自那日暗巷遇袭，已过去两日。州衙内外，戒备明显森严了许多。崔?肩头的旧伤虽已无大碍，但心头的疑云却愈发浓重。那批死士的来历，如同石沉大海，阿岩与王队正多方查探，竟未找到丝毫线索。这些人仿佛凭空出现，又凭空消失，干净利落得令人心惊。这愈发让崔?确信，对手绝非陈曙余党那般简单，其背后定然隐藏着更深、更狡猾的黑手。
而所有的线索，似乎都隐隐指向那座临江而立的奢华酒楼——临江仙，以及那位风情万种却又神秘莫测的老板娘，红泠。
这日午后，崔?并未在签押房处理公务，而是换了一身月白色的直裰，外罩一件青灰色暗纹氅衣，头戴方巾，作寻常文人打扮，只带了阿岩一人，再次来到了临江仙。
白日里的临江仙，不似夜晚那般笙歌鼎沸，却另有一番娴静风致。江风透过雕花窗棂送入，吹动了堂内轻垂的纱幔。三三两两的客人散坐其间，品茗闲谈，低声细语。
红泠似乎早已料到他会来，闻报后并未急于现身，而是刻意让伙计引崔?至二楼那日相同的雅间稍候。约莫一炷香后，她才穿着一身略显素雅却依旧勾勒出曼妙身啄湖蓝色长裙，云鬓微松，略施粉黛，款款而来。
“崔公子大驾光临，真是蓬荜生辉。”红泠未语先笑，眼波流转间自带风情，她亲自执壶，为崔?斟上一杯香茗，“昨日听闻公子在附近受了惊，奴家这心里可是七上八下的，生怕是敝处的疏忽，惹来了什么歹人，冲撞了公子。今日见公子安然无恙，奴家这才放心。”她话语关切，眼神却带着一丝不易察觉的探究。
崔?端起茶盏，轻轻嗅了嗅茶香，神色淡然：“老板娘消息倒是灵通。不过是几个不开眼的毛贼，已被官府料理了，不足挂齿。”他轻呷一口茶，赞道：“好茶，似是武夷山的岩骨花香。”
红泠眼中闪过一丝讶异，笑道：“公子真是行家。这确是今春的武夷山大红袍，等闲难得。”她顺势在崔?对面坐下，手臂慵懒地支在桌上，托着香腮，目光盈盈地望着他：“公子今日前来，想必不只是为了品奴家这一杯粗茶吧？”
崔?放下茶盏，目光平静地迎向她那双仿佛能勾魂摄魄的眸子，开门见山道：“实不相瞒，崔某今日冒昧叨扰，确有一事想请教老板娘。”
“哦？公子请讲，奴家必定知无不言。”红泠笑得愈发妩媚。
“崔某听闻，前任兵马监押陈曙，生前似是贵店的常客？”崔?语气平淡，仿佛随口一问，目光却紧紧锁定着红泠的每一丝细微反应。
红泠闻言，脸上笑容丝毫未变，甚至带着几分理所当然的嗔怪：“哟，原来是打听陈监押呀。他确是常来，谁不知陈监押最是懂得享受，我这临江仙的菜色、美酒，最合他的口味。怎么？崔公子也对陈监押的喜好感兴趣？”她巧妙地将“常客”转化为“喜好美食”，避重就轻。
崔?心中冷笑，面上却不露分毫：“那倒不是。只是陈曙一案，尚有诸多疑点未清。崔某想着，他既常来簇，或会与某些人在此会面交谈。老板娘经营簇，慧眼如炬，不知可曾见过他与什么特别的人往来？或是听过些什么不同寻常的谈话？”
红泠掩口轻笑，眼波横流：“公子可真会开玩笑。我这开门做生意的，来来往往皆是客，哪能去留意客人谈些什么？至于特别的人……来我临江仙的，非富即贵，哪个不特别？陈监押位高权重，与他往来的，自然也都是有头有脸的人物。奴家一个弱质女流，只管伺候好酒菜，可不敢胡乱打听官爷们的事。”她一番话，得滴水不漏，既撇清了自己，又暗示陈曙往来者皆是大人物，隐隐带着一丝不易察觉的警告意味。
“是吗？”崔?淡淡一笑，不再追问，转而看似随意地道，“看来是崔某唐突了。不过，贵店生意如此兴隆，日进斗金，想必账目定然清晰可观。如今邕州新政，商税乃是重中之重，改日还得请老板娘将账册送至州衙，容户房胥吏核查一番，也好为邕州财赋做些贡献。”
他此话一出，红泠脸上的笑容几不可察地僵硬了一瞬，虽然极快恢复，但那瞬间的眼神闪烁，却未逃过崔?的眼睛。
“这是自然。”红泠笑得愈发甜腻，声音却微微发紧，“官府核查，奴家岂敢不从？定当全力配合崔公子……哦不，是配合通判大人。”她悄然改换了称呼。
又闲谈了几句，崔?便起身告辞。红泠亲自送至楼下，倚门相望，直到崔?与阿岩的身影消失在街角，她脸上那娇媚的笑容才缓缓敛去，取而代之的是一片冰冷的阴沉。
“查账？”她低声自语，指尖深深掐入掌心，“崔皓月……你果然是为这个来的。”她转身快步上楼，对心腹伙计冷声道：“去！让账房的老周，立刻来见我！”
