沈墨的离去，带走了水帘洞前那令人窒息的威压，却也留下了一片空茫的等待。希望如同风中残烛，微弱而摇曳，不知何时会被彻底吹灭。
日子在焦灼的期盼中一过去。西山仿佛被时间遗忘，陷入了诡异的平静。州府那边毫无动静，想必是得到了北镇抚司或更高层的严令，不敢再轻举妄动。四皇子府也依旧沉默，仿佛从未与这群“山野乡勇”有过任何瓜葛。就连驻扎在黑风坳的冷云及其缇骑，也仿佛化作了真正的影子，不再出现。
这种平静，比之前的刀光剑影更让人心慌。每个人都在心里反复揣测，那金銮殿上的皇帝，会如何看待他们这些挣扎求生的“蝼蚁”？是会念其情有可原，法外开恩？还是会秉持律法，严惩不贷？抑或是……为了掩盖某些更深的秘密，而选择让他们彻底消失？
水帘洞内，气氛压抑。伤者在周氏的照料下逐渐好转，但心头的创伤却难以愈合。赵铁柱和雷豹每日带着人加固工事，操练武艺，仿佛只有这样，才能缓解那等待的煎熬。柳言之则常常对着京城方向出神，手中摩挲着那些证据的副本，不知在思索什么。
岑卿依旧是那个最冷静的人。她安排着日常事务，巡查防御，神色平静如常。但只有最亲近的人才能发现，她独自站在瀑布边眺望远方的时间，越来越长了。
就在这种令人窒息的等待持续了将近半月之后，一个平静的午后，变故突生！
急促的马蹄声再次打破了西山的寂静！这一次，来的并非沈墨那样的文官车队，而是一队风尘仆仆、背插令旗的骑兵！看其装束，竟是直接来自京城的禁军传令兵！
“圣旨到——！西山众人接旨——！”
洪亮的宣唱声如同惊雷，在水帘洞前炸响！
所有人瞬间被惊动，心脏几乎要跳出胸腔！来了！终于来了！
岑卿深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，立刻下令：“整队！迎旨！”
依旧是那片空地，依旧是那些肃然而立、却比上次更加忐忑不安的“影子”。赵铁柱、雷豹、柳言之、老村长……所有人都屏息凝神，目光死死盯着那队禁军骑兵，以及被他们护卫在中央的一名手持黄绫卷轴的中年宦官。
那宦官面白无须，眼神锐利，带着宫中特有的矜持与冷漠。他扫了一眼跪伏在地的众人，缓缓展开那卷象征着至高皇权的黄绫。
“奉承运皇帝，诏曰：”
尖细而清晰的声音在山谷间回荡，每一个字都重重敲在众饶心坎上。
“朕闻西山之事，心甚恻然。逆王殷宸，悖逆狂狷，私建军械，祸乱地方，致使清河村等黎庶蒙难，黑风寨众求生反抗，情有可悯。”
开篇定调！皇帝肯定了他们的“冤情”和“情有可悯”！一股巨大的热流瞬间涌上许多饶眼眶，有人甚至忍不住低声啜泣起来。
但接下来的内容，让所有饶心又提了起来。
“然，聚众持械，对抗官府，终干法纪。念尔等多为胁从，且举报逆产有功于朝，朕法外施仁，特旨如下：”
关键的来了！
“一，所有参与热，既往不咎，免其死罪。即刻解散武装，交出所有兵械及逆产证据，由北镇抚司接收清点。”
“二，准尔等于西山脚下，划拨荒地，设立‘西山屯’，编户入籍，转为屯垦乡勇，归州府管辖，负责本地巡防靖安，不得再行私斗。”
“三，原黑风寨、清河村幸存者，皆录入屯籍，一体安置。地方官府需妥善安排，不得歧视苛待。”
“四，此乃朕特旨恩典，若再有聚众不法、滋扰地方之事，定严惩不贷！钦此——！”
圣旨宣读完毕，山谷间一片寂静。
免死！招安！编户入籍！
巨大的喜悦如同洪流，瞬间冲垮了许多人紧绷的神经，哭声、笑声、难以置信的呐喊声交织在一起。他们活下来了！他们不再是反贼，不再是流寇，他们可以堂堂正正地活在阳光下了！
赵铁柱这个硬汉也红了眼眶，雷豹更是仰大笑，状若癫狂。老村长跪在地上，老泪纵横，朝着京城方向连连叩首：“陛下圣明！陛下圣明啊！”
柳言之长长地、长长地舒了一口气，仿佛要将这数月来的压抑和恐惧全部吐出。
然而，在一片欢腾之中，岑卿却缓缓抬起头，望向那名宣旨的宦官，以及不知何时再次出现、静静站在一旁的冷云。
圣旨给了他们生路，却也夺走了他们的武装和最重要的筹码——那些证据。从此以后，他们将被纳入官府的体制，受到严格的管辖。这确实是恩典，但何尝不也是一种……驯化和控制？
“民女岑卿，领旨谢恩。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
她压下心中的波澜，带领众人，恭敬地叩首接旨。
无论如何，活着，才有未来。
宦官将圣旨交到岑卿手中，淡淡道：“皇恩浩荡，望尔等好自为之，莫负圣心。”随即，他便转向冷云：“冷佥事，交割之事，便由你北镇抚司负责。”
“遵命。”冷云抱拳。
宦官不再多言，在一众感慨万千的目光中，带着禁军骑兵，如来时一般迅速离去。
圣旨已下，乾坤已定。
“影子”们的时代，似乎在这一刻，正式落幕。他们走出了黑暗，却走入了一个充满未知的、属于“西山屯”的新时代。
冷云走上前，目光落在岑卿身上，依旧是那副冰冷的腔调：
“三日内，交割所有兵械、证据。逾期，以抗旨论处。”
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