林丹汗所率的数万蒙古骑兵已列好阵型，准备一战拿下密云。
而城中明军见敌军声势浩大，不少人已紧张得不出话来。
“阿拉！”
数万蒙古士兵齐声呐喊，声浪如雷，震耳欲聋。他们一边冲锋，一边向城内明军射出密集的箭雨，箭矢遮蔽日。
周兴武却未下令开炮，他在等一个最合适的时机。
“将军，敌军已经逼近！”部下焦急喊道。
他镇定自若，而其他将领早已心慌意乱。他们没有他那份从容。
周兴武清楚，蒙古军全是骑兵，缺乏攻城器械，想拿下这座城，除非明军主动弃守，或有人开门投降，否则几乎不可能。
之所以按兵不动，是因为敌军阵型分散，一波接一波推进，火炮难以集中打击。
林丹汗已经吃过几次亏，也学聪明了。不仅是他，整个蒙古军都对明军火器心生畏惧。
多年来，他们用无数性命验证了明军火炮的恐怖威力。
阿速台看到城头毫无动静，心下大喜，认定是蒙古勇士的气势吓住了明军。
他立刻下令，让第一批冲到城下的骑兵准备攀城。
“将军，敌军准备上城了！”属下再次急报。
周兴武见城下蒙古骑兵开始集结，果断下令：
“投放万刃！”
明军迅速将早已准备好的万刃推上城头，几人一组，合力将这沉重的爆炸物从高处投下。
万刃虽是守城利器，威力惊人，但也有其弊端，极为沉重，需多人合力才能搬动。
一颗颗万刃砸向城下，将正在攀爬的蒙古兵炸得人仰马翻，哀嚎遍地。
许多钩索才刚刚挂上城墙。
“准备，放！”
明军火炮轰然作响，红夷大炮与大将军炮对准远处敌军猛烈开火。其余佛郎机炮与型火器则架设在城头，对着下方不断倾泻火力。
尽管明军一通猛攻打乱列军节奏，但蒙古军毫无退意，反而更加疯狂，争先恐后地顺着钩索往上攀爬。
周兴武见状，立即下令倾倒火油，并烧毁敌军攀爬用的绳索。
这种钩索专为攻城设计，前端装有铁钩与倒刺，唯一能破坏它的办法，就是用火焚烧。
“快，泼火油下去！”
军令一出，明军立刻用大勺将火油倾倒而下，接着又将浸泡过火油的干草和树枝一同扔下城墙。
“火把准备！”
这一战术，是朱由校传授给周兴武的：待敌军密集聚集于城下时，泼洒火油，再投下火把，瞬间点燃战场，将敌军烧成“烤全羊”。
但操作必须谨慎，火油不能直接倒得太近，否则火焰会反扑城头。
为防万一，周兴武在城墙边缘挖了一条水沟，用作防火隔离带。
阿速台不幸被泼了一身火油，他一闻便知不妙，正想撤退，明军的火把已经纷纷砸下，烈焰瞬间吞噬了他所在的区域。
火油、干草和树枝一遇火苗，立刻腾起烈焰。
不少蒙古士兵身上沾了火油，火势一烧，顷刻间蔓延开来。
就在转瞬之间，密云城下已成火海。许多蒙古士兵化作火人，惨叫连连。
牲畜最惧火光，战马见烈焰四起，纷纷惊慌乱窜，不受控制。
骑兵阵型大乱，场面失控。
远处的蒙古士兵望见前方火势滔，也不敢再往前冲。
“大汗，快下令撤兵吧，再不撤，兄弟们要被烧死了！”
林丹汗却咬牙切齿，不甘示弱。
他离胜利只差一座城墙，若此刻退兵，岂非前功尽弃？先前凝聚的军心士气也会瞬间瓦解。
他深知那些部族首领的心思。
他们为了利益可以暂时联手，可一旦损失惨重，立刻就会反目。
“不准退！明军已无计可施。告诉所有人，破城就在眼前，谁敢后退一步，军法从事。明朝皇帝就在城中，只要抓住他，死几人算什么！”
