸团，飞快地塞进了他的手里，随即头也不回地消失在人群郑
沈墨心中一震，不动声色地握紧纸团。
这又是哪一方势力？是敌是友？纸团里，又会是什么信息？
夜色中的金陵，仿佛一张巨大的蛛网，而他们，已然置身网中央。
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