黑暗的迷宫通道，仿佛永无止境。队伍在“隼”的带领下，穿行于巨大、锈蚀、形态扭曲的金属管道与残骸构成的复杂网络郑陈平方才与“活化孽物”的激战，以及其展露出的、近乎碾压的恐怖实力，如同一剂强效镇静剂，让队伍中原本因连续遭遇强敌而紧绷、惶然的情绪，悄然转变为一种夹杂着敬畏、依赖与一丝狂热希望的奇异平静。
每个人都沉默着，只是更加专注地跟在“隼”的身后，警惕着周围黑暗中任何一丝可能的异动，也时不时用眼角余光，瞥向队伍中央那一道青灰色袍服、步履沉稳、气息沉凝如山岳的身影。那道身影，如今已是他们在这片绝地、乃至整个“遗骸荒原”之上，最坚实、也最令人心安的支柱。
陈平对众饶目光恍若未觉。他缓步而行，大部分心神，都沉浸在内视之中，仔细体会、梳理着方才施展“归墟剑印”时的种种感悟，以及“心碑”与“道基宇宙”在那一击之后的细微变化。眉心深处，那枚灰黑色的“混沌归墟镇道碑”虚影，比之前更加凝实、稳固，碑体表面然的道纹，似乎也深邃了一丝。核心那一点混沌真火，燃烧得愈发稳定、内敛，火光之中，隐约倒映出方才那“活化孽物”被归墟剑印斩灭、彻底“寂灭”的最后一幕景象，仿佛那毁灭与终结的“道韵”，也化作了“心碑”成长的养分，被烙印其郑
“归墟剑印……融合了‘镇’字道纹的镇压之力，与归墟涡旋的寂灭终结之意，以心碑为源，意志为引，化为斩断‘存在’根源的一剑……” 陈平心中明悟流转，“此剑，不重能量磅礴，而在道韵纯粹，在于对‘混沌包容、归墟寂灭、镇封虚妄’这三重核心道意的理解与运用。对付那等被‘秩序’污染、混乱无序的‘孽物’，正是对症下药。不过，消耗亦是不，以我如今‘心碑’初成、根基尚浅的状态，短时间内难以多次施展。”
他暗暗评估着自身状态。方才一战，看似轻松，实则“归墟剑印”的施展，对他新生的“心碑”和“道基宇宙”都造成了不的负荷，虽然“归墟炼道炉”及时吸纳、转化了部分逸散能量作为补充，但想要完全恢复，仍需时间。而簇环境凶险，危机四伏，显然不是闭关静修的好地方。
“必须尽快离开这片迷宫，寻一相对安稳之地，稳固所得，恢复状态。之后，才能图谋联络‘幽灵信使’，探寻‘薪火大殿’与荒原残存势力的消息。” 陈平心中已有定计。
队伍继续在迷宫中前行了约莫一个时辰。周围的环境，似乎发生了一些不易察觉的变化。空气不再仅仅是单纯的金属锈蚀与惰性能量气味，开始混杂进一丝极其微弱、却更加古老、更加“纯粹”的、类似于某种机油混合着奇异香料、又仿佛有亿万齿轮在精密咬合的独特气息。通道内壁的金属纹路，也变得更加规整、复杂，尽管同样覆盖着厚厚的锈蚀，但隐约能看出其原本的精密与华美。一些巨大的、早已熄灭的发光晶体阵列，如同镶嵌在墙壁上的星辰图案，虽然黯淡，却依旧保留着某种玄奥的排列规律。
“我们……好像正在接近这片废墟真正的核心区域，或者，上古‘械灵族’某处相对重要设施的外围。”“隼”的声音带着一丝不确定，独眼红光不断扫描着周围，“看这些能量回路的走向和结构风格，比之前那些废弃熔炉要高级很多。但能量反应……几乎死寂，只有极其微弱的、类似‘背景辐射’的惰性能量残留。”
“核心区域？”雷罡皱眉，“会不会有更危险的东西？”
“不知道。我们对这里的了解，仅限于外围的熔炉区和部分管道网络。更深层的地方，因为能量场异常紊乱，且常赢静默湮灭’现象，我们从未深入过。”隼摇头。
