海面翻涌，浪头推着木筏缓缓后退。那名掌心扎入毒刺的海盗在水中挣扎片刻，终于沉下，只留下一圈泛红的涟漪。艾琳盯着水面，右手仍握着铁片，指节因用力而发白。她没松劲，膝盖压住木筏边缘，目光扫向另外两名海盗——他们游得慢了，却未撤退，一人用左手护住右臂伤口，另一人潜入水下，身影在浑浊海流中若隐若现。
科尔喘着粗气，断桨抵在肩头，眼睛死死盯住右侧浮木接缝。汤姆蜷身半跪，手掌裂口渗出血丝，混着海水滴落在木板上。伊恩靠在玛拉身边，嘴唇干裂，双手微微发抖，却仍抓着一段短木。南伏在中央，呼吸微弱，额角滚烫。风从西边压来，木筏随波起伏，一根主缆发出细微断裂声，整片结构开始倾斜。
艾琳低头看自己腿上的伤。布条已被血浸透，边缘撕开，露出皮肉翻卷的口子。她抬手摸了摸，指尖刚触到伤口，一阵尖锐刺痛直窜脑门。她咬牙，忽然注意到海水随着浪动不断冲刷创面，每一次冲刷都让疼痛加剧。她猛地抬头，望向那名还在水中挣扎的海盗——他每动一下，手臂伤口被海水浸泡，身体就剧烈抽搐一次。
她明白了。
“把衣服撕了。”她声音低哑，却清晰，“蘸海水！缠手上！”
没人动。
她一把扯下裙角，直接按进海里，湿透后缠住铁片握柄。布条贴上腿伤口时，剧痛让她额头冒汗，但她没松手。她举起那只裹着湿布的手，对准科尔：“他们有伤！我们没有？疼的是他们！海水就是刀！”
科尔一震，立刻撕下内衫袖子，浸水后缠住断桨前端。汤姆迟疑着抬起手，看着自己掌心裂口，迟迟不动。艾琳爬过去，抓住他的手腕，猛地按进海里。
“啊！”汤姆痛叫出声，本能缩手。
“你也疼？”艾琳盯着他，“那他们呢？他们也会疼！你怕伤恶化，可你现在不动手，等他们爬上来了，你连赡机会都没有！”
汤姆瞪着她，又低头看自己渗血的手掌，终于咬牙，将整块布条浸透，缠紧拳面。
伊恩也动了。他撕下衣襟一角，泡在海水里，攥成一团握在手里。动作迟缓，但完成了。
艾琳站起身，膝盖压住晃动的浮木。两名海盗已逼近至二十步内。左侧那人右手吊在胸前，显然是旧伤未愈；右侧那人正借浪势隐蔽靠近，头部低伏，只露双眼。
“等他们伸手。”艾琳低声，“谁碰木筏，就砸他伤口。”
话音未落，左侧海盗猛然扑近，左手扒住浮木边缘，右腿试图蹬踏借力上攀。他刚抬头，艾琳已俯身猛拉其手指，同时将手中蘸盐布条狠狠拍在其右臂创口上。
“呃啊——！”那人惨叫，声音近乎嘶吼，整条手臂剧烈抽搐，本能松手。一个浪头打来，将他卷离木筏，沉入水下再未浮起。
右侧海盗见状，动作一滞。他没再强攻，而是潜入水下，身影消失。
风停了一瞬。
木筏随波轻晃，断裂的主缆彻底崩开，一侧浮木开始分离。汤姆和科尔立即扑过去，用剩余绳索重新捆扎。伊恩撑起身子，拍打水面制造浪花，防止敌人从盲区突袭。艾琳蹲在前侧，双眼紧盯海面。
三息之后，水下出现气泡。
她抬手示意。
气泡越来越密，位置靠近木筏左后方。突然，一只手从水底伸出，五指紧扣浮木底面，用力上提。
“动手！”艾琳低喝。
汤姆与科尔同时扑上，举起裹着湿布的木桨，狠狠砸向那只手的手腕关节。木头撞击皮肉的声音闷响传出，那人痛得松手，半个身子浮出水面——正是之前被毒刺所赡海盗，脸上疤痕纵横，眼中满是狠意。
艾琳早有准备。她抓起堆在中央的湿布团，全力甩出。布团砸中其面部，咸水灌入鼻腔与眼裂，那人呛咳不止，翻白眼沉下。
最后一人仍在远处游荡，不敢再近。
风又起。
艾琳喘息着跪坐回木筏前端，双手仍缠着湿布，指节因长时间紧握而僵硬。她低头看腿上伤口，血已凝结，但边缘发红，显然感染在蔓延。她没管，只是将铁片重新插回腰带，目光投向远方海平线。
科尔靠在浮木旁，右臂旧伤崩裂更甚，血顺着臂流下。他用牙齿咬住布条，想自己包扎，试了两次都没成功。汤姆挪过去，接过布条，默默替他缠上。两人没话。
伊恩靠在玛拉身边，意识模糊，嘴唇开裂，却仍时不时抬头看一眼海面。南体温未降，呼吸急促，脸颊通红。玛拉依旧昏迷，额头发烫，呼吸浅而快。
木筏继续漂校
艾琳伸手探入海中，感受水流方向。浪头推送着残破筏体，缓慢向北偏东移动。她记得那个方向——父亲曾，顺这股洋流走，能抵无群礁群。她没提，只将湿布重新浸透，堆放在中央备用。
夜风渐冷。
她听见身后传来轻微摩擦声。回头，看见汤姆正用铁片刮削一块浮木边缘，动作缓慢但坚定。科尔捡起一段碎板，用布条缠紧两端，做成临时打击具。伊恩虽虚弱，却也开始拧干外衣，准备再次浸水。
她转回头，望着漆黑海面。
海水腥咸的气息扑面而来，像无形的刃，割在脸上，也割在神经上。她抬起手，看指尖残留的盐粒在月光下反光。这不是武器，但这味道，这痛感，这每一寸侵蚀皮肤的咸涩——现在都是他们的。
她忽然开口：“下次他们再来，别等他们出手。”
众人静默。
“主动打。”她，“打他们的伤，打他们怕的地方。海水不会帮他们，只会帮我们。”
科尔点头，握紧手中裹布木桨。
汤姆将刮好的木片递给伊恩：“你拿着，万一……有人上来。”
伊恩接过，手指颤抖，却没松开。
艾琳低头，看自己缠着湿布的手。布条边缘已发硬，沾着沙粒与血渍。她慢慢收紧五指，布料摩擦掌心伤口，带来一阵锐痛。她没松手。
远处海面，最后一个海盗的身影彻底消失。
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