蚕形令上 “蛰伏，待惊蛰” 五字，像淬了冰的针，狠狠扎进沈静姝因观星阁结构图而发烫的心。狂喜瞬间凝固成霜，她指尖抚过玄铁令牌上蛰伏的幼蚕纹路，逼自己沉进一片寒潭似的冷静里。
床榻暗格被轻轻推开，紫檀木盒与璃龙佩残片、青鸾簪在锦缎衬布上静静相叠。青鸾簪头的梅花浮雕与木盒锁扣的纹样恰好契合，她望着这堆承载着阮家军冤屈与自身身世的物件，忽然觉得这暗格不是藏匿处，倒像座微型兵库 —— 每样东西都是刃，既能护命，亦能招祸。
听雪堂的院门此后便鲜少开启。沈静姝每日临帖《金刚经》，狼毫在 “如如不动” 四字上反复凝滞，笔锋转折处竟暗合观星阁结构图里的回廊走向；与春雨对弈时，指尖夹着白玉棋子迟迟不落，棋盘上的星位在她眼中化作守卫换班的点位。偶有雪晴，她便立在老梅下，看落雪压弯虬枝，像极了那些被权力弯折却未断裂的秘密。
侯府的平静比冬日寒潭更沉。萧远山每日带着朝露归来，蟒袍下摆的冰碴子撞在石阶上碎响；萧煜则频繁出入账房，指尖沾着的朱砂与他审视她时的目光同样刺人。那日廊下相遇，他玄色大氅扫过她的裙裾，突然问：“梅花开得好，夫人不画了？” 她垂眸答 “病中无心力”，却分明见他眼底掠过一丝了然 —— 这猎手从不会真正放松警惕。
腊月三十的暮色浸着雪意，侯府祠堂的檀香穿透重重院落。沈静姝跪在最末等的蒲团上，膝头压着的锦垫早已失了暖意。萧氏列祖列宗的牌位在香火中模糊成金红一片，萧远山的祭文念到 “佑我宗族” 时，她忽然注意到供桌上的青瓷烛台 —— 与母亲阮青君遗物中的那只纹路相似，却缺磷部的 “阮” 字款识。冷风从祠堂门缝钻进来，卷着纸灰落在她发间，像无声的嘲讽。
守岁家宴设在正厅，三副碗筷、四碟素馔，连屠苏酒都换成了温热的枣茶，全然不见年节气象。萧远山呷了口茶，茶盖磕在碗沿的脆响打破沉寂：“丧期满了，中馈该交予你打理。” 沈静姝捏着帕子的指尖骤然收紧，余光瞥见萧煜正用银箸拨弄碟中如意糕，碎屑落在青玉碟上：“此事不急。” 四字轻得像雪，却带着不容置喙的分量。
子时的爆竹声从京城各处漫来，沈静姝踏着残雪回听雪堂。远处烟花炸开的光映在窗纸上，转瞬即逝，倒像她那些刚冒头的希望。她摸出枕下的蚕形令，月光透过窗棂照在 “蛰伏” 二字上，冰凉刺骨。
正月初一的午后，陈太医的药箱碾过积雪，留下两道浅痕。他诊脉时指尖微顿，提笔写方的手在 “茯苓三钱” 下多顿了半寸：“夫人脉象渐稳，只是宫中贵妃违和，观星阁修缮都停了 —— 是怕惊了贵人。” 狼毫划过宣纸的沙沙声里，沈静姝已听出弦外之音。贵妃是蟠龙亲王的胞妹，观星阁暂缓修缮，分明是朝堂势力的暗斗余波。
送走陈太医，她在暖阁枯坐至暮色四合。素笺铺在案上，墨汁已凝了薄霜，她始终未敢落笔。主动联络未知势力，无异于在冰面上踏足，稍有不慎便会坠入深渊。
“噗” 的一声轻响突然撞破寂静，像石子砸进积雪。沈静姝立刻吹熄烛火，贴着窗缝望去 —— 月光将老梅枝桠投在雪地上，影影绰绰如鬼魅。雪堆里那处新添的坑格外扎眼，她推开窗，寒气瞬间裹住全身，指尖在雪下摸出个冰凉物件。
黑玉蝉蜕卧在掌心，翅脉纹路纤毫毕现，腹部 “影” 字细如蚊足，在月光下泛着冷光。蝉蜕、蚕令，蛰伏与破茧的意象在她脑中轰然相撞。是影蛾的进阶信物？还是木盒主饶又一次指引？指腹抚过玉质的温润，竟与璃龙佩残片的触感隐隐相合。
寒风卷着雪粒扑在脸上，沈静姝握紧蝉蜕转身回房。烛火重燃的瞬间，她看见蝉蜕的影子投在墙上，像只即将振翅的蝶。蛰伏期的平静终究是假象，那些藏在暗处的势力已开始叩门，而她手中的蝉蜕，既是钥匙，亦是赌注。
窗外的老梅又落了些雪，枝桠上的冰棱折射着烛光，恍若无数双窥伺的眼睛。
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