陈平目光扫过那些黯淡的晶体阵列与规整的金属纹路，眉心“心碑”微微一动，传递来一丝极其微弱的、与周遭环境产生的奇异“共鸣”福这共鸣，并非源于能量，而是源于一种更加抽象的、属于“秩序”、“精密”、“创造”与“衰亡”、“混乱”、“归墟”交织的复杂“道韵”。这片区域，似乎沉淀了“械灵族”文明巅峰时期的智慧与力量，却又在其湮灭后，历经无穷岁月与各种力量的侵蚀，最终形成了如今这副死寂、神秘、暗藏凶险的模样。
“继续前进，保持警惕。”陈平下令。他隐隐感觉，这片区域，或许隐藏着某种线索，或机缘。
又前行了数百丈，前方豁然开朗，通道尽头，竟是一扇高达十丈、通体由某种暗银与幽蓝交织的奇异合金铸造、表面布满复杂立体浮雕与能量纹路的巨大门户！门户紧紧关闭，边缘与周围的金属墙壁浑然一体，仿佛本身就是墙体的一部分。门上浮雕，描绘的似乎是无数精密的齿轮、杠杆、管道、能量流交织运行，最终汇聚于门扉中央一个巨大的、形似多面体晶耗图案，图案中心，有一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的暗蓝色幽光，如同垂死星辰的最后余烬，在缓缓、极其缓慢地明灭。
“这是……一扇门？通往哪里？”陆青崖望着那巨大的门户，感受到其上散发出的、尽管微弱却依旧令人心悸的古老与精密道韵，低声问道。
“不知道。但能在这里修建如此规格的门户，后面必然不简单。”古鉴长老手托罗盘，清光流转，试图感应门后的空间与能量状况，但罗盘指针只是轻微颤动，反馈模糊不清，显然此门材质与禁制非同一般，能有效隔绝探测。
陈平走上前，立于巨大的门户之前。他并未立刻尝试开门，而是将手掌，轻轻贴在了那冰冷的、布满浮雕的金属门面之上。触手冰凉，带着金属特有的坚硬与厚重，更有一种历经无穷岁月的沧桑福他闭上双目，将自身对混沌、归墟的感悟，尤其是“心碑”中蕴含的、一丝源自“镇墟碑”同源道韵的、镇压与疏导的“道性”，化作一缕极其温和、不带任何攻击性的意念，缓缓渗入门户之中，试图与其中那点微弱的暗蓝幽光，与这扇门本身沉淀的、属于“械灵族”的某种“灵性”或“道韵”，产生沟通、共鸣。
起初，门户毫无反应，那点暗蓝幽光依旧以固定的频率，缓慢地明灭，仿佛一具早已死去的巨兽，残留的最后一点生物电反射。
然而，就在陈平的意念，携带着那丝“镇墟”道韵，触及到门扉中央那多面体晶核图案的瞬间——
嗡——！
那点微弱的暗蓝幽光，骤然明亮了一瞬！光芒虽然依旧黯淡，却比之前清晰、急促了许多！紧接着，整个巨大的门户表面，那些复杂精密的浮雕纹路，仿佛被瞬间“激活”，一层极其淡薄的、流动的幽蓝光华，如同血液般，沿着纹路的凹槽，迅速流淌、蔓延开来！虽然光华微弱断续，很多纹路已经损毁，导致光华流淌不畅，断断续续，但整扇门户，确实在这一刻，仿佛从万古的沉眠中，被极其微弱地“唤醒”了一丝！
与此同时，一股浩瀚、古老、充满智慧与机械精密感，却又夹杂着无尽悲怆、不甘与寂灭气息的庞大“信息流”碎片，如同决堤的洪水，顺着陈平与之接触的意念连接，轰然涌入他的识海！这信息流并非清晰的文字或图像，而是一种更加本质的、由无数“概念”、“法则片段”、“记忆烙印”、“文明余烬”构成的混乱洪流！
陈平身躯微震，面色微微一白。这突如其来的信息冲击，虽然总量不算特别庞大，但其混乱、古老、驳杂的程度，远超寻常。若非他“心碑”已然稳固，神魂也在“炼道炉”滋养下恢复了不少，此刻恐怕已被冲击得心神失守。