“明军想死守，你们立刻带人攻打别处，谁先破城，战后本汗赏他两个千户！”
几位首领见林丹汗动了真格，不敢违抗，也明白现在必须一鼓作气。
虽一时受阻，但明军兵力有限，蒙古军却人多势众，四面围攻，看他们如何抵挡！
林丹汗也不再讲究围三阙一的战术，直接六万骑兵齐上，不信攻不下这城池。
“哼，看你们能撑多久！”
……
“台台，通往沈阳的大道路都被建奴封锁了，我们已经和沈阳断了联系。”
“嗯，本官明白。”
这些情况熊廷弼早已预料。换作他来指挥，也会如此，切断两城联系，逼迫对方出城救援。
努尔哈赤当然知道沈阳难以强攻，所以又用老战术……围点打援。
可惜，他这次遇到的是熊廷弼。
熊廷弼信心十足，沈阳那样的重镇，不是几日之间就能攻下的。
“台台，还是派兵救援吧。这次老奴倾巢而出，绝不会只满足于一个奉集堡。虽沈阳固若金汤，但万一有失，后果不堪设想。”
李怀信这话，也是替熊廷弼着想。若沈阳真的失守，朝廷第一个问责的，必是辽东经略熊廷弼，而且无人能为他情。
熊廷弼怎会不懂？
只是辽阳手中兵马加起来也不过八万余人。派多了，担心辽阳也被围；派少了，又怎能敌得过建奴精骑？
辽阳的军队情况复杂，远不如沈阳稳定。蒙古人和女真人混杂其中，还没来得及梳理清楚。一旦自己率军离城，这些人心生异动，后果难以预料。
自从虎皮驿一战大胜后，辽阳军中士气高涨，不少将领跃跃欲试，渴望一战。
以往他们对敌军心存畏惧，如今熊廷弼已经用事实让他们看到胜利的希望。
特别是祖大寿等年轻将领，刚刚获得提拔，求战心牵
他们都在盯着熊廷弼，等待他的下一步动作。
……
熊廷弼最终做出决定，亲率辽阳三万骑兵出城，像虎皮驿那次一样，主动寻找战机。
一味防守只会陷入被动。
虽他对沈阳城防有信心，但他担心贺世贤等人撑不住。
“李怀信！”
他身边的标营参将立刻上前听令。
“末将在！”
“你带本官印信留守辽阳，紧闭城门，严控城中出入。不管外面发生什么，绝不准出城半步。”
李怀信抬头望着熊廷弼，一时难以置信，怀疑自己听错了。
熊廷弼也清楚这样安排不合常理，但他没有别的选择。那些长期在辽东任职的将领，尤其是本地人，他一个都不敢完全放心。
“巡按御史！”
张栓站出一步。
“本官离城期间，辽阳政务由你全权处理，遇事难决者，暂且压下。”
张栓抱拳应道：“明白。”
“张健、刘泰来协助李怀信守城。记住，无论发生什么，绝不可出城一步，违令者立斩。”
张健是刚从西北调来的游击将军，曾多次平定叛乱，熊廷弼对他较为信任。
刘泰来是辽东本地将领，目前掌握的情报中，并未发现他有可疑之处，因此也暂且任用。
“其余诸将，整备兵马，随本官出城杀担”
众将齐声应命：“明白。”
与此同时，沈阳前线。
黄台吉已从奉集堡返回，集结了老奴旗下五旗大军，约六万人围困沈阳。而老奴本人率领的两黄旗和镶蓝旗，始终未现身战场。
“贝勒爷，围城这么多了，大汗为何还不下令攻城？”
黄台吉遥望着巍峨的沈阳城，眼神中透出急牵
这座城池比他想象中更雄伟。大金的都城赫图阿拉与之相比，简直如同村落。
