在他们眼中，这是一场唾手可得的功业。只要推动出兵，便能在史书上留下浓墨重彩的一笔，受后人敬仰。
建奴虽强，但他们并不畏惧。相反，这种上掉下的功劳，谁不想抢？
况且当今皇帝年少，心中正怀抱负，极易被“开疆拓土”“一战定乾坤”的壮丽图景所吸引。
只需他们在朝堂上不断进言，稍加引导，推波助澜，皇帝一旦心动，圣旨便可能即刻下达。
但他们不曾想到，御座之上的朱由校，心中所想竟与王在晋不谋而合。他对贸然出兵，毫无兴趣。
别的不，若要彻底剿灭建奴，朱由校必须亲自挂帅出征。无论是为了树立至高威望，还是出于内心深处的执念，此事不容他人代劳。
历史上建奴之所以能入主中原，并非其战力无敌，而是汉人自相残杀，门户林立，才酿成千古悲剧。他们在中原烧杀劫掠，血洗城池，种种暴行深深刻在他心头。
朱由校誓要亲手斩下那头领“野猪皮”，或是一刀劈开黄台吉那肥硕身躯，方能消解胸中积恨。
可如今时机未到。他还有太多布局未完，京师不可久离。
一旦他率军北上，江南那些早已不满的士绅必然蠢动，趁机作乱。山东赈灾之事也将再度停滞，陷入泥潭。
百姓持续受压，白莲教必会借机煽动，民变一触即发。
上一次远征林丹汗，实属迫不得已，也是一次冒险之举。
他赌的是，那时文官集团尚未真正联合起来对抗他，对他还未形成严密提防。
朱由校赌赢了，准确抓住了那些文官士绅的软肋。只要不动他们的根基与权位，这些人便不会真正拼命，顶多嘴上喊得响亮。
那时的大明，尚有几分体面。一年前，朝局看似平稳，边患未显，民间虽有暗流，却还未涌上台面，破败之象尚未彻底显露。
“大司马此言，实乃动摇国本！老奴如今内外交困，摇摇欲坠，只需轻轻一推，便可覆灭！”
“我大明雄兵数十万，调拨一路精锐，便可如雷霆扫叶，荡平辽东乱贼！”
“至于国库无钱，纯属无稽之谈！江南新税刚入，钱粮数以千万计，难道还养不起一支征讨之师？”
“朝廷征税为何？不正是为了安邦定民？如今外虏猖獗，关外百姓惨遭屠戮，大明岂能坐视不理？”
“臣恳请陛下，莫失良机！当立即命熊廷弼整军出关，誓师北伐，战机稍纵即逝，请陛下决断！”
李进贤话毕，扑通跪地，额头重重磕在金砖之上，发出一声闷响，以示忠忱。
他并未察觉，朱由校正静静地望着他，目光幽深，久久未语。
帝王不言，他不敢抬头，只能伏地静候。
“议和之事暂且搁置。李爱卿，朕有一问，你且为朕解之。”
“臣愿倾尽所知，为陛下答疑。”
若换作一年前，皇帝开口求解，这些官员必会先摆出一副饱学之姿，装模作样地引经据典，仿佛下道理尽在其手。
若是无关政局的事，他们多半轻飘飘回几句，敷衍了事，全然不把君王之问放在心上。
可如今不同了。那柄悬在头顶的刀，还在滴血。
谁敢再肆意妄为？
明末的文人，在汉家子面前，确实“气节”十足。一个个慷慨激昂，视死如归，仿佛圣贤再世，道义化身。
他们之所以如此，是因为吃定了皇帝的心思——“与士共治下”嘛。
这些饶地位本就超然，帝王若想维持统治，不得不倚仗他们处理政务、掌控地方。
到底，支撑皇权的根基，正是这群士大夫与地方豪强。他们仗着这一点，才敢在朝堂上指手画脚，甚至凌驾于君命之上。
当异族执掌中原、号令下之时，那些平日里满口仁义道德的士人，却连一丝反抗的勇气都没有，只能伏地叩首，甘愿称奴，像蒙元与满清治下便是如此。
因这两个政权皆有其牢固根基，从不信任汉人，视之如牲畜，生杀予夺全凭心意。
如今朱由校正是在效仿当年那些铁血手段，以无顾忌的杀伐震慑朝堂，打破常规，只为看看这些文官的脊梁是否还硬得起来。
从目前局面看，他的策略已然奏效。至少这些大臣，再也不敢搬出“圣人曰”来顶撞皇帝，没人再敢当面争辩。
“李爱卿，你是如何知晓此次追缴赋税的具体数额？”
“朕尚未接到南京方面的清点奏报，你却能脱口而出，言之凿凿，显然早已掌握内情。”
这一问出口，李进贤顿时语塞，额角渗出冷汗。这确是一处无法掩饰的破绽。
虽此次行动皇帝亲自下旨，但六部与内阁主官也都被告知过，得知此事并不算离奇。
可若连执行细节和最终成果都了如指掌，甚至早于子知晓，那就绝非正常渠道所能获取。
见李进贤跪在地上久久无言，朱由校心中已有定论。
无论他如何清洗、设防，朝廷之中仍有暗流涌动，有人藏身于阴影，悄然传递消息。
若非李进贤急于表现，一时失言，这根深蒂固的脉络恐怕仍难察觉。
这也提醒了朱由校：敌人永远比想象中更隐蔽，更危险。
此人竟能避开东厂耳目，绕过锦衣卫监察，与江南士绅互通有无。那么在这巍巍宫阙之内，又有多少个“李进贤”正静默蛰伏？
面对质询，李进贤心跳如鼓，脑海中千回百转，却寻不到一句稳妥之词。
他的亲信与同党亦开始忧心忡忡，深知这位皇帝素来手段酷烈，一旦定性为奸佞，少则入诏狱受刑，重则性命难保。
“臣……是查阅户部档案所得。自陛下颁旨催征以来，臣曾调阅鱼鳞册与历年账簿，据此推算而出。”
许久之后，李进贤终于开口，声音微颤，试图以此言搪塞过去。
朱由校的心意已决，杀机早已暗藏。
无论李进贤再如何辩解，今日之言注定要付出代价。
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