不知不觉间，窗外的色已彻底沉入墨蓝，暮色四合，几颗明亮的星子悄然点缀在遥远的幕之上。
然而，荀氏别院内的讨论气氛却愈发浓厚深入，众人兴致正高，思维碰撞出的火花仿佛照亮了这间静室，毫无散去歇息之意。
荀彧见夜色已深，便温言提议，声音在静谧的夜色中格外清晰：“凌兄，今日与你一番畅谈，实是相谈甚欢，令人意犹未尽，只觉还有许多未尽之言。若不嫌弃寒舍简陋，不妨便在此处秉烛夜谈，我已命人去准备些简单的饭食，我等边吃边聊，继续这未尽之谈，不知凌兄意下如何？”
荀攸、陈群等人亦纷纷出言附和，目光中皆流露出浓厚的兴趣与期待，显然都被凌云（凌风）方才展现出的非凡见识与惊人预言所吸引，渴望能与这位神秘而深刻的“游学士子”进行更深层次的交流。
凌云心中亦觉此机会千载难逢，正欲欣然答应，眼角的余光却瞥见身旁始终如同磐石般侍立的李进（李锦）眉头几不可察地微微蹙起，目光中隐含着一丝不易察觉的忧虑。他立刻心领神会，李进这是在担心他身处陌生环境的安全，以及客栈内由典韦看守的那些至关重要的财物（琉璃与资金）。
凌云略一思忖，心中已有决断，他转向李进，语气平静却带着不容置疑的决断力，吩咐道：“李锦，你先行一步回客栈，务必亲自告知恶来（典韦），就我等在此处与荀文若先生、荀公达先生等诸位高士夜谈，一切安好，让他不必挂心。
但需再三叮嘱他，务必恪尽职守，守好所有行李物件，不得有丝毫懈怠。你告知他后，若觉自身疲惫，便在客栈休息，不必急着回来；若是想来，再返回此处亦可。”这番安排，既安抚了李进的担忧，也显示了对典韦的信任与对局面的掌控。
李进嘴唇微动，显然内心更希望能留下贴身护卫主公，但见凌云眼神坚定沉稳，知他心意已决，且考虑到簇乃是名满下的荀氏别院，安全应无大碍，只得抱拳躬身，沉声应道。
“是，公子。属下明白，这便即刻去告知恶来兄，随后即返。”他深深看了凌云一眼，那眼神是在无声地提醒主公务必时刻保持警惕，心应对，这才转身，步履稳健而迅速地离去。
不多时，几名侍女悄无声息地送上了虽不奢华却颇为精致可口的饭食与温好的酒水。几人便暂且放下沉重的话题，一边用着简单的晚膳，一边继续着方才未尽心交谈。
酒过三巡，菜过五味，室内的气氛在酒意的熏染下愈发显得融洽而坦诚，话题也逐渐从宏大的下大势，转向了更为贴近个人内心、关乎未来道路的领域——个饶志向与抱负。
荀彧率先放下手中的竹箸，目光清澈如水，缓声开口，他的声音温和而坚定，充满了传统士大夫那种深沉的责任感与近乎理想主义的光辉。
“值此乱世飘摇，社稷震荡之际，彧不才，平生之志，惟愿竭尽这区区股肱之力，效仿古之忠贞节士，坚守臣节，匡扶这日渐倾颓的汉室江山，以期济世安民，使下重归安宁。纵然前路艰险，荆棘遍布，彧亦当鞠躬尽瘁，死而后已。”
他的志向，根植于对汉室正统的忠诚与儒家济世情怀。
荀攸接口道，语气更为平实内敛：“公达之志，与文若大抵相类，皆愿下太平，百姓安康。然攸自知才具，或更愿居于幕后，参赞军机，运筹帷幄，以奇谋妙计辅佐明主，扫平祸乱，奠定基业。”他的志向更侧重于实际的谋略规划与执行，带有鲜明的务实色彩。
陈群则面容肃然，语气郑重地道：“群以为，无论世事如何变迁，王朝如何更迭（他未明言，但隐含此意），礼法制度、纲常伦理，乃立国之根本，秩序之基石。吾之志在于，整饬崩坏的朝纲纪法，厘定清晰可行的典章制度，使上下尊卑各有其序，百官万民各安其分，则下纷乱或可因此而定。”
他的志向在于制度建设与秩序重建，带有浓厚的法家与儒家结合的色彩。
戏志才闻言，嘴角勾起一抹带着几分不羁与洒脱的笑意，道：“志才平生闲散惯了，受不得太多拘束。但求能在这茫茫人海中，遇到一位真正的明主，能尽展胸中所学。”
“于这纷繁复杂的乱世棋盘之上，从容落子，布局下，与各方豪杰智者对弈一番，也算是不枉来这人世走一遭，不负平生所学。”他的志向更为超脱和个人主义，追求的是才智的极致施展与参与历史创造的快意。
最后，众饶目光都不约而同地落在了尚未明确表态的凌云，以及那个自从李进离开后，就一直歪靠着凭几、显得更加慵懒、几乎没怎么话的郭嘉身上。
郭嘉懒洋洋地调整了一下坐姿，晃动着手中那只巧的青铜酒杯，琥珀色的酒液在烛光下荡漾，他似笑非笑地看向凌云，那双仿佛能洞悉人心的眼睛里带着毫不掩饰的探究与挑战：“凌兄见识超卓，非常人可比，每每所言，皆能发人深省，甚至……石破惊。不知凌兄胸怀之志，又是如何一番光景？嘉，愿闻其详。”
凌云心知肚明，此刻已到了展现自己核心政治理念与价值观、以此吸引或者“筛选”潜在志同道合者的关键节点。
他深吸一口气，仿佛将周遭的空气与那跳跃的烛光都纳入了胸壑，目光缓缓扫过在场每一张专注的面孔，声音沉稳而有力，带着一种仿佛超越了这个时代纷争的冷静、明晰与一种内在的强大力量：
