只见一旁的秀才公徐尔觉，不慌不忙地向前一步，拱手道：
“陛下，周兄对西洋七国的讲解，所言甚是详细，
但有几处，学生却有不同见解。
其一，英国的掌权者首相——克伦威尔，
其人虽推行对外扩张，但英国国内因其之故而崛起的新贵族们，他们对战争的承受力是十分有限的。
加之，英国乃是一岛国，据学生得到的消息显示，
英国，乃是由一系列岛屿组成，
分别为大不列颠岛、爱尔兰岛和一些四周岛。
其不仅资源有限，且人口稀少，长期的对外扩张战争，定然会让其国内资源愈发紧张，
新贵族们为了自身的利益，必然会对克伦威尔的政策产生不满，甚至是发生内乱。
其二，法王路易十四虽野心勃勃，欲称霸欧洲大陆，
但法国国内也并非铁板一块。
贵族之间争权夺利，宗教矛盾也时有发生。
而且，法国周边虽然没有强国，但却诸邦国环伺，
如，东边有神圣罗马帝国、奥地利、匈牙利，
南边有米兰、突尼斯、萨伏依、瑞士等邦国。
这些邦国虽实力参差不齐，但为了自身利益，也定然不会坐视西边法国独大，必然会联合起来制衡法国。
其三，尼德兰荷兰，虽是海上强国，但其国土面积狭，缺乏战略纵深。
一旦遭遇大规模战争，其海军优势在陆地上难以发挥，
且国内经济过度依赖海外贸易，若贸易线路被切断，国内经济必将遭受重创。
至于沙俄，虽然通过扩张地域广袤，但其新扩张之地气候严寒，农业生产落后，经济发展缓慢。
且其国内民族众多，矛盾复杂，加之统治阶层内部也存在权力斗争。
虽有雄主在位，有改革图强之心，
但短期内难以改变沙俄积贫积弱之局面。
陛下，西洋七国，各有其致命弱点，
我朝此时若能把握时机，与七国同时交往，
并因势利导，定能在与西洋七国的往来中获取最大利益，
而不应如周兄刚才所言，只重点交往法国、俄国两国！
陛下，且我朝地大物博、人口众多，有自身独特之优势，
学生以为当应立足自身，发展国力，以不变应万变，
同时，交往西洋七国，利用西洋七国之间的矛盾，纵横捭阖，
如此，学生相信，我朝定能在与西洋七国之交往中占据主动……”
秀才公徐尔觉，侃侃而谈，条理清晰，
一番话落地后，朝堂之上众人皆露出思索之色，纷纷投来赞赏的目光。
就连上首的隆武帝，也是微微点头，暗暗想道，
“打铁还需自身硬，无须扬鞭自奋蹄！
如此看来，这徐尔觉，更合适出使西洋，为这第一任驻西洋大使！”
然，就在众人沉浸在徐尔觉这番精妙分析中时，
一旁的周培公突然冷笑一声，上前一步道：
“陛下，徐兄所言虽也有理，但却未免过于纸上谈兵了。
先英国，其国内新贵族们即便心有不满，
但以克伦威尔手段之狠辣，岂会轻易被掣肘？
再法国，虽有内忧外患之威，但法王路易十四，却雄才大略，
整合国内各方力量，对其而言并非难事。
至于荷兰、沙俄等国，能快速崛起，自然也同样不可觑。
且我朝若与西洋七国同时交往，必定精力分散，恐难以取得实效，
反倒不如重点结交法、俄两国，以集中力量。
虽然全面撒网看似稳妥，但实则会让我朝在与西洋七国交往之中都难以深入，无法建立起稳固的关系。
而法、俄两新兴强国，
一个在欧洲大陆有重要影响力，可制衡英、荷、西、葡，
一个地域广袤野心勃勃，且因争夺远东控制权与满清交恶，
与此两国全面深入交好，定能为我朝在西洋事务中赢得更多话语权。
陛下，学生以为当下应派遣使者前往法、俄两国，重点与此两国全面深入合作，
与之签订军事友好条约，互通贸易，学习其先进科学军事技术，
如此，方能为我朝带来更实实在在的利益。
