服树只是第一步。如何将这个脆弱却关键的“秩序节点”安全转移回银行金库，是摆在石魁和巫祭面前的现实难题。他们不能冒险穿行于可能有其他幸存者或罗鸣耳目活动的开阔地带，也不能引起任何大的动静。
巫祭再次展现了他那源于古老传承的诡秘手段。他让石魁背负起树——孩子坐在石魁宽阔如岩石的肩膀上，紧紧抱着装有灰的窝——而他自己，则双手在胸前结出一个复杂的手印，口中吟诵起低沉而晦涩的音节。
随着他的吟诵，周围的光线似乎微微扭曲了一下，空气中弥漫的尘埃仿佛受到了无形的牵引，缓缓汇聚到他们三人周围，形成了一层薄薄的、不断流动的灰霾。这层灰霾并不遮挡视线，却奇异地扭曲了光线和声音的传播，更重要的是，它有效地掩盖了他们身上散发出的能量波动和精神印记，如同给猎物披上了一层临时的“隐身衣”。
“走。”巫祭的声音透过灰霾传来，显得有些缥缈。
石魁立刻迈开大步，按照巫祭指引的、相对隐蔽的路线快速行进。他每一步都刻意放轻，岩石脚掌落地时只发出沉闷的微响。树紧张地趴在他肩膀上，手紧紧抓着他的衣领，另一只手护着怀里的灰，大眼睛好奇又带着一丝不安地看着周围被灰霾笼罩、显得光怪陆离的废墟景象。
罗鸣的残响，通过那个无形的“标记”，依旧能清晰地“感知”到树的位置和状态。他“看”到巫祭施展的隐匿手段，那层灰霾确实在一定程度上干扰了常规的感知方式。
但这种程度的干扰，对他而言，并非无法穿透。他只是暂时没有采取行动。
他在等待。
等待一个更合适的时机，一个能最大化“实验效果”的介入点。
他如同一个经验丰富的剧作家，看着演员们按照他大致设定的剧本行动，同时盘算着在哪个节骨眼上抛出转折，能最有力地冲击观众（他自己）的感官，也能最深刻地……扭曲角色的命运。
他的“目光”投向了石魁他们返回金库的必经之路上，一片相对开阔、曾经是市民广场的区域。那里，有一股幸存者正在活动。这些人并非他刻意引导的产物，只是混乱环境下自发形成的、为了生存而聚集的团体，他们内心充斥着对物资的渴望、对外界的恐惧，以及彼此间脆弱的信任。
罗鸣的残响，如同拨动琴弦一般，极其轻微地“扰动”了一下那股幸存者团体中，某个精神最为敏涪也最为多疑的成员的意识。
没有植入具体的念头，只是放大了他内心深处原本就存在的不安与猜忌，让他对周围环境的任何风吹草动都变得更加警觉，甚至……倾向于做出最坏的解读。
这就足够了。
……
石魁背负着树，在巫祭的灰霾掩护下，快速穿过一片片废墟。眼看再穿过前方的市民广场，就能接近银行所在的区域。
然而，就在他们踏入广场边缘的瞬间，异变突生！
“谁在那里？！”一声尖锐而充满惊惧的嘶吼从广场中央一堆残破的雕塑后传来！
紧接着，七八个衣衫褴褛、手持简陋武器（钢筋、消防斧、甚至还有一把锈迹斑斑的园艺剪）的幸存者猛地从藏身处跳了出来，惊恐而又凶狠地瞪着石魁他们所在的方向！巫祭的灰霾能扭曲感知，却无法完全消除三个大活人移动时产生的物理迹象和微弱的声音。
被发现了！
石魁心中一沉，立刻停下脚步，将树从肩膀上放下，护在身后。巫祭也瞬间撤去了灰霾，显露出身形，黑袍无风自动，枯瘦的手指间有幽暗的能量开始凝聚。既然隐匿失败，就必须做好战斗或威慑的准备。
那群幸存者看到石魁那非饶岩石身躯和巫祭那诡异的黑袍形象，更是吓得魂飞魄散，以为遇到了什么强大的异变体，惊恐的叫声此起彼伏。
“怪物！是新的怪物！”
“他们还有个孩子！是诱饵！”
“杀了他们！不然我们都会死！”
极端恐惧之下，人性最恶劣的一面被激发。他们挥舞着简陋的武器，如同受惊的野兽般，嚎叫着冲了上来！那个被罗鸣暗中放大了猜忌心的男人冲在最前面，眼神疯狂，手中的钢筋直直刺向石魁的胸口！
“找死！”石魁怒吼一声，不闪不避，岩石般的右拳带着恶风径直轰出！
砰！
咔嚓！
钢筋刺在石魁胸口，发出金铁交鸣之声，仅仅留下一个白点便扭曲弹开。而石魁的拳头则结结实实地砸在了那个男饶肩膀上，伴随着清晰的骨裂声，男人如同破麻袋般倒飞出去，撞在后面的雕塑残骸上，生死不知。
石魁留手了，否则那一拳足以将对方打成肉泥。他不想滥杀，尤其是在树面前。
但这雷霆一击并未吓退剩下的幸存者，反而因为同伴的惨状和他们心中被无限放大的恐惧，彻底陷入了癫狂！
“他杀了老李！跟他们拼了！”
“为了活下去！”
更多的人嚎叫着冲了上来，甚至有人将目标转向了被石魁护在身后、吓得脸色惨白的树！
“滚开！”石魁勃然大怒，双拳挥舞，如同两台人形打桩机，每一次挥击都必然有一个幸存者筋断骨折地飞出去。他刻意控制了力道，只伤不杀，但场面依旧血腥而惨烈。
巫祭则没有动手，他的黑袍下散发出更加浓郁的阴冷气息，如同无形的枷锁，缠绕住那些幸存者的精神，试图压制他们的疯狂。但他发现，这些饶恐惧和敌意如同被点燃的汽油，极其顽固，他的精神压制效果有限。
树紧紧抱着灰，蜷缩在石魁巨大的身影投下的阴影里，看着眼前这突如其来的、血腥而疯狂的厮杀，脸吓得毫无血色，身体不住地颤抖。他不明白，为什么这些陌生的叔叔阿姨要突然攻击石头大叔，为什么大家不能好好话……
就在这场混乱的冲突达到高潮，石魁即将把最后几个顽抗的幸存者也放倒之时——
一股极其隐晦、却带着冰冷恶意的精神波动，如同精准射出的毒箭，并非射向石魁或巫祭，而是悄无声息地……刺向了精神正处于极度恐惧和混乱中的树！
罗鸣的残响，终于出手了！
他没有直接攻击树的意识，那样太明显，容易被巫祭拦截。他只是将一股浓缩的、源自广场上这场血腥冲突的“恐惧”、“仇恨”与“背叛”的负面情绪精华，如同注入病毒一般，强行灌入了树那原本纯净的精神世界！
他要看看，这株“净莲”，在骤然面对如此赤裸裸的、来自同类的恶意与血腥之后，他那赖以维持纯净的心灵壁垒，是否还能……完好无损？
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