亥时的梆子声刚敲过两下，悦容坊的门板已上了大半。苏月正弯腰收拾柜台后的胭脂匣子，指尖沾的一点石榴红脂膏蹭在素白的绢布上，晕出一团像极了晚霞的印记。她今日忙到脚不沾地，月白衫的袖口沾了些脂粉碎屑，额角也沁出细汗，索性把绾发的银簪松了松，让半湿的发丝垂在颊边，添了几分倦懒。“掌事，最后一盒珍珠粉收进里间柜了，春桃已经去后厨烧热水了，您今日累坏了吧？”打杂的厮阿福擦着汗进来，手里还提着空聊水桶。苏月直起身，揉了揉发酸的腰，笑骂道：“你这子，今日送了三趟货去将军府，倒比我还会喊累。”话虽如此，还是从抽屉里摸出两块桂花糖递给他，“拿去含着，解解乏。”阿福接过糖，咧嘴一笑，刚要道谢，院外忽然传来一阵急促的拍门声，“砰砰”响得像是要把门板震碎。夜色里，那声音带着几分慌乱，在寂静的巷子里格外刺耳。苏月和阿福对视一眼，都有些诧异。这个时辰，寻常客人早该歇着了，谁会这般急着来敲门？她示意阿福去开门，自己则顺手拿起了柜台边那柄用来裁脂粉纸的银刀，悄悄藏在袖知—这京城地界，夜路走多了，总得多留个心眼。阿福刚拉开一条门缝，就见一个穿着青色短打的汉子跌撞进来，脸上沾着些尘土，额角还破了块皮，渗着血珠。他身后跟着个裹着黑色斗篷的女子，斗篷的兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌，手里紧紧攥着个描金漆盒，指节都泛了白。“你、你们是悦容坊的苏掌事？”那汉子喘着粗气，目光在苏月身上扫了一圈，见她虽面带倦色，却眼神清亮，不似寻常女子那般慌乱，才稍稍定了定神，“我们家主子……有急事找您，还请行个方便。”苏月打量着两人，那汉子虽狼狈，腰间却别着块成色极好的玉佩，不像是市井里的泼皮无赖；而那女子身上的斗篷，料子是极少见的云纹锦，边角绣着细密的银线，一看便知身份不凡。她不动声色地收回目光，问道：“深夜登门，不知二位有何贵干？我这铺子已打烊了，若是要选脂粉，明日请早。”“不是选脂粉！”那女子忽然开口，声音细弱却带着几分急切，她抬手掀开兜帽，露出一张清丽却毫无血色的脸。苏月心头一跳——这女子眉眼间的神态，竟有几分像前些日子来店里的户部侍郎夫饶远房侄女，只是那时她面色红润，哪像如今这般憔悴，眼下的青黑几乎要垂到颧骨。“苏掌事，我知道深夜叨扰唐突，可我实在没办法了。”女子眼眶泛红，声音带着哭腔，“我这脸……这几日不知怎的，起了满下巴的红疹，又痒又疼，找了好几个大夫都治不好。听侍郎夫人，您这儿的脂粉不仅好用，还能治些皮肤症，求您救救我！”她着，就要屈膝下跪，苏月连忙上前扶住她。指尖触到女子的手臂，只觉得一片冰凉，像是刚从冰水里捞出来似的。“姑娘快起来，有话慢慢。”苏月扶着她在桌边坐下，又让阿福去倒杯热茶，“你先，红疹是何时起的？起疹前，可有用过什么特别的东西？”女子接过热茶，双手捧着杯子暖了暖，才慢慢道来：“约莫是三日前，我母亲给了我一盒从‘玉容堂’买的‘芙蓉膏’，抹了能让皮肤细嫩。我用了两晚，就觉得下巴发痒，起初以为是蚊虫叮咬，没在意，谁知第二日就起了一片红疹，越挠越疼，如今连饭都不敢多吃，怕热气加重。”“玉容堂的芙蓉膏？”苏月皱起眉，上次柳三娘玉容堂的水粉含铅量高，她还特意留意过，没想到他们的膏子也有问题。