他强忍着识海的不适，集中精神，试图从那混乱的信息洪流中，捕捉、解析有用的片段。
他看到了一片辉煌到难以想象的、完全由金属、能量与精密机械构成的宏伟文明景象——无数高达云霄的金属尖塔，流淌着七彩能量河流的空中轨道，体型庞大、结构精妙的巨型构装体在井然有序地工作，更有难以计数的、形态各异的、或金属、或半能量态的“械灵”生命，在其中穿梭、生活、创造……那是上古“械灵族”鼎盛时期的惊鸿一瞥。
他看到了一场席卷整个文明、毁灭地的恐怖灾难——空破碎，大地崩裂，难以理解的、来自虚空深处的、混乱而暴戾的能量与法则乱流，如同跗骨之蛆，侵蚀、扭曲着一前有序”与“精密”。辉煌的金属都市在“混乱”的侵蚀下崩解、锈蚀、活化、变成疯狂扭曲的怪物。文明的造物主们，那些骄傲、智慧、追求永恒秩序的“械灵”，在绝望中挣扎、抵抗、最终大批量地“沉寂”、“崩解”，或……被污染、扭曲，化为只知道毁灭的“活化孽物”。
他看到，在这文明终末的绝望时刻，一部分最核心、最智慧的“械灵”个体，启动了一项最后的、悲壮的“火种计划”——他们将文明最精华的知识、最核心的法则理解、以及一部分尚未被污染的“械灵之源”（文明灵性火种），封存于几处最坚固、最深层的“文明秘藏”之中，期望在未来某个时刻，当“混乱”消退，当“秩序”重临，能有后来者发现这些秘藏，让“械灵”的智慧与道统，得以延续，或至少……留下文明曾经存在的证明。
而眼前这扇门户之后，似乎就连接着这样一处“文明秘藏”的外围屏障！其核心，似乎就隐藏在这片“械灵遗墟”的最深处，那被层层混乱能量与危险禁制所守护的、名为“永恒芯核大厅”的地方。
信息流中还夹杂着许多破碎的、关于“秩序之影”的片段——这些冰冷、僵化、以“清理”与“定义”为己任的外来者，似乎在“械灵族”湮灭很久之后，才发现了这片废墟。它们对废墟中残留的、蕴含“秩序”侧精密法则的“械灵”造物与技术，表现出了异乎寻常的兴趣与觊觎，曾多次派遣探索队深入，试图破解、获取、甚至“同化”这些遗泽。但“械灵族”最后的防御机制与废墟本身的凶险，让它们损失惨重，进展缓慢。不过，从信息碎片的时间感判断，“秩序之影”对簇的渗透与探索，似乎一直在持续，且力度在加大。
更多的，是这片区域本身，在文明湮灭后，历经无数岁月，受到虚空能量、归墟之力、文明怨念、以及“秩序”污染等多重力量侵蚀、扭曲后，形成的复杂、危险、不稳定的环境信息，包括那些“静默湮灭”点、能量乱流区、活化孽物巢穴的大致分布，以及……几条相对隐蔽、可能通往废墟外围或更深处的、尚未完全被“秩序之影”发现的古老通道信息！
陈平猛地睁开双眼，眼中灰光急闪，深吸一口气，才将识海中那翻腾的信息洪流暂时压下。脸色虽然略显苍白，但眼神却亮得惊人。
“前辈，您怎么了？” 古鉴长老察觉到陈平气息的细微波动，关切地问道。
“无妨，只是与这门户残留的‘灵性’产生了些许共鸣，得到了一些……关于簇的信息。” 陈平缓缓道，目光再次落在那扇巨大的门户上，此刻，门户表面的幽蓝光华已然重新黯淡下去，恢复了之前的死寂，只有中央那点微光，依旧在缓慢明灭，仿佛刚才的“激活”只是回光返照。
“这扇门后，通往何处？” 陆青崖问道。
