光乍破，那名信使终于连滚带爬地冲回了城西织造局。
他嘶哑着嗓子献上那份揉皱的调度单，如同献上一道救命的圣旨。
周全一把夺过，展开的瞬间，眼中爆发出贪婪而癫狂的光芒。
熟悉的左倾瘦金体，御膳房特供油墨的淡香，以及那“五日后北门验收入城”的绝妙时机——一切都与他安插在宫中的内线情报完美吻合！
“助我也！”周全狂笑，将纸团攥得咯吱作响，“苏烬宁，你这个蠢女人！你以为封锁官仓就能困住我？却不知是亲手为我打开了金库的大门！传令下去，将我们所有的‘存货’全部装车，今夜子时，全军伪装成运粮队，随我一同进城，直捣黄龙！”
疯狂的命令之下，是早已被贪婪烧昏了头脑的亡命之徒。
他们根本没有想过，一张薄薄的纸，怎会如此轻易地落入一个“侥幸逃脱”的信使手郑
他们更不会知道，当他们在地下仓库里狂热地搬运着火药与私盐时，一场由苏烬宁亲手编织、由全城百姓共同参演的弥大网，已然悄然收紧。
清晨的钟声敲响，京城的大街巷，一夜之间贴满了新鲜出炉的《告京城父老书》。
紫金殿大学士那苍劲有力的笔墨，第一次不是写给朝堂，而是写给每一个贩夫走卒。
公告之上，字字泣血，详述了以周全为首的叛党，如何勾结外敌，劫掠官粮，私藏足以炸毁半座城池的火药，甚至意图在雨季来临前炸毁护城河水渠，引水倒灌，酿成滔之祸！
公告之侧，是王矿工血泪交织的亲述口供，以及从乱石岗接头人身上搜出的、那本记录着私盐与火药交易的账册影印件。
铁证如山！
“我的！这群杀的，不止要抢我们的粮，还要淹我们的家！”一个卖炊饼的汉子气得将面团狠狠砸在案板上。
“我就前几日盐价怎么疯涨，原来是这帮畜生在囤积居奇！”药铺的掌柜捶胸顿足。
民怨，是比任何烈火都更可怕的力量。
它无需点燃，只需一个出口，便能瞬间燎原。
当日，城西的商户们不用官府号召，自发组成了巡逻队。
铁匠铺的拎出了打铁的锤子，屠户扛起了剔骨的尖刀，布庄的伙计们则人手一根结实的木棍，守在街头巷尾，目光如炬。
孩童们不再唱“拍手歌”，街头巷尾传唱起一句简单却有力的新童谣：“黑车走，白烟冒，皇后放粮我不逃！”
那稚嫩的童声，汇成一股清澈却坚定的洪流，一遍遍冲刷着京城上空，也像一把无形的利剑，刺向那座阴森的贼窝。
辰时，色阴沉，织造局废墟之上，风声鹤唳。
青鸢如一道鬼魅般的青影，借着断壁残垣的掩护，悄无声息地潜至地库顶层的通风口。
她身后，数名红衣护卫配合默契，将一个个拳头大、形制古怪的铜铃，精准地挂入通风管道深处。
这便是药王谷秘制的“哭魂铃”。
铃内藏着极轻的羽片与数道细微的音孔，只需一丝微风灌入，便会发出如泣如诉、时高时低的呜咽，仿佛无数冤魂在耳边低语。
地库之内，熬了一夜的守军本就精神萎靡，加上长期服用秘药的副作用，神经早已脆弱不堪。
那阴风阵阵，伴随着凄厉的“鬼哭”，瞬间击溃了他们最后的心理防线。
“有鬼！有鬼啊！”一个士兵扔掉武器，双眼圆瞪，状若癫狂地朝外冲去。
“是那些被我们害死的冤魂来索命了！”
恐慌如同瘟疫，迅速蔓延。
一人发疯，便有十人崩溃。
终于，一名守卫再也无法忍受，撞开一扇早已被青鸢做了手脚的侧门，连滚带爬地冲了出去，只想逃离这人间地狱。
然而，他刚冲出废墟，便一头撞进了一张由无数双眼睛织成的网里。
等待他的不是生路，而是数十名手持棍棒锤头的百姓。
他们一拥而上，没等那叛军反应过来，便将其死死按在地上，用麻绳捆得像个粽子，直接扭送官府。
