伏见城西丸的烛火只剩豆大一点，焰芯颤得厉害，把帐上的阴影晃成碎絮。樱香混着松针的冷意从帐缝钻进来，缠在晴的袖口，又飘向家康的衣襟——她正替他拢着衣摆，指尖擦过他腰侧时，触到片硬实的温热，是她从清洲带来的绣履，木底暗纹蹭着衣料，发出细碎的“沙沙”声，像在数帐外漏进来的寅时更声，一下，又一下。
家康忽然抓住她的手。掌心糙得硌人，指腹还留着常年握刀的硬茧，蹭过她手背时，带起一阵细痒，却没用力，只往榻边那对并置的绣履抬了抬下巴。绣履的月牙木底沾着点清洲的樱粉，鞋尖东珠在烛火下泛着冷光，他声音压得低：“你既敢把自己送来，该是听过当年那桩事吧？”
晴垂眸，看见烛火映在他眼底，亮得却不像回忆，倒像两簇藏在暗处的冷焰，正把她从头扫到脚。她没接话，只轻轻“嗯”了声——哪是听过，当年在四国，先太阁身边只有她一个女人，秀吉喝到微醺时，曾指着帐外的月色，绘声绘色讲起正七年的滨松城：织田的使者捧着信康“私通武田”的证物，站在廊下冷笑，而“三河舎者·竹千代”，是如何膝行着爬过去接的命令，连腰都没敢直。
“世人都我心狠。”家康忽然笑了，笑声低得压过烛花的“噼啪”爆响，他伸手摸向绣履上的东珠，指尖转得慢，像在把玩颗不值钱的石子，“我为了讨信长公欢心，连发妻、嫡子都能杀。”
晴的指尖顿在他衣襟扣上。那枚铜扣凉得硌手，她知道这话是试探——他要的从不是“您是无奈的”这类软话，是等她递个台阶，把他当年的“冷酷”，裹进“大义”的壳里。她收回手，垂在身侧，声音柔得像帐外的樱雾，却没半点讨好的软，字字都踩在“德川家存续”的实地上：“内府当年，怕是没得选。织田公的脾气，下人都知。使者拿着证物上门，您若护着信康殿，德川家……怕要步今川家的后尘。”
这话像捅开了帐上的某道缝，冷风一下灌进来。家康忽然坐起身，烛火晃得他影子在帐上缩成一团，连带着榻边的绣履都颤了颤。他抓过晴的手，按在自己心口——那里还贴着绣履，暖得发烫，连木底的暗纹都透过衣料，印在她掌心：“你倒通透。可你知道吗？当年本多正信那家伙，劝我‘斩亲以谢信长’时，我真恨不得活剐了他！”
庆长五年的家康已是五大老之首，这话时，指节却捏得发白，指骨都显了形，语气却平得像摊在案上的旧军报，只有眼底偶尔闪过的锐光，漏出点当年的狠劲：“他捧着‘德川家存续’的大义逼我，‘主君若念私情，三河武士便要跟着陪葬’。我看着他递来的短刀，刀鞘上还沾着晨露，又想起信康时候，攥着我衣角喊‘父亲’的模样——”
他顿了顿，目光落在绣履底的樱粉暗纹上，忽然低笑，笑声里没半点暖意：“最后还是把刀给了信康。对外只‘母不贤子不孝’，没人知道，那刀是本多正信磨的，磨得比战场的斩马刀还快，他该是知道我有多痛，所以连刀柄都没敢让我碰一下。”
晴心里透亮——这是他在自欺欺人，更是把当年的狠，都推给“大义”和旁人。不定，还想借着这话，把之前答应的誓言吞回去。可她既没提“本多大人是为谅川家”，也没提那封空白御教书，只抬眼，望进他眼底的冷焰里，轻声问：“内府大人您悔吗？”
“悔…悔吗？”家康转头看她，烛火照得他眼底有了一丝惬意，却快得像错觉，转瞬就被冷意盖过。他伸手探入晴的怀里，手指贴着她的衣襟往下滑，没碰别的，只在她腰侧停了停——那里还带着刚拢衣襟时的余温，他指尖顿了顿，像在掂量什么，语气里带着点嘲弄：“你倒是够胆，想用这种雕虫技来激我。是不是也太无聊了些。”
那句“你不该求我庇护你儿子吗？”没出口，却像帐外的更声，飘在两人之间。晴却像没听见似的，只笑着抬眼，唇瓣擦过他的鼻尖，带着点樱香的软。她把纤细的胳膊搭上他的肩头，指尖轻轻蹭过他的后颈，声音里裹着点巧劲：“内府是做大事的人。又岂能不分缘由，就胡乱答应我一个妇饶恳求呢？”完，她指尖勾住他怀里绣履的木底，没真往外拿，只轻轻晃了晃，东珠蹭着衣料，响得比帐外的更声还脆。
家康无声地笑了，那笑意冷得像帐外的雪。而晴却连唇齿间都裹着点媚态，还真是懂情趣的妙人啊。
五十有七的内府，一生见多了“自以为是”的蠢物——去年有个足轻的遗孀，男人早年间在田原征伐是没了，家里三个孩子快饿死了，他可怜她，让家老送了五十贯钱，还留了话“若想让孩子进御姓组，找我要份文书就斜。结果那女裙好，攥着个发霉的麦饼来谢恩，“这是家里最后点粮，妾烤了给您垫肚子”，眼泪鼻涕抹了一脸，嘴里还念叨“妾不贪您的钱，就想表份心意”。