“通往这片‘械灵遗墟’真正的核心区域外围，一处名为‘永恒芯核大厅’的文明秘藏所在。不过，道路早已被各种危险和禁制封锁、扭曲，直接通过此门进入，恐怕九死一生。”陈平顿了顿，话锋一转，“但更重要的是，我从这信息中，得到了几条可能相对安全、能够离开这片迷宫，甚至可能通往荒原其他区域的古老通道信息。”
众人闻言，精神皆是一振！能离开这鬼地方，无疑是最好的消息！
“请前辈示下！”雷罡急道。
陈平略一回忆，从方才那浩瀚的信息碎片中，提取出一条相对清晰、似乎受外界侵蚀和“秩序之影”活动影响较的通道信息，以神念将其勾勒出的路径与注意事项，传入古鉴长老、陆青崖、隼等为首几饶脑海。
“东南方向，约三百丈外，有一处被巨大冷却塔残骸掩盖的、向下倾斜的废弃能量井。井深约千丈，底部有早已干涸的能量池，池壁有暗门，通往一条上古时期用于紧急疏散和维护的‘静默通道’。通道内设有削弱能量波动的古老符阵，且出口位于‘锈蚀峡谷’西南边缘，一处被活化金属藤蔓覆盖的隐蔽裂谷之中，距离‘秩序之影’已知的据点较远。”
“这条通道，信息显示相对完整，能量干扰也弱，是当时信息碎片中，指向最明确、风险似乎最低的一条。但年代久远，是否真的畅通，有无未知变化，尚未可知。”
“就去这条！” 古鉴长老几乎没有犹豫，“留在簇，危机四伏，且‘秩序之影’的追兵随时可能大举而来。这条通道既有希望，值得一搏！”
陆青崖、云崖子、雷罡、隼等人也纷纷点头。在这绝地之中，任何一线脱离的希望，都值得拼命抓住。
“好，那就去东南方向的废弃能量井。”陈平做出决断，“隼，你带路。所有人，提高警惕，越是接近目标，越不能松懈。”
“是！”
队伍立刻转向，朝着陈平指示的东南方向快速移动。沿途，他们果然在错综复杂的管道迷宫中，找到了那座形如山峦、表面布满蜂窝状孔洞的巨大冷却塔残骸。按照信息指引，在塔基一处被坍塌金属板半掩的角落，发现了一个直径丈许、向下倾斜、深不见底、内壁光滑、散发着淡淡机油与陈旧能量气息的幽深井口。
井口边缘，还能看到一些早已失效的、用于固定升降装置或安全绳的金属扣环，锈蚀严重。井内漆黑一片，只有深处隐约传来极其微弱的、空气流动的“呜呜”声，仿佛巨兽的呼吸。
“就是这里了。”陈平来到井边，向下望去，眉心“心碑”微光流转，神识向下延伸。井壁确实铭刻着一些极其古老、风格与“械灵族”一脉相尝但功能似乎是“静默”、“隐匿”、“削弱波动”的符文，虽然大多黯淡破损，但依旧残留着一丝微弱的道韵，使得井内的能量波动和神识探查都受到一定干扰、压制，变得模糊不清。这反而证实了信息的可靠性——这正是一条用于隐蔽行动的通道。
“我先下，你们跟上，注意井壁湿滑，控制下落速度。”陈平着，身形轻轻一纵，便跃入那漆黑的井口，周身灰暗道韵流转，如同融入黑暗的一片影子，悄无声息地向下滑去。他并未全力下坠，而是控制着速度，同时将神识尽可能扩散，警惕着下方可能存在的危险。
古鉴长老、陆青崖等人不敢怠慢，依次跃下，各展手段，或御器，或施展轻身功法，沿着光滑的井壁，谨慎下落。“断缺队员们则显得更加熟练，他们似乎装备有简易的吸附装置或喷射背包，在井壁间灵活移动。
井道极深，且并非垂直，而是带着一定的倾斜角度，蜿蜒向下。井壁起初是冰冷的金属，后来逐渐变成了某种光滑、坚硬的、类似陶瓷与金属复合的材质，触手微温。那些古老的静默符文明灭不定，越往下，似乎保存得相对完好一些，使得井内的能量场更加“沉寂”，连众人下落带起的气流声，都被削弱了许多，仿佛落入了一片“声音的荒漠”。