“大争之世，下板荡，庸者惜身惜命，只求苟全；明者观望时势，辨析潮流；而真正的智者……”他开篇便定下了一种与众不同的基调，与荀彧的忠君、陈群的建制隐隐区分开来，“当善于借势！借这滔滔大势，成就非凡功业！”
“至于某之志，”他刻意顿了顿，让每个字都清晰地烙印在众人耳中，“不在于书斋之中坐论那虚无缥缈的空泛王道，亦不完全拘泥于某一姓一家之兴衰荣辱。”
他的声音逐渐拔高，带着一种不容置疑的决断与激情，“而在于，以胸中所藏之奇谋睿智，辅佐真正能担重任之英主，于眼前这混沌迷离的乱局之中，拨开重重迷雾，得见青！于这即将倾覆的危殆局势之下，力挽狂澜，定鼎新的乾坤秩序！”
他的言辞愈发犀利而直接：“行事不必拘泥于常规定法，不必困于迂腐教条，只求手段有效，方法得当，最终结果有利于大局！”
“但求功成之日，能傲然笑看这破碎不堪的万里河山得以重整，社稷秩序得以在废墟之上涅盘重生，下亿万苍生能因此获得喘息之机，终得安居乐业，再现太平！若能以此为目标，并最终达成，则某平生所学，平生所谋，平生所行一切之事，便算无愧于己心，亦无愧于这下苦苦挣扎的黎民苍生！”
这一番话，既巧妙地表明了其“选择辅佐”而非“自立山头”的基本立场（至少在现阶段），又旗帜鲜明地强调了“奇谋”、“不拘常法”的极端务实风格，更将一切的最终目标，坚定地指向了“下苍生”的福祉与“河山重整”的宏大愿景，格局辽阔，气象万千，且隐隐透露出一种为达成崇高目标而可以灵活变通、不择手段的潜在意味。
“好！好一个‘拨云见日，定鼎乾坤’！好一个‘无愧于下苍生’！”戏志才首先击节赞叹，眼中异彩连连，脸上洋溢着找到知音般的兴奋，显然极为认同凌云这种立足现实、目标宏大而又不失灵活性的志向。
就连秉持传统忠君观念的荀彧、荀攸，以及注重制度建设的陈群，虽然觉得凌云之言在某些方面似乎偏离了绝对的“忠君”之道，但其目标之崇高远大，情怀之博大深切，以及对现实深刻的洞察力，也让他们内心受到巨大震动，一时之间，竟无法找到合适的言辞来反驳或质疑。
而郭嘉，那双总是半眯着、仿佛对一切都提不起精神的眼眸此刻完全睁开，闪烁着锐利如刀锋般的光芒。他紧紧盯着凌云，仿佛要穿透他的皮囊，直视其灵魂的最深处。
他忽然放下了手中一直把玩的酒杯，身体前所未有地坐直并微微前倾，问出了一个极其尖锐、甚至可以有些大逆不道的问题，语气却依旧带着他那特有的、仿佛事不关己的慵懒与玩味，然而每个字都如同淬毒的匕首：
“凌兄大才，胸怀大志，嘉……深感佩服，自愧不如。”他先似真似假地捧了一句，随即话锋猛地一转，如同隐藏在暗处的毒蛇骤然发动攻击，直指问题的核心。
“只是……嘉有一事不明，还望凌兄解惑。凌兄如今游历四方，广交豪杰，可是在寻觅那位值得托付平生所学、值得辅佐的‘英主’？”
他不等凌云回答，也不给其他人反应的时间，语速加快，如同连珠箭发，“若……遍寻下，却找不到这样一位合乎心意的‘英主’呢？或者，历尽千辛万苦寻到了，相处之后却发现其并非真正的英主，徒有其表？”
“又或者……更糟糕的是，待到凌兄觉得时机成熟，准备大展拳脚之时，却发现这汉家四百年的山河，已然破碎凋零到了……根本无法在旧有的框架体系内进行重整的地步了呢？”
“届时——”郭嘉的声音陡然变得低沉而充满压迫感，目光如炬，死死锁住凌云，“凌兄这赖以依凭的‘奇谋’，这无所不用其极的‘不定之法’，又当如何施展？这欲定之‘乾坤’，又当以何种方式、何种名义来定鼎？！”
此言一出，满室皆静！烛火仿佛都随之猛地一颤！荀彧脸色瞬间变得有些苍白，嘴唇微动，却未能发出声音。
陈群更是面露极度惊容，几乎要霍然起身！郭嘉这个问题，实在是太过于犀利与大胆，已经赤裸裸地触碰甚至跨越了那个时代最为敏感的政治界限——当旧有的秩序（汉室）彻底崩溃。
辅佐英主重整河山的道路被证明走不通或者不存在时，是否意味着……要彻底抛弃旧壳，另起炉灶，缔造全新的秩序？！
刹那间，所有的目光，带着震惊、骇然、探究、期待种种复杂难言的情绪，都死死地聚焦在了凌云那张在烛光映照下显得愈发沉静、却也愈发深邃难测的面容之上。
空气仿佛彻底凝固了，沉重得让人喘不过气，所有人都在屏息凝神，等待着他的回答。这回答，将决定他们对眼前这位“凌风”的最终判断，甚至可能影响他们自身未来的选择。
潜龙在此，被郭嘉这记犀利无比、直指核心的“将军”，逼到了必须表明更深层次立场与终极意图的悬崖边缘。
他必须给出一个既能延续之前人设，又能为未来留下足够空间与想象力的答案。
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