三月初一，殿试这，黎明时分，
250名获得贡士身份的文科准进士们，
以文科会元纳兰明珠打头，在礼部官员的引领下，排队进入皇宫，来到保和殿，
此刻在保和殿内，早已经有手拿名册的礼部官员在等候，
见250名参加本次科举殿试的考生，均已入场！
那名手拿花名册的礼部官员，清咳一声道，
“诸位学子，今日便是殿试之日，
也是决定尔等学子们，今后官场仕途起点之时，
本官在此预祝尔等学子们，本次殿试皆可获得优异成绩，将来仕途之上可以平步青云！
现，开始点名！”
“叶赫那拉.纳兰明珠，身高1米七八，体态微胖，满人，籍贯河北燕京府，
曾祖父叶赫那拉·杨吉砮，为海西女真叶赫部酋长，
祖父叶赫那拉.金台石，为海西女真叶赫部贝勒，曾联合九部联军征讨建州女真，后在征战中被建州女真所杀，
临终留下‘吾子孙虽存一女子，亦必覆满洲’之咒，
父亲叶赫那拉·尼雅哈，为了活命，先投降建州女真努尔哈赤，被授予佐领官职，
后于北伐之战时，重归我朝麾下，现今在开平卫，担任游击将军一职，
家世清白，可参加殿试！”那礼部官员拉长声音唱名道。
闻言，会元纳兰明珠忙上前一步，恭敬拱手道，
“学生纳兰明珠，谢大人！”
那礼部官员微微点头，后继续唱名。
考生们依次上前应答，现场气氛紧张而肃穆。
待轮到索额图时，那负责唱名的礼部官员，却眉头紧皱，
“索额图，身高一米七三，体态壮实，汉人，籍贯河北燕京府。
曾祖父赫舍里·瑚什穆巴彦，为建州女真哈达部，后金努尔哈赤的麾下牛录！
祖父赫舍里·硕色，因通晓满、蒙、汉文字，曾入后金之文馆，还赐号‘巴克什’，
父亲赫舍里·索尼，更是历经后金努尔哈赤、满清皇太极、顺治、三朝，
且现在还是满清辅政大臣之首，乃我大明叛逆东北满清之高官，
索额图，你虽然不是满清高官辅政大臣索尼的嫡子，且现今还与满清赫舍里家族断绝了关系，
但按《大明会典》之规定，你仍不能参加我大明朝的殿试。”
此言一出，全场皆惊。
索额图，更是面色一沉，忙上前拱手道：
“大人，虽我父亲索尼，是满清高官，
但我乃是庶出，平日里就不被父亲所喜，
不然，今也不会将我一人独留关内！
大人，何况我已经和满清赫舍里·索尼，断绝了父子关系，
还请大人细看，我提供的资料中，已有明，
我现在姓索，不姓赫舍里，
且我现在籍贯已经改为河北汉人，非东北满人！
我自幼便向往我大明汉家文化，
一心钻研我朝经史子集。
我来参加殿试，只为凭借自身才学为我大明效力，绝非满清奸细，
且我虽生在满清之家，然现在却是关内汉人，早已成为大明子民，
望大人详查，还请大人给我等关内满人们，一个证明自己的机会。”
索额图言辞恳切，目光坚定地看着那礼部官员。
这时，人群中也有人声议论起来，
“是啊，人家都断绝了父子关系，还改了籍贯和民族，
应是一心心向我大明，应该给他个机会，
也给关内数万满人一个心向我大明的机会！”
“对啊，对啊，
我汉人海纳百川，历史上的鲜卑、契丹、党项、女真等民族，
最后无一不是全部融入到了我汉族之中，
何况今一满族！”
……
然，那礼部官员却面露犹豫之色，
他虽有疑虑，但索额图言之凿凿，
且周围考生也都有求情之意。
就在这时，本次殿试主考官内阁次辅丁魁楚，刚好踱步路过保和殿，朝主考场太和殿而去……
那礼部官员眼前一亮，忙将索额图之事，告诉给了丁魁楚，
丁魁楚先是看了索额图一眼，
见他气度不凡，料想是个人才，
此刻他刚好缺人，故接过那礼部官员递来的，关于索额图的资料，
又仔细打量了一番索额图后，开口道，
“你就是汉人索额图？”
“回大人，学生正是关内汉人索额图！”
“哈哈……哈哈，
有趣有趣，有心有心！
你既如此心向我大明，那本官就破例给你这个参加殿试的机会。
按《大明会典》你这样的人叛逆之后，三代之内确实无法参加殿试，
不过呢，
殿试之中，你若能展现出自己的真才实学，考中一甲进士及第，证明你的诚意和才学，
那本官可以为你做保，做你的保人，
如此，你就可以参加殿试！
当然，若你无法考取一甲进士及第，
那你就休怪本官无情，不仅要取消你身上现有的所有功名，
还要将你以满清奸细之罪名严办，
你可敢为了自己的前程，赌上一赌？”
完后，丁魁楚一脸笑意的看向一旁的索额图！
闻言，索额图脸上表情不断来回变换，
如今他已经失去了来自满清赫舍里家族的庇护，
不然，父亲赫舍里·索尼，逃跑之时，为何就偏偏不带上自己这个庶子，要将自己独自丢在关内！
现在的自己，孑然一身，无牵无挂，
若不想碌碌无为的过此一生，就唯有科举入仕，成为大明官员，
大丈夫生于地间，岂能郁郁久居人下，
大不了一死而已！
想到此处，索额图脸色一沉，下定决心道，
“学生愿意一试，还望大人成全！”
“好，好，好，有志气！
既然如此，那本官就是你的保人，用心参加殿试去吧！”
“多谢大人！”
索额图，朝丁魁楚深鞠一躬，
“学生定会竭尽全力。”
因为有殿试主考官内阁次辅丁魁楚亲自做保，
索额图得以继续参加殿试！
之后，唱名继续进行，考生们又恢复了紧张的状态。
而通过唱名环节的索额图，眼神更加坚毅，
胜则生，败则死！
他深知接下来的殿试对他意义重大，
心中暗暗发誓，定要以最出色的成绩，证明自己的才华，
唯有如此，方可在举目无亲的大明朝，踏出自己通往仕途的第一步……
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