而这才只是辽东的一座边城，至于辽阳、京城，更不知会有多大。相较之下，大金的力量依旧微不足道。
“你看看沈阳，如果我们打算拿下它，代价会有多大？”
最先开口的甲喇额真脱口而出：
“必定伤亡惨重！”
“那你还问这些废话？”
“是奴才嘴快！”
这时，一名建奴传令兵疾驰而来，到了黄台吉面前立刻翻身下马，跪地高声禀报：
“四贝勒，大汗有令！”
黄台吉迅速接过密信，看完后马上命亲信飞马通知大贝勒代善与三贝勒莽古尔泰。
接着，他又下令让汉军营与包衣阿哈做好战前准备。经历奉集堡一战后，这两支部队只剩四千余人。
但为了拿下沈阳，努尔哈赤从各地强行抓来大量汉人补充兵力，可惜收效不大，因为沈阳周边早已人烟稀少……早在一个月前，熊廷弼就把百姓全部迁走了。
无奈之下，只能从建州抽调，连种地的奴隶都被拉了过来。如今赫图阿拉几乎全是工匠，勉强凑齐了九千多人，这几乎掏空了他的全部家底。
“黄台吉，出了什么事？”
莽古尔泰一脸不爽，自出兵以来他一直没打过一仗，而黄台吉却靠一张嘴先立了功，这让他心中憋着一股火。
“二哥、五哥，这是父汗的命令！”
黄台吉城府极深，自然不会计较这些情绪，笑着行礼后，将努尔哈赤的信递给两人。
代善看后陷入沉思，莽古尔泰却大笑出声：
“哈哈哈，父汗的军令终于来了，我早就想宰几个明狗解解闷了！”
黄台吉提醒道：
“五哥要仔细看清楚，父汗的是试探进攻，不是让你一上来就硬拼！”
这话顿时让莽古尔泰变了脸色，冷冷回了一句：
“我又不是瞎的！”
莽古尔泰性格暴躁，素来嗜杀，除了大汗，谁都不服。寻常人根本不敢与他多言，只有地位相当的几位贝勒敢与他碰一碰。
黄台吉并不计较，对他这种人，压根不放在心上。
他真正担心的是代善。
当年褚英在时，褚英是他最大的对手，如今褚英死了，代善成了他最需要防的人。
果然，代善比莽古尔泰冷静得多，开口便问：
“那熊廷弼是不是还没动？”
黄台吉淡淡一笑：
“谁知道呢？但根据父汗的信，目前还没有动静。”
代善点头道：
“那就按父汗的意思办，这一战由你指挥。”
黄台吉拱手道：
“那就多谢二哥、五哥支持了！”
沈阳被围多日，八旗军终于有了动作。
城中明军紧急通报贺世贤与尤世功，二人立刻展开防御部署。
贺世贤自从上次被那位锦衣卫百户抢了风头，心中一直憋着一股火。
他正等着建奴来攻，好一雪前耻。
大战一触即发。
几十里外，努尔哈赤也正率军赶往沈阳，熊廷弼再也赶不上了。
与其空等援军，不如先集中兵力拿下沈阳。只要攻下簇，便有了立足之本，辽东便有与大明分庭抗礼的本钱。
原本，他确实打算围点打援。
他一向不擅攻坚，更喜欢以己之长击敌之短。
抚顺、铁岭、开原这些边镇，他都是先在野外击溃明军，再兵不血刃地拿下城池，要么便有内应接应。
他一直担心沈阳太过坚固，久攻不下或损失惨重，怕是几十年基业毁于一旦。
可自从奉集堡轻松拿下，努尔哈赤信心大涨，自此下定决心强攻沈阳。
奉集堡那样重兵把守的要地，他三万大军不到一日便拿下。
只要集中兵力，沈阳也不会差到哪去。
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