全面撒网，看似稳妥，但效果终究是不如重点打鱼！”
周培公言辞恳切，目光坚定地看向上首的隆武帝。
此言一出，朝堂之上顿时又热闹了起来，
大臣们分成两派，各执一词，争论不休。
隆武帝坐在上首，静静地听着双方的观点，心中权衡着利弊，
“全面撒网……重点打鱼……
两个方案，各有千秋，各有利弊，该如何选择呢？”
“这可是关系到朝廷未来与西洋的交往走向，必须慎之又慎。”
思索片刻后，隆武帝目光在二人身上来回流转，心中权衡着利弊。
见状，徐尔觉神色平静，再次拱手道，
“陛下，周兄所言也不无道理，
但学生还是那句话，打铁还需自身硬，
我朝若能以自身发展为根基，
再根据情况，适时调整，
不管是选择全面撒网，还是重点打鱼，
到时利用西洋七国之矛盾，必能游刃有余，立于不败之地。”
闻言，隆武帝微微颔首，心中有了决断，
挥了挥手，道，
“徐尔觉所言有理，朕决定赏赐你进士出身，
委派你为我大明第一任驻西洋大使，为礼部正五品郎中！
你，即刻着手准备出使事宜。”
闻言，秀才公徐尔觉，心中大喜，
连忙跪地领旨道：
“臣定不负陛下所托，定当竭尽全力，
促成与英、荷、西、葡、法、俄、奥七国的合作，
尤其是法国和俄国，以为我朝谋取最大利益。”
隆武帝满意地点点头道，
“好，如此，你即刻准备，下月初一出发，出使西洋。”
选定出使之人后，隆武帝又看向一旁的青年才俊周培公道，
“周培公，你虽观点与徐尔觉不同，
但此番辩论也展现出了你的才学与见识。
朕同样赐你进士出身，命你为徐尔觉的副使，为礼部从五品郎外郎，一同出使西洋。
你二人虽有分歧，但正好可以相互补充，相互协作，
如此你也可以跟随徐爱卿多多学习西洋语，了解一下西洋诸国风情，以待将来。”
闻言，周培公心中虽有些意外，
但还是立刻跪地谢恩道，
“多谢陛下，臣领旨！
定当多多向徐大人学习，与徐大人齐心协力，以为我朝在西洋谋得更多利益。”
见此，隆武帝满意地看着两人，继续道：
“西洋诸国局势复杂，你们此去责任重大。
既要宣扬我大明国威，又要为我朝争取实实在在的好处，
尤其是要想办法争取更多支持，
从而减少不久后，我朝大军南下抢夺印度洋出海口之时将面临的来自西洋诸国之威胁！
在与西洋各国交往中，要随机应变，且不可拘泥于既定之策。”
闻言，徐尔觉和周培公，两人忙齐声应道：
“臣等谨记陛下教诲！”
随后，隆武帝便让二人退下，着手准备出使之事。
见此事已成定局，众臣的议论声渐渐平息。
此时，户部尚书黄宗羲又站了出来道，
“陛下，若到时真要与法国、俄国两国全面结盟，
那后续的贸易往来、利益分配等诸多事宜，都需有详细规划，
故，臣建议提前做好准备，以备万全啊！”
闻言，隆武帝点零头道，
“黄爱卿所言极是，
如此，待下月徐爱卿和周爱卿两人，率领我大明南海水师分队出使西洋后，
各部便开始着手南征之准备相关事宜，以备万全！
待我朝西洋外交消息传回后，立刻命征西大将军领军南下抢夺印度洋出海口！”
“诺！”
“臣等谨遵圣命！”
朝中文武百官，忙齐声接令！
随后，隆武帝又与众大臣商议了一些细节，这才宣布散会。
由此，一场关乎南明未来百年国阅抢夺印度洋出海口的出兵相关行动，就此全面拉开了帷幕！
当然，伴随而来的是，一场充满艰难险阻与无限机遇的，继郑和百年之后的，大明官方又一次主动派人，率领船队南下西洋之旅，
由此，再度重新开启……
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