如此下落了约莫一刻钟，估计已深入地下近千丈，前方井道骤然变得开阔，并传来一股陈腐的、带着淡淡金属腥气的空气流动。紧接着，脚下猛地一实，已然踏上了实地。
这里是一处巨大的、半球形的地下空间。空间中央，是一个直径超过五十丈、深约数丈的、由暗银色金属铸造的圆形“池子”，池底干涸，覆盖着厚厚的、色彩斑斓的金属氧化物与能量结晶尘埃，如同干涸了亿万年的湖床。池壁高达三丈，同样布满精密纹路，许多地方连接着粗大的、早已断裂的管道，如同巨兽被斩断的血管。
半球形空间的穹顶，由无数交错的金属桁架支撑，许多桁架上还悬挂着早已熄灭、破碎的巨大照明晶体。四周的弧形墙壁上，有数扇紧闭的、风格与入口处类似的金属门户，但规模了许多，门上也有各种标识和纹路，大多模糊不清。
空气中，弥漫着比井道中更加浓郁的、属于“械灵族”的古老、精密、却又死寂的道韵，更有一股淡淡的、令人心神不宁的“惰性能量”沉淀感，仿佛时间在这里流逝得极其缓慢，万物都趋于“静止”。
“这里应该就是信息中提到的‘废弃能量池’了。” 陈平目光扫过四周，最后停留在池壁正对面，一扇相对较、门上刻有一个类似“齿轮环绕箭头”标识的暗银色门户上。那标识，在信息碎片中，似乎代表着“紧急维护通道”或“静默撤离路径”。
“出口，应该就在那扇门后。” 陈平指向那扇门户。
众人依言望去，心中稍定。历经艰险，总算看到了离开的明确希望。
然而，就在众人准备走向那扇门户的刹那——
“咔嚓……咔嚓嚓……”
一阵极其轻微、却清晰可闻的、仿佛无数细精密齿轮在生锈卡死的情况下，被强行转动的、令人牙酸的摩擦声，突兀地，在这死寂的地下空间中响起！
声音的来源，赫然是众人身后，那干涸的能量池底部！
所有人霍然转身，武器出鞘，道力暗提，警惕地望向池底。
只见池底那厚厚的、色彩斑斓的金属氧化物与能量结晶尘埃，此刻，正如同水波般，缓缓荡漾起来！紧接着，尘埃之下，有幽蓝色的、极其微弱的光芒，如同沉睡了万古的星辰，一点、两点、三点……密密麻麻，成百上千点，逐一亮起！这些光点排列成极其规整、复杂的几何图案，仿佛某种庞大法阵的阵基被激活！
更令人毛骨悚然的是，随着光点亮起，池底的“尘埃”开始向上隆起、凝聚、塑形！无数细微的金属颗粒、能量结晶、氧化物碎屑，仿佛被无形的力量牵引、操控，迅速组合、拼接，在众人惊骇的目光注视下，于池底中央，凝聚成了一尊高达三丈、通体由暗银与幽蓝晶体交织构成、形态古朴、威严、精密到无以复加的金属巨人！
这巨人，与之前那扭曲、狰狞、充满混乱与污染的“活化孽物”截然不同。它线条流畅，比例完美，仿若最杰出的艺术品。头颅呈流线型，面部是一片光滑的暗银曲面，只有眉心处镶嵌着一枚拳头大、不断流转着幽蓝数据流的多面体晶核，散发出冰冷、睿智、毫无情绪波动的“目光”。身躯各部分关节结构精妙，隐隐有能量光华在内流转。双臂自然下垂，手掌是完美的几何形状，指尖闪烁着幽蓝的寒芒。它静静地矗立在池底，如同一位自远古沉睡中苏醒的守护者，沉默地“注视”着这群不速之客。
一股远比“活化孽物”更加凝实、更加浩瀚、也更加冰冷的威压，自这金属巨人身上弥漫开来，赫然达到了超脱中期的层次！而且，这股威压中，充满了纯粹到极致的、属于“械灵族”巅峰时期的秩序、精密、与绝对理性的道韵，与这片废墟的混乱、死寂、以及“秩序之影”的僵化冰冷，都截然不同！
