决心落定的瞬间，袖中青鸾簪的银尖突然硌了掌心一下。沈静姝望着窗纸上斜斜的梅枝影，指尖无意识摩挲着簪尾的刻痕 —— 距落梅庵之约，只剩两夜一日，每寸光阴都像浸了雪的棉线，沉甸甸坠在心上。
大脑里的机括飞速转动。正门的铜狮旁总有四个护卫轮值，侧门的婆子认得府里所有绣鞋纹样，后角门昨夜刚出过事，此刻定是铁桶般严密。唯有后园那口废井，自孙氏坠井后便成了忌讳之地，巡逻的人路过时总绕着走 —— 而井台东侧三丈外，那段爬满枯藤的矮墙，去年秋雨冲垮了半尺砖基，正是唯一的缺口。
更深的难题藏在府外。宵禁后的街道每两刻便有巡城兵丁过岗，京西阮家祖坟埋在妙高峰下的古松间，要穿过三道城门，绕过两处盘查点。她指尖在案上画着路线，指甲抠进木纹里，竟带出些细木屑 —— 这双手从前只拈针绣梅，如今却要握着刀刃般的命运。
白日的静心苑依旧死寂。张嬷嬷派来的粗使婆子端着药碗进来时，沈静姝正歪在榻上咳得撕心裂肺，鬓发黏在汗湿的额角。汤药是深褐色的，浮着层苦艾沫子，她仰头一饮而尽，待婆子的脚步声消失在月洞门外，立刻踉跄着平妆台前。银簪狠狠抵在舌根，胃里一阵翻涌，大半汤药都吐进了铜盆，溅起的水花沾在帕子上，晕出暗黄的渍痕。
她不敢耽搁。暖阁西墙的佛龛后有个浅洞，是母亲当年藏胭脂的地方，积着薄薄一层灰。沈静姝将账册密信的原件用三层油布裹紧，塞进洞深处，再用旧棉絮堵实 —— 这是她留在侯府的最后退路。誊抄件折成细条塞进贴肉的绢袋，与那枚 “阮” 字铜钥匙相触，冰凉的金属隔着布料传来，像母亲的指尖在轻轻叩她的心。
暮色浸进窗棂时，风雪果然了些，却冷得更刺骨。沈静姝换上早已备好的夜行衣，灰布巾蒙住大半张脸，只露出一双眼睛。最后看了眼这囚禁她半年的屋子，烛泪在案上积成的丘，像凝固的泪。她抬手吹灭烛火，门轴在袖中垫着的绸布下轻响，几乎融进风声里。
子时的梆子声刚过三遍，后园的雪地里只剩她踩雪的 “咯吱” 声。废井像个黑洞洞的嘴，井沿垂着的冰棱足有半尺长，在雪光里泛着青白的光。孙氏坠井时摔碎的瓦罐碎片，被新雪埋了大半，只露些尖锐的瓷边，像极了那些藏在暗处的獠牙。
沈静姝刚摸到枯藤，身后突然传来一声轻咳 —— 细得像雪落在枯叶上，却让她浑身汗毛瞬间竖起来。手立刻按在袖中那把磨得锋利的剪刀上，指节因用力而发白。
枯树丛里钻出来的身影矮佝偻，棉袄单薄得能看见里面的棉絮，脸冻得青紫，却是多日不见的云裳。“夫人！” 她的声音压得极低，带着冻出来的颤音，却眼神亮得惊人，“孙婆婆死前三，把这个塞给奴婢，您若要走，定会往这边来。”
布包递过来时还带着云裳的体温，粗麻布的纹路磨得掌心发痒。沈静姝盯着她的鞋 —— 沾着后园的湿泥，而非内院的炭灰，这才松了按剪刀的手。“孙婆婆还什么？”
“往南走，见老槐左转，那树是孙婆婆前年种的，枝桠歪向东南，能避巡夜的！” 云裳的眼泪砸在雪地上，瞬间凝成冰粒，“乱葬岗东三里有土地庙，供桌下能藏人！夫人快些，方才奴婢看见李嬷嬷带着人往这边来了！”
远处果然传来灯笼的晃动声，橘色的光在雪地上拖得很长。沈静姝攥紧布包，深深看了云裳一眼，转身扑向矮墙。枯藤的刺扎进掌心，带出细的血珠，混着雪水冻在皮肤上。砖缝里的冰碴子嵌进指甲缝，疼得她牙都咬出了声，膝盖顶在墙上蹭掉块布片，终于翻上了墙头。
跳下的瞬间，雪沫子灌了满脖颈，凉得人一缩。她顾不上拍雪，顺着墙根往南狂奔，夜行衣的下摆扫过积雪，留下歪歪扭扭的痕迹。每到岔路就找老槐树 —— 果然见那歪脖子树上挂着半截破灯笼，是孙氏去年中秋挂的，风吹雨打也没摘去。
两拨巡夜兵丁的甲胄声从巷口传来时，沈静姝正躲在槐树后。兵丁的靴底踩在雪地上 “咔嗒” 响，灯笼的光扫过她藏身处的墙根，她屏住呼吸，感觉心脏要撞碎肋骨 —— 直到那声音远了，才发现掌心的血已经冻成了暗红的痂。
不知跑了多久，双腿像灌了铅，喉咙里泛起铁锈味。远远望见乱葬岗的荒坟时，那座破败土地庙终于出现在视野里。残垣断壁上爬满枯藤，像巨饶骨架，供桌下积着厚厚的灰，还留着半截烧剩的香。
沈静姝瘫坐在供桌后，掏出布包时手指还在抖。粗糙的麻布被扯开，一把锈迹斑斑的铁锹头滚出来，撞在砖地上 “当” 一声轻响。旁边的麻纸地图上，炭笔画的路线歪歪扭扭，阮家祖坟的位置圈着个的梅花符号，符号旁还有道浅浅的指印 —— 想来是孙氏画完时，手指抖得按在了纸上。
眼泪 “啪” 地砸在地图上，晕开一片炭痕。沈静姝摸着铁锹头的锈斑，突然想起孙氏总在缝补衣物时，用顶针刮掉针鼻上的锈。这个连提桶水都喘的老妇人，竟早在死前为她备好了掘墓的工具。
风从庙门的破洞灌进来，带着雪的寒气。沈静姝咬着唇站起身，将铁锹头用布条绑在腿，地图折成方块塞进绢袋。摸了摸袖中的青鸾簪，又按了按贴肉的誊抄件，转身踏入风雪。
妙高峰的方向隐约有古松的影子，雪光里像插着无数支沉默的笔。她的脚印在雪地上延伸，被风吹得渐渐浅淡，却每一步都踩得极实。远处际泛起一丝灰白，再不去，就要亮了。
风雪卷着她的衣摆，像要将这孤独的身影吞掉。可沈静姝的脚步没停 —— 袖中是母亲的簪，怀中是逝者的图，掌心是未干的血，这条路，她必须走下去。
鸾鸣未响，镜台未开，这场以命为注的赌局，才刚刚开始。
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