霎时间，刘轩脑中灵光一闪，仿佛拨开迷雾，一条清晰的作案脉络逐渐浮现。自己先前的推理没错，只是有一处疏漏。
他不动声色地扫视几名木匠，目光最终停留在金平那张过分清秀的脸上，随即沉声道：“崔大人府中有贵重物品失窃，现已封锁府邸。在案情查明前，你等皆有嫌疑，不得擅自离开。”
几个工匠闻言，面色骤变，惶恐跪伏，连连称是。
从厢房出来，日已近午。崔无得命人备下丰盛酒宴，殷勤款待国主一校
饭后，刘轩对崔无得道：“朕今夜留宿你府，不可让下人知道朕的身份，只当寻常官员即可。”
“臣遵旨！”崔无得大喜过望，连忙亲自监督下人，将府中最雅致的客房收拾得一尘不染。他本想让两个最貌美的妾室前来侍奉，但想到国主此行为查案而来，终究压下了这个念头。
厅堂内，刘轩与宁欣月再次翻阅案宗，揣摩其中细节。
刘轩见妻子一副全神贯注的模样，感觉好笑，问道：“月月，你啥时候对破案产生兴趣了？”
宁欣月莞尔一笑，正要开口，却听外面传来一阵急促的脚步声，便收拾起撒娇的神情。
金义银匆匆入内，双手呈上一叠文书：“启禀国主，微臣已查清七起全九奸污案，受辱女子家中，确实都有人死亡，且都在强奸案之后。”
“继续查。”刘轩目光中闪过一丝冰冷，道：“把全九在雄津城中所有犯下的案子，给朕都查一遍。”
金义银连连应承，躬身退下，背影透着仓惶。若是这些意外死亡的人，和强奸案有关，他这个司狱佐平，也太失职了。
刘轩拿起文书，翻看阅读。
看完之后，刘轩把温水随手递给了宁欣月。自己闭目思索：金氏女的陪嫁丫鬟三日后暴毙于夫家，燕氏女的嫂子事后愧疚投井……这些死者，无一例外都是案发前最后接触受害者的之人，她们的尸首，都是强奸案发生以后，被发现的。
过了一会，刘轩缓缓睁开眼睛，心中隐隐有了答案。
宁欣月看完文书后，心中疑惑。见丈夫一副胸有成竹的样子，便问道：“夫君，若凶手易容混入内宅，那崔姐身旁的两名丫鬟，为何验身时都是女子？”
刘轩眼眸微眯，缓缓出自己的猜测：“或许，‘幻影全九’从来就不是一个人。有时单独作案，有时合伙行动。那丫鬟霞与木匠金平眉眼相似，极可能是兄妹。我估计，先由霞取得信任，待时机成熟，二人再互换身份——金平装扮成霞模样，伺机奸污崔姐。”
宁欣月柳眉微蹙：“可霞既是女子，为何要助纣为虐？”
“这个我就不知道了。”刘轩摇摇头，道：“或许有把柄在手，或许另有隐情。不过眼下他们尚未行动，我已命人暗中监视。只要他们稍有异动，便立即将其擒获。”
宁欣月点点头，随即想起一事，接着问道：“夫君，若凶手是靠易容作案，其他案子都能解释。可燕氏女子在轿中失身，轿夫、喜娘寸步不离，又该如何解释？”
刘轩目光沉静，指尖在桌案上轻轻一叩：“只有一种可能——燕氏女子当时并未真正失身，只是被迷晕后剥去衣裙，伪造了被奸污的假象。众人慌乱之际自然不可能仔细辨别。而那假扮丫鬟的凶手，则趁洞房无人时，才真正玷污了她。燕氏被迷药所晕，自然分不清何时受害。”
宁欣月长长吐出一口气，道：“这‘幻影全九'，当真狡诈如狐。连环设局，真假难辨，难怪能在雄津作恶多年。”
刘轩冷笑一声：“若我的假设没错，这次他插翅难逃。”完站起身，接着道：“欣月，你先去客房歇息片刻，我去后院查探一番，看看能否找到其他线索，印证咱们的猜测。”
宁欣月也跟着站起，拉住刘轩的手，道：“我和你一起去。”
国主驾临私邸就寝，虽不能大张旗鼓地操办，崔无得却丝毫不敢怠慢。他下令全府上下彻底清扫，连廊柱上的雕花缝隙都要用软毛刷细细清理。
后院中，一名身着褐色棉布衣裙的中年女子，正指挥着丫鬟们擦拭门窗。手指不时指点着丫鬟们遗漏的角落。
刘轩与宁欣月悄然走近，脚步声惊动了女子，她回过去，看着眼前青年男女，目光中带着询问之意。
刘轩客气地道：“大嫂，本官奉旨查案，有些事需要询问。”
这女子是崔府管家的妻子，在佐平官邸执事多年，见惯了来往官员，与那些见了官员就战战兢兢的下人截然不同。她行了个标准的万福礼，眉眼间透着精明干练：“大人尽管问，民妇定当知无不言。”
刘轩先是询问了些府中杂务，待气氛缓和后，才似不经意地问道：“侍奉崔姐的丫鬟霞，来府里多久了？平日与众人相处可还融洽？”
话音未落，那妇人脸上突然闪出一丝极度痛恨之色，半晌才从牙缝里挤出话来：“回大人，那贱……那霞来府半年有余，面上倒是安分。”
突然间，妇人心中一动。那贱人数次勾引自己男人，现在不正是扳倒她的机会？
想到此处，妇人故作迟疑，然后道：“只是……都是些捕风捉影的事。民妇本不该多嘴，但既然大人问起，又不得不。”她凑近半步，在刘轩耳畔低语：“那霞私下里可不安分。不但勾引府中的男人，还有人看见她自己……”
宁欣月见那妇人几乎要贴到了刘轩身上，心中顿生厌恶。她皱起眉头，把身子转向一旁。
一阵寒风掠过，枯枝发出‘咔嗒’轻响。宁欣月耳尖微动——这声音不对。寻常树枝摇晃应是沉闷的，而方才那声脆响，倒像是金属与木头的碰撞。
她举目四望，最后目光落在左侧一棵枯树上，光秃秃的枝桠间，竟闪过一丝寒光。
宁欣月瞳孔骤然收缩，那分明是一把长剑的剑柄！长剑被人精心藏在树洞之中，几乎与大树融为一体。若非冬季树叶落尽，阳光又是正好射入树洞内，旁人绝对发现不了。她自幼习武，对兵刃非常敏锐，相信自己绝不会看错。
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