这话引得在场不少商人纷纷附和，目光中充满了不屑。
“就是，贺娘子在时，也没见你们贺家拿出过这方子，怎么你现在就能拿出来了？”
“要我，贺周氏，你还不如老老实实回去守着你那痨病鬼婆母，这生意的事本就不是你这个男人该掺和的。”
“一个童养夫，死了妻主，没了倚仗，就该认清自己的身份！”
童养夫三个字像针一样刺入周砚的耳朵，眼角的皮肤几不可察地抽搐了一下。宋华安静静地看着，这事似乎已经没有再议的必要了，香方本就是极其私密的东西，更别卖得好的香方。
那陈氏不自己卖，反而让一堆商人一起低价抛售本就很可疑，若香方真是那男子研发的，八成就是想恶心人，或者是恶意商业竞争，只是他为什么不报官呢？
“诸位东家，今日商会是为辨明方子归属，与周某是男是女，是何出身并无干系。若认定周某窃取方子，请拿出证据。若无证据，仅凭揣测便定人罪名，恐怕难以服众，也有损商会公允之名。”
周砚的反驳合情合理，但在绝对的恶意面前显得如此无力。
那胖子商人冷哼一声：“证据？就凭你空口白牙？我们几家都认可陈记的方子，这就是证据！你一个无权无势的寡夫拿什么跟我们斗？识相的，赶紧把方子交出来，永不再售卖雪中春信，我们或许还能看在贺老家主的面子上，放你一马。”
场面几乎一边倒，周砚孤立无援地坐在那里，不再开口，宋华安将这一切尽收眼底。
贺家曾是花城郡首富，永晔的香料有五成就是贺家研制的，听人贺家姐是贺老家主的独女，生体弱，成婚后没两年便去世了，打哪以后贺老家主的身体也垮了，周边的牛鬼蛇神全都涌了上来，贺家生意一落千丈。
就在贺家所有铺子差不多要关门大吉的时候，贺姐的夫郎站了出来，近乎是力挽狂澜，三年时间才堪堪稳住局面，不至于让贺家家业被蚕食殆尽。
这场商会最终在一片指责和警告中不了了之，会长也只是和了句稀泥，并未给出明确裁定。众人散去时，看向周砚的目光更加鄙夷。
等人走的差不多了，宋华安站起身理了理衣袍，在座商会里的是不能选了，要么太软弱，要么没道德。
眼看找不到合适的人选，宋华安便将精力放在霖方书院上，就在一众官员谨慎微地作陪时，花城郡内突然出现数十起投毒案，症状皆是头晕目眩、精神萎靡，追查之下，源头全都指向了近日最时心香料——雪中春信。
一时间民怨沸腾，又因宋华安这位名声在外的皇女，知府不得不硬着头皮请她一同监督审理此案。也正因有宋华安在公堂之上坐着，那些平日里与商户往来密切的官吏也不敢过分徇私。
中毒者众口一词，指认所购之香皆出自陈记等几家联合低价抛售的铺子。证据确凿，官府迅速缉拿了陈氏及那日商会中叫嚣最凶的一干商人。
堂下，陈氏等人面如土色，她们本想挤垮周砚，把贺家彻底赶出花城郡，却没想到这香方竟会出现如此纰漏。
宋华安坐在一个稍稍靠后的角落里，一边端着茶细细品着，一边观摩知府把惊堂木拍得震响。似乎是提前得了信，那些饶目光有意无意的落在宋华安身上。
“大人明鉴！这香方……这香方本就是贺家流出来的！是那周砚心思歹毒，定是他用这有问题的方子陷害我等！”胖子商人涕泪横流地喊道。
陈氏也连忙磕头：“是啊大人！人也是受害者！这方子是人花重金从贺家一个旧仆手中买来的，定是那周砚故意让下人放出这有瑕疵的方子，意在构陷！”
这几人明显是知道此事难以善了，为了脱罪，不约而同地将矛头指向了周砚。
知府本就头疼，见宋华安只是好整以暇地听着，并未表态，便想着快刀斩乱麻，好息事宁人。
于是乎等周砚被传上来时，知府沉声道：“周砚，既然这香方是从你那里得来的，这事就和你贺家脱不了干系。依本官看，不如你同这几人一起赔付中毒百姓些银钱了事。”
知府话音刚落，一直沉默的周砚抬起头望向了宋华安，虽然只有短短一瞬，但也让宋华安明白了他的意图。
这是等着她做主呢！要是这么来，这场官司是不是周砚早就计划好的，甚至是那香方流出的时机也是他刻意控制的？
“大人，草民有话要，并有物证呈上。”周砚从怀中取出两张纸笺，一张略显陈旧，边缘微卷，墨迹沉稳；另一张则较新，字迹也略显潦草。“大人，这便是草民手之雪中春信’的完整香方，以及，草民从陈记那里买来的香料分析出的香料方子。”
宋华安闻言笑了笑，将手中的茶盏放在桌上，撑着脸颊一瞬不瞬地盯着周砚。
周砚跪的笔直，嗓音清润，“这方子是家中旧仆偷的，草民并不知情，还请大人允准，寻城中药师当场验证。两相对比便可发现，草民手中的原方对其中几味带有微毒性的香料，如龙涎、麝香的用量、炮制方法、配伍顺序皆有严格规定。”
着，他又指向那份抄录的陈记香方：“而陈记等人所得的方子，或许是抄录不全，或许是那卖方的家丁根本不通药理，其中龙涎用量过于多了，其气息初闻清冽，久则令人气血微滞，头晕神疲，正与中毒者的症状相符！”
周砚此言条理清晰，也让知府黑了脸，她这官当的也不干净，台下的商人这些年没少给她孝敬，虽贺家也给了，但到底是个男子，再贺家家大业大才给那么点明显是看不起她。
知府本想早些了事，把安王那个煞神赶紧送走，可周砚这个贱人居然敢给他找事！
知府深吸一口气，让人传唤了两位德高望重的老药师。经现场比对、验证，确实如周砚所言，陈记的香方在关键处确有疏漏，致使香料出现轻微毒性。
陈氏等人面色全无，看向知府的目光充满乞求。
怎么办？若真依律严办，这几个蠢货为了自保，难保不会像疯狗一样胡乱攀咬。
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