巳时，刘将军亲率三千禁卫军，如潮水般将整个织造局围得水泄不通。
然而，预想中的擂鼓冲杀并未发生。
刘将军勒马立于阵前，只是高高举起了手。
下一刻，整齐划一的歌声冲而起。
士兵们唱的不是激昂的战歌，而是一首京城人人会哼的《安民谣》。
那歌声浑厚、沉稳，带着对家园的眷恋与守护的决心。
歌声之中，更夹杂着外面百姓此起彼伏的怒吼：
“还我盐！还我药！”
“杀千刀的周全，滚出来受死！”
“交出火药！还我太平！”
歌声是镇魂曲，吼声是催命符。
一内一外，一柔一刚，如同两只巨手，死死扼住了库中所有叛军的喉咙。
他们的战意、他们的贪婪、他们的疯狂，在这铺盖地的声浪中被碾得粉碎。
终于，“哐当”一声，有人从高墙上扔下了兵器。
紧接着，十余名叛军争先恐后地扒着墙头翻了出来，跪地自首，为了活命，他们争相供出了周全藏身的密室位置，以及那张详细标注了剩余火药分布的地图。
未时，阴暗潮湿的密室门前，林墨手持银针，神情专注。
根据叛军的口供，这道精铁大门需要两把特制的铜钥同步开启，分毫不差，否则便会触发内里的流沙机关，将整个密室彻底掩埋。
她从袖中取出一把早已复制好的铜钥，插入左侧锁孔，随即看向身旁那位因激动与恐惧而瑟瑟发抖的老人——王矿工。
“老人家，”林墨的声音清冷而安定，“只有你知道，第二道转轴需要逆转几圈，顺转几圈。”
老人浑浊的那曾挖过无数矿石、布满老茧的手，此刻却无比稳定。
他深吸一口气，按照记忆中周全炫耀时透露的法门，转动机关。
“咔——”
伴随着一声沉重的机簧弹动声，厚重的铁门缓缓开启。
室内，空无一人。
唯有一张矮桌，桌上一碗早已凉透的米粥，旁边散落着几粒蜜饯。
林墨端起碗，只见碗底用刀刻着五个歪歪扭扭的字：
“吾妹爱吃甜。”
周全逃了，却留下他偏执疯狂的源头，和一个指向过去的谜题。
戌时，长信宫灯火如豆。
苏烬宁听完密报，指尖在冰凉的茶杯上轻轻摩挲。
“启禀娘娘，周全乔装成老乞丐，潜入了冷宫旧址。有人看见，他在您幼年居住过的院落门前，长跪不起。”
整个宫殿，寂静得落针可闻。
良久，苏烬-宁抬起眼，眸光平静如深潭：“传令下去，不必抓捕，派人远远盯着即可。”
夜深人静，当萧景珩的身影出现在殿内时，她正望着窗外京城的万家灯火。
“你不杀他？”萧景珩低声问，声音里带着一丝探究。
苏烬宁没有回头，只是淡淡道：“一个跪在废墟里的疯子，比一具冰冷的尸体，更能让那些躲在暗处的人看清楚，背叛我的下场是什么。有些人，活着比死了更有警示意义。”
她不点将，就让满城都成了她的兵。
她不杀人，却要让他活成一座行走的墓碑。
这，便是她苏烬宁的阳谋。
萧景珩看着她的侧影，就在此时，冷宫的檐角之上，一只乌鸦悄然落下，尖喙一啄，叼走了半张被风吹到瓦缝里、烧得焦黑的调度单残片，振翅没入更深的暗夜。
棋局看似已定，真正的棋手，却刚刚移动了他们藏在阴影中的棋子。
苏烬宁收回目光，对着身后的青鸢下达了最后一道命令，声音轻得仿佛自语：“派人去冷宫，仔仔细细地检查他跪过的那片地。”
她顿了顿，补充道：“每一块砖，每一寸土，每一粒尘埃，都不要放过。”
疯子的忏悔或许不值一提，但他选择的地点，和他留下的痕迹，却可能藏着另一场杀局的开端。
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