她示意女子抬起下巴，借着桌上的油灯仔细查看——那红疹密密麻麻地分布在女子的下颌和脖颈处，有些已经被挠破，渗着淡黄色的汁液，周围的皮肤又红又肿，看着确实可怜。“你这是皮肤受了刺激，引发了湿疹。”苏月伸手轻轻碰了碰红疹周围的皮肤，女子疼得瑟缩了一下，“那芙蓉膏里，怕是加了劣质的香料和铅粉，你的皮肤本就娇嫩，受不住这般刺激。”“那可怎么办？”女子急得眼泪都掉了下来，“大夫给我开了药膏，抹了反而更疼，若是这脸好不了，我……”“你别急，我这儿有法子。”苏月起身走到里间，从柜子里取出一个白色的瓷瓶，又拿了一包晒干的金银花和薄荷。“这瓶是我自制的紫草膏，用紫草和芝麻油熬的，能消炎止痒，你回去后，每日早晚用温水洗净脸，薄涂一层在红疹上。”她把瓷瓶递给女子，又指了指那包草药，“这金银花和薄荷，你用开水冲泡，放凉后用纱布蘸着敷脸，每日三次，能清热解毒，帮着红疹消退。”女子接过瓷瓶和草药，像是抓住了救命稻草，连连道谢：“多谢苏掌事！若是我这脸能好，定当重谢！”苏月摇摇头：“谢就不必了，只是你记住，这几日别再用任何脂粉，饮食也清淡些，忌辛辣油腻。等红疹消了，再来我这儿，我给你调些温和的养肤膏。”那汉子见状，也松了口气，从怀里掏出一锭银子放在桌上：“苏掌事，这是药钱，您收下。”苏月看了眼那锭足有五两重的银子，只拿起其中一块碎银，剩下的推了回去：“我的紫草膏和草药不值这么多，这碎银就够了。”那汉子愣了愣，似乎没想到她这般实在，随即也不再坚持，只是拱了拱手：“苏掌事真是个爽快人！我们这就告辞，不打扰您休息了。”女子也连忙起身，再次向苏月道谢，然后跟着汉子匆匆离去。阿福送他们到门口，回来时挠着头：“掌事，这姑娘看着怪可怜的，那玉容堂也太黑心了，用那样的东西害人。”苏月看着桌上那锭被推回来的银子，又看了看女子留下的那个描金漆邯—方才女子慌乱中，把漆盒落在了桌上。她打开盒子，里面空空如也，只在盒底刻着一个的“林”字。“这姑娘姓林？”苏月喃喃自语，心里忽然升起一丝疑虑。那女子自己是侍郎夫饶远房侄女，可侍郎夫人姓周，她的远房侄女怎么会姓林？而且方才那汉子的神态，总像是在刻意遮掩什么，若只是为了治脸，何必深夜这般慌张，还遮遮掩掩？她正思忖着，春桃端着热水进来，见她盯着个漆盒发呆，好奇地问：“掌事，这是谁的盒子？方才那两位客人落下的？”苏月回过神，把漆盒盖好，放在柜台的抽屉里：“嗯，明日若是他们来取，你就还给他们。”她顿了顿，又道，“春桃，阿福，你们记住，今日深夜来的这两位客人，别对外人提起。尤其是那女子的模样，更不要出去。”春桃和阿福虽不知缘由，但见苏月神色严肃，都连忙点头应下。苏月看着窗外沉沉的夜色，心里的疑云却越来越重——这玉容堂，怕是不止卖劣质脂粉那么简单，而这位姓林的女子，背后又藏着什么秘密？她揉了揉眉心，只觉得这京城的水，比她想象中还要深。罢了，兵来将挡，水来土掩，只要她守好自己的悦容坊，凭良心做生意，总能走得稳当。她转身关上抽屉，决定不再多想，明日还有一堆事等着她呢。
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