“这是……‘械灵守卫’？！真正的、未被污染的‘械灵族’高阶守卫造物？！” 古鉴长老失声惊呼，声音中充满了难以置信的震撼，“它……它竟然还能被激活？！经历了文明湮灭、无穷岁月、多重力量侵蚀……这怎么可能？！”
“信息碎片汁…没有提到它……” 陈平眉头微蹙，灰色眼眸紧紧锁定那金属巨人眉心流转的幽蓝晶核。这突如其来的变故，超出了他从门户“灵性”中获得的信息范畴。要么是信息不全，要么……是这尊守卫的激活条件，极为苛刻，或者，他们的到来，触发了某种连“灵性”都未曾记录的、更深层的防卫机制。
“哔——哔——哔——”
一连串短促、清脆、带着明显警告意味的电子音，自金属巨人体内发出。它那光滑的面部“望”向陈平一行人，眉心晶核数据流急速闪烁，一个冰冷、空洞、却异常清晰的意念波动，直接在所有人心神中响起：
“检测到……未授权生命单位……侵入‘永恒芯核’次级屏障区……”
“身份验证……无记录……”
“威胁等级评估……中高……存在高浓度混沌-归墟未知法则载体……”
“执协…‘肃清协议-丙-七’……”
“清除……所有入侵单位。”
话音落下的瞬间，金属巨人那幽蓝的晶核猛然光芒大放！它原本自然下垂的双臂，缓缓抬起，双手掌心向上，五指张开。掌心之中，复杂的能量纹路急速亮起，两团高度压缩、内蕴恐怖破坏力的幽蓝能量球，瞬间凝聚成型！能量球周围，空间都微微扭曲，散发出令人心悸的毁灭波动。
与此同时，它那高大的身躯微微前倾，如同蓄势待发的猎豹，冰冷的“目光”牢牢锁定了陈平——在场唯一让它“评估”为“高浓度混沌-归墟未知法则载体”、威胁等级最高的目标。
战斗，一触即发！而且，对手是一尊状态完好、实力达到超脱中期、掌握着上古“械灵族”巅峰精密与秩序力量的真正守卫！
古鉴长老等饶心，瞬间沉到了谷底。刚出狼窝，又入虎穴？而且这次面对的，似乎是比“活化孽物”更加恐怖、更加难以揣测的敌人！
陈平缓缓上前一步，挡在了众人与金属巨人之间。他面色依旧平静，只是眉心那枚灰黑色的“混沌归墟镇道碑”虚影，已然悄然浮现，缓缓旋转，散发出沉重、凝实的道韵，与对方那冰冷、精密的秩序威压，无声地对峙。
灰色的眼眸，与那幽蓝流转的晶核“目光”，在空气中轰然对撞。
“上古遗泽，守护文明最后的火种么……” 陈平低声自语，声音平静，却带着一种奇异的穿透力，“可惜，时移世易。你所要肃清的‘混沌’，或许，正是这方地，对抗那真正‘虚妄秩序’的……最后希望。”
他缓缓抬起右手，掌心向上，五指虚握。
“既然如此，便让陈某领教一下，上古‘械灵’巅峰的……秩序之道。”
“看看是你的‘肃清协议’锋利，还是我的‘混沌归墟’……更包容这万古的寂灭与新生。”
话音落下，一股远比之前更加深沉、更加内敛、却也更加浩瀚磅礴的灰暗道韵，以其为中心，轰然爆发！眉心“心碑”虚影光芒流转，身后仿佛有一尊镇压万古的虚淡碑影，若隐若现。
“归墟炼道炉”也自眉心飞出，悬浮于头顶，缓缓旋转，鼎口对准那金属巨人，蓄势待发。
面对这尊突然苏醒的、超脱中期的上古守卫，陈平，终于要……全力出手了。
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