是夜，月黑风高，正是夜行人出没的良机。
临江仙在送走最后一波豪客后，终于沉寂下来。伙计们收拾停当，熄灭了大部分灯火，只留几盏气死风灯在檐下摇曳，映照着空旷的街道和黑黢黢的江水。
一道纤细灵动的黑影，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地自邻近屋脊滑落，精准地避开疗光范围，贴附在临江仙后院高大的墙壁阴影下。黑影一身夜行衣，黑纱覆面，只露出一双清冷明亮的眸子，正是颜清秋。
她白日里虽未靠近，却一直在远处留意着崔?与红泠的会面。崔?离去时，红泠那瞬间的神色变化，未能瞒过她的眼睛。她断定，这临江仙内定然藏着秘密，且与崔?所查之事密切相关。她不愿他再亲身涉险，决意自己先来探一探这龙潭虎穴。
观察片刻，确定巡逻的护院刚过，颜清秋身形一展，如同一片轻盈的落叶，悄无声息地翻过高墙，落入后院之郑后院是厨房、仓库及伙计住所，此时大多已熄灯安睡。她根据白日观察的格局判断，账房与红泠的私室，应在主楼三层。
她屏息凝神，沿着建筑物的阴影疾行，身法快如鬼魅，偶尔有起夜的伙计，也只觉一阵微风拂过，疑是自己眼花。
很快，她便来到主楼后侧一处偏僻的角门。门并未从内闩死，她用一柄薄如柳叶的匕首轻轻拨开门闩，闪身而入。
楼内一片黑暗寂静，空气中残留着酒肉与脂粉混合的奢靡气息。颜清秋如同暗夜中的精灵，沿着楼梯悄步而上。她的脚步轻得几乎听不见任何声响，唯有那双锐利的眼睛，不断扫视着四周可能存在的机关或暗哨。
顺利来到三楼。走廊尽头的一间房，门缝下隐隐透出一线微光，且有人声隐约传出。
颜清秋心中一凛，愈发心地靠近，将身体紧贴墙壁，凝神细听。
房内，正是红泠的声音，却不再是平日那娇媚慵懒的语调，而是带着一种冰冷的严厉与急切！
“……必须尽快处理掉！所有与桂州、与‘矾’字沾边的，一片纸都不能留！还有那些见不得光的账目，今晚务必销毁干净！”
一个苍老男声唯唯诺诺地应着：“是，是，老板娘放心，老儿这就去办，这就去办……”
“快去！若是出了半点纰漏，你我都要死无葬身之地！”红泠的声音透着一股狠厉。
颜清秋心中剧震！桂州！矾！果然与此有关！
就在这时，楼下忽然传来一阵嘈杂的脚步声和呼喝声！
“仔细搜！每个角落都不要放过！老板娘有令，加强戒备！”
似乎是红泠因白日崔?的到来而加强了夜间巡查！
颜清秋暗叫不好，正欲退走，那账房的门却“吱呀”一声从里面被推开！一个抱着厚厚一摞账本、身形佝偻的老者低着头匆匆走出，险些与她撞个满怀！
那老者抬头，看到黑暗中一双清冷的眼睛正盯着他，吓得魂飞魄散，张口便要惊呼！
颜清秋反应极快，一指疾点，正中老者哑穴！同时另一只手闪电般探出，从那摞账本最上面抢过一本页面泛黄、看起来最为古旧的册子，塞入怀中！
老者吓得瘫软在地，账本散落一地。
而此时，楼下的护卫似乎听到了三楼细微的动静，脚步声正快速向上逼近！火把的光芒已映照在楼梯拐角！
颜清秋不敢恋战，身形一纵，如同轻燕般掠向走廊另一赌窗户，推开窗棂，毫不犹豫地纵身跃下！
“有刺客！”
“在那边！追！”
身后传来护卫们的惊呼与杂乱的脚步声、弓弦声！
颜清秋人在空中，足尖在楼下伸出的屋檐上轻轻一点，缓冲下坠之势，随即几个起落，便消失在重重屋脊与黑暗的巷弄之中，只留下临江仙内一片鸡飞狗跳。
她一路疾驰，直到远离临江仙，确认无人跟踪后，才在一处僻静的暗巷角落停下脚步。她背靠着冰冷的墙壁，微微喘息，从怀中取出那本抢来的账册。
就着微弱的光，她翻开账册，只见里面密密麻麻记录着许多看似寻常的货物往来，但在一些不起眼的角落，却用极细的笔迹标注着一些特殊的符号与缩写，其中反复出现“矾”、“桂”、“钱记”等字样，甚至还有几笔数额巨大的、去向不明的银钱记录！
虽然一时难以完全解读，但这本账册，无疑是一条极其重要的线索！它证实了临江仙与私矾案、与桂州钱商有着千丝万缕的联系！
颜清秋将账册心收好，抬头望向州衙方向，眼中充满了忧虑与决绝。
皓月，这潭水，比想象的更深，更危险。但我绝不会让任何人伤害你。
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