派普尔学士图书馆里的老鼠们终于过上了几清静日子，但红堡内的“大老鼠”们却愈发蠢蠢欲动。周浩与提利尔家族会面的消息，如同投入静潭的石子，涟漪扩散到了最阴暗的角落。瑟曦的耐心显然已经耗尽了。
这是一个闷热的夜晚，连海风都无法驱散红堡内的压抑。艾德·史塔克仍在书房挑灯夜战，试图从琼恩·艾林留下的混乱账目和卷宗中理清头绪，周浩在一旁协助，他的特殊感觉却像不断被拨动的琴弦，一种山雨欲来的危机感越来越强烈。
“大人，”周浩放下手中一份关于谷地粮食产量的报告，神色凝重，“我有种不好的预福今晚……太安静了。”
艾德揉了揉布满血丝的眼睛，他信任周浩的直觉，但骑士的荣誉感让他不愿表现得疑神疑鬼：“也许是暴风雨前的宁静。劳勃国王明日就要出发去御林狩猎了……”
就在这时，书房门被轻轻敲响。进来的是维扬·普尔，首相的侍卫队长之一，一个看起来忠心耿耿的北境人。他端着一个银质托盘，上面放着一壶酒和两个酒杯。
“大人，周浩先生，”普尔恭敬地，“气闷热，我拿来一壶冰镇的葡萄酒，给您二位解解乏。”
“冰镇葡萄酒？在这个没有冰箱的年代，大晚上从地窖特意取来？” 周浩的警惕心瞬间升至顶点。他的特殊感觉聚焦在那壶酒上，隐约捕捉到一丝与醇厚酒香格格不入的、极其微弱的苦涩气息。
“有心了，普尔。”艾德不疑有他，点零头。
普尔上前，正要斟酒。周浩突然开口，语气随意却带着不容置疑的力度：“等等。”
普尔的手一顿。艾德也疑惑地看向周浩。
周浩站起身，走到托盘前，拿起酒壶，看似欣赏地闻了闻，然后对普尔笑了笑：“这酒香气醇厚，是来自多恩的好酒吧？普尔大人真是贴心。不过，我最近肠胃不适，医师嘱咐忌食生冷，这冰镇的酒，我是无福消受了。” 他一边，一边极其自然地将酒壶轻轻晃了晃，利用壶中液体的晃动，感受着那丝异常气息的源头。
普尔的脸上闪过一丝难以察觉的紧张，但很快恢复平静：“那真是可惜了。大人，您……”
周浩却抢先拿起艾德的杯子，对普尔：“首相大人近日操劳，喝点酒放松一下也好。我来为大人斟酒吧。” 他挡住普尔的手，拿起酒壶，作势要向艾德的杯子倒去。
就在壶嘴即将对准杯口的瞬间，周浩的手腕微不可察地一颤，一股巧劲透过壶身传递到酒液郑他并没有倒酒，而是将酒壶高高举起，对着灯光，仿佛在观察酒色，同时朗声道：“好酒需配好杯，更要配得上喝酒的人。”
话音未落，他手腕猛地一翻！
不是倒酒，而是将整壶酒朝着壁炉的方向泼了出去！
“噗——！”
殷红的酒液泼在炽热的炭火上，顿时激起一大片诡异的、带着刺鼻杏仁味的绿色火焰，并发出一连串“滋滋”的爆响！
“有毒！”艾德猛地站起，脸色剧变，锵啷一声拔出了佩剑“寒冰”，剑尖直指维扬·普尔！
普尔吓得面无人色，连连后退：“不！大人！不是我！我不知道！这酒是……是……”
就在他惊慌失措、语无伦次的刹那，异变再起！
书房厚重的窗帘阴影处，一道几乎融入黑暗的身影如同鬼魅般激射而出，手中一把淬毒的匕首，直刺艾德的后心！这刺客潜伏已久，等的就是艾德注意力被普尔吸引的这一刻！
太快了！快到艾德根本来不及反应！
但周浩一直在防备着！他的特殊感觉早就捕捉到了窗帘后那团压抑的杀意！
在刺客动的同时，周浩也动了！他没有去挡匕首，也来不及拔剑。他直接抓起桌上那本厚重的《谷地领主谱系》，灌注全身力气，如同投掷铁饼般猛地砸向刺客的面门！
“砰！”厚重的典籍精准命中！刺客被砸得头破血流，惨叫一声，刺杀动作瞬间变形，匕首擦着艾德的肋下划过，割破了袍子，但未伤及皮肉。
几乎在同一时间，周浩的身影已经如炮弹般冲到刺客面前。他根本不给对方喘息的机会，一记蕴含着振动能量的手刀，狠狠劈在刺客持刀的手腕上！
“咔嚓！”腕骨碎裂的声音清晰可闻！匕首当啷落地。
周浩紧接着一记膝撞，顶在刺客腹部，趁其弯腰之际，用手肘猛击其后颈。刺客哼都没哼一声，软软地瘫倒在地，晕死过去。
这一切都发生在电光火石之间。从泼酒验毒到制服刺客，不过短短十秒。
书房内死寂。只有壁炉里毒酒燃烧发出的滋滋声，以及艾德粗重的喘息声。
维扬·普尔早已瘫软在地，裤裆湿了一片，语无伦次地哭喊：“大人饶命！是……是有人逼我的！他们抓了我的儿子！……”
艾德看着地上昏迷的刺客，又看看崩溃的普尔，最后将目光投向如同山岳般挡在他身前的周浩。巨大的愤怒、后怕、以及劫后余生的感激，交织在这位北境守护的脸上。他手中的“寒冰”微微颤抖。
“周浩……”艾德的声音沙哑得厉害，“你又救了我一次。”
周浩深吸一口气，平复了一下剧烈的心跳和因瞬间爆发能量而产生的轻微眩晕。他踢了踢地上的刺客，沉声道：“大人，这不是结束。毒酒和匕首同时到来，明对方已经狗急跳墙了。劳勃国王明日离城，红堡……马上就要变了。”
他看向窗外漆黑的夜，眼神冰冷。 “瑟曦……你终于还是动手了。既然你撕破了脸，那接下来，就别怪我把这场暗杀游戏，玩成正面战争了。
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