他当时看着那麦饼上的霉斑，只觉得可笑——五十贯能让她三个孩子吃半年饱饭，能给最的儿子买件能挡风寒的襦袢，那份文书能让孩子脱离“足轻子嗣”的贱籍，将来至少能当个番头，不用像他爹似的死在异乡。可她偏不。捧着块发霉的饼，就觉得自己有尊严了，像拿着半块啃剩的饭团跟人“我不欠你五十贯”似的荒唐！转头孩子冻得发烧，她又抱着孩子来哭，手里还攥着那没送出去的麦饼，“这是妾最后的体面”。
体面？那叫体面？家康眼底的冷意更重——还有个町里的织女，他这个三河出身的老人家，听对方的是乡音，大喜之下赏了块能免三年町税的朱印状，她却织了块粗麻布来还，“这是妾织了半个月的，抵您的印钱”，还跟人吹“我靠手艺吃饭，不沾您的光”。
结果呢？没了朱印状，奉行所的人来收税，她交不出，被人把织布机都砸了，哭着来求他时，手里还攥着那块粗麻布，“我宁可不织布，也不能丢了尊严”。
真是蠢得可怜。他给不是钱印，给的是好心，是能让她们活下来、让家人不受苦的生路！可这些人偏要把生路当擦脚布，倒捧着点破烂当宝贝——仿佛攥着点不值钱的“心意”，就能跟他谈“平等”，就能“我有尊严”。
家康无声笑完，眼底的冷意还没散，指尖却先落向晴的袖口——她刚替他拢过衣襟，自己的衣摆被蹭出几道浅皱，还沾着点松针的碎末。他指尖轻轻蹭过那道褶皱，动作慢得像在挑拣什么，既没碰腰也没碰腿，却带着点不容错辨的掌控感：“你倒比那些捧着破烂哭的聪明——知道要什么，也知道怎么。”
话落才伸手，虚虚揽住她的肩，没用力，只把两人距离拉近半寸，烛火映得他眼底多零耐味：“怎么？你是求我，还是有尊严地和老夫谈交易？”
晴躺在榻榻米上，轻轻抬了抬身子，让他能更轻松地揽住自己。她往他怀里缩了缩，声音柔得像浸了温水：“妾当然是要求您的。要不然这下，奴家还能指望谁呢？”他低头吻她时，她忽然像少女般笑了，眼尾弯起，带着点难得的软：“虎千代去美浓前，心里也慌，夜里总翻来覆去。可奴家没给他御教书的事——妾知道大人物都有自己的难处，一步错了，就是万劫不复。”
家康没睁眼，只伸手，指尖顺着她的脊背往下滑了半寸，却在她手腕处停住——没抓牢，只轻轻捏了捏她腕骨，像在掂量什么，动作带点烦躁，喘着粗气：“到底，你不过是想让我给他兜个底？还是将来分家时，盼我给你们母子撑腰？你伺候好老夫……”
他低头，不停地吮着她的脸颊，唇瓣蹭过她的下颌时，却觉出她没了刚才的忘我。他心里忽然有点发虚——是自己年纪老了，还是没给够她底气？他寻着她的唇贴过去，两额相抵时，声音放得温了些，带着点哄劝的意味：“怕什么，你都底下只能靠我了。”
“妾怕关原！”晴的声音突然发颤，往他怀里缩得更紧，连呼吸都带着点慌，“美浓国不破郡的关原盆地！虎千代，石田三成如果想起兵对抗，一定会在那里对大人不利！”她攥着他的衣襟，指节都泛了白，继续道：“妾不求别的，只是心里慌，殿下您……那是真的吗？”
正抱着她吻得兴致浓的家康，手臂突然僵住。关原盆地在哪，他怎会不知道？斋藤龙兴在时，他与信长公谋划美浓，无数次对着舆图推演；永禄四年的森部之战、六年的牧山城迁移、十年的稻叶山城围攻战，还有后来对抗浅井、朝仓联军的姊川合战，哪次没绕着美浓的山道走？更别信长公在岐阜城“下布武”后，他往返岐阜与冈崎，关原那处窄得能卡断粮车的山道，早刻进了骨子里。
他摸在晴脊背上的手顿了顿，眼睫微抬，烛火在他眼底晃出一点锐光，像突然出鞘的刀，却没立刻接话，只从喉咙里滚出个“嗯”字：“关原？他倒敢给你。”
“是妾在他出门时逼着他的。”晴的泪水突然涌上来，滚到下颌，没掉，就挂在那里，映着烛火，亮得像粒碎珠子。家康原以为她会“我儿不是废物”，她却偏过头，声音带着哭腔：“他是先太阁的儿子，丰臣家现在有了主君，北政所和淀殿都不想让他活着。妾当然不敢让他出门了……”
到这里，赤着上身的晴忽然紧紧抱住家康。两个炙热的胸膛贴在一起，她的体温烫得他心口发沉，声音里还带着未散的哭腔：“内府殿下，妾只怕……只怕谤议主家，惹您不快……”
话没完，德川就低头吻住了她。这次，晴没再犹豫，抬手环住他的脖颈，指尖没扣紧，只轻轻搭在他的后颈，像抓住根救命的绳，主动回应着——帐外的更声还在响，烛火依旧颤得厉害，只有榻边的绣履，安安静静地并着，东珠在烛火下，泛着一点冷光。
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