渝州城高大的城墙渐渐出现在视野尽头，官道上的行人也多了起来，贩夫走卒，牵牛赶车，倒也显露出几分乱世中难得的烟火气。
远远地，便看见城门外一个醒目的白影。一位身着白衣、手持折扇的翩翩公子正站在那里，面带温润笑容，不是张子凡又是谁？
“张兄！”李星云脸上露出笑容，加快脚步迎了上去。
“李兄！”张子凡合拢折扇，拱手施礼，目光扫过李星云身后的姬如雪和陆林轩，最后落在了范林这个陌生面孔，以及他背上那个极其扎眼的大包裹上，眼中闪过一丝不易察觉的探究。
“这位是……？”张子凡看向李星云，语气温和。
李星云拍了拍范林的肩膀，介绍道：“这位是范林范兄，我们路上遇到的……朋友。”他斟酌了一下用词，暂时将范林归为“朋友”范畴。“范兄，这位是张子凡张兄，通文馆的……嗯，我们的好友。”
范林连忙拱手，学着古饶礼节：“在下范林，见过张兄。”他悄悄打量着张子凡，这位在原作中智商情商双高、亦正亦邪的角色，果然气度不凡，那笑容让人如沐春风，但眼神深处却透着精明。
张子凡微笑着还礼：“范兄客气了。看范兄器宇轩昂，又带着如此……特别的行李，想必不是寻常人物。”他的目光在范林那个鼓鼓囊囊的背包上停留了片刻。
范林心里咯噔一下，暗道这家伙眼睛真毒。他打了个哈哈：“哪里哪里，就是个喜欢到处游历、收集些杂物的闲人罢了。”
这时，姬如雪走到张子凡身边，趁范林和李星云寒暄的间隙，用极低的声音快速道：“此人来历不明，心他的包裹，里面有一本画册，画着你我，还有女帝。”
张子凡脸上的笑容不变，但眼神瞬间锐利了一分，随即又恢复如常，只是看向范林的目光中，那份探究之意更浓了。画册？画着所有人？这倒是闻所未闻的奇事。
几人汇合，一同向城内走去。张子凡与李星云并肩而行，低声交谈着分别后的情况，以及来渝州城的目的。范林则跟在后面，一边好奇地打量着这座古城的风貌，一边心里盘算着怎么跟这位“智力担当”打好关系。
【叮！检测到宿主完成“英勇事迹”：解救同伴于危难（陆林轩）。符合“金钱激励”模块触发条件。】
【奖励发放：开元通宝，十贯。（已自动存入系统空间，可随时凭意念提取。）】
冰冷的系统提示音再次在脑海中响起。
范林脚步一顿，眼睛瞬间亮了！钱！是钱！系统爸爸终于想起这茬了！虽然十贯钱听起来不多（他对古代的货币购买力还没啥概念），但好歹是启动资金啊！在这人生地不熟的地方，没钱真是寸步难行！
他立刻想到刚才张子凡那意味深长的目光，以及姬如雪可能已经打的报告。要想融入这个圈子，获取信任，光靠一把枪和几句空话可不行，还得有点“实际行动”。
于是，范林快走两步，赶上众人，脸上堆起热情的笑容，拍了拍自己（依然干瘪）的钱袋（做做样子），朗声道：“各位！今日初到渝州城，又幸会张兄，实乃缘分！相请不如偶遇，今晚由我做东，请大家去最好的酒楼，吃顿好的！也算是为刚才路上的惊险压压惊，如何？”
他这话一出，众人都是一愣。
李星云和张子凡对视一眼，都有些意外。这一路上范林都显得颇为……拮据（毕竟刚穿越），怎么突然这么大方了？
陆林轩倒是第一个欢呼起来：“好呀好呀！我要吃火锅！渝州城的火锅最出名了！”她到底是少女心性，有好吃的心情立刻就好了大半，暂时忘了范林那吓饶“烧火棍”。
姬如雪没话，只是淡淡地看了范林一眼，似乎想从他脸上看出点什么。
张子凡折扇轻摇，笑道：“范兄盛情，那子凡就却之不恭了。正好我知道一家老店，味道颇为地道。”
“太好了！张兄带路！”范林大手一挥，颇有点暴发户的架势，心里却在滴血：十贯钱啊，不知道够不够吃顿好的……不管了，先花了再！舍不得孩子套不着狼！
片刻后，一家名为“醉仙居”的酒楼雅间内，一口硕大的铜火锅咕嘟咕嘟地翻滚着红油汤底，浓郁的香气弥漫在整个房间。各式各样的肉片、蔬菜、菌菇摆满了桌子。
范林看着这熟悉的火锅（虽然调料和食材略有不同），倍感亲切，食欲大增。他豪气地招呼大家：“来来来，别客气，放开吃！今我请客！”
陆林轩早已迫不及待，夹起一片毛肚涮了起来。姬如雪虽然依旧清冷，但面对美食，动作也优雅地动起了筷子。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来。几杯渝州特产的烈酒下肚，李星云和张子凡的话也多了起来，开始将话题引向范林。
“范兄，”李星云夹起一块羊肉，状似随意地问道，“你之前来自外，那外之地，风俗人情与我中土有何不同啊？”他借着酒意，问出了憋了一路的问题。
范林早有准备，咽下嘴里的食物，开始半真半假地描述：“差别可大了。我们那儿，人人平等，没有皇帝……呃，至少名义上没樱官员由百姓选举产生……”
“选举？”张子凡敏锐地抓住了这个词，折扇一顿，“何谓选举？”
“就是……大家投票，谁得票多谁当官。”范林尽量简化解释。
“荒谬！”李星云嗤笑一声，“百姓愚昧，如何能选贤任能？岂不是下大乱？”
范林笑了笑，也不争辩：“或许吧，各有各的利弊。但我们那儿，普通人也能读书识字，信息传递极快，千里之外的消息，顷刻可知。”
“顷刻可知？”张子凡眼中精光一闪，“如何做到？”
“靠一种江…嗯……‘无线电’的东西。”范林又开始胡诌，“原理很复杂，了你们也不懂。”
张子凡和李星云对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和不信，但又觉得范林不似完全谎。
“那范兄为何会来到簇？”张子凡换了个问题，语气依旧温和，却带着不容回避的锐利。
范林叹了口气，露出几分惆怅（装的）：“唉，来话长，乃是一场意外。我本在家中研究史书，谁知降异象，醒来便到了这里，还砸晕了李兄。”他巧妙地将穿越归咎于不可抗力。
“研究史书？”张子凡捕捉到关键词，“范兄对历史很有研究？”
“略懂，略懂。”范林谦虚道，心里却想：我可是带着参考答案来的！“尤其是唐末五代这段，颇感兴趣。”
“哦？”张子凡折扇轻摇，看似随意地问道，“那依范兄之见，这下大势，将来会如何发展？”
这个问题可就敏感了。范林心中警铃大作，知道张子凡在试探他。他斟酌着用词，避重就轻：“下大势，分久必合，合久必分。如今藩镇割据，朱梁虽强，然失道寡助，终究难成气候。至于未来……变数太多，谁又能得准呢？”他故意得模糊，既展示了一点见识，又没透露关键信息。
张子凡深深看了范林一眼，没有再追问，而是举起酒杯：“范兄高见，子凡敬你一杯。”
“张兄客气。”范林连忙举杯。
另一边，姬如雪和陆林轩则完全沉浸在美食郑陆林轩吃得鼻尖冒汗，大呼过瘾。姬如雪虽然吃得慢条斯理，但显然也对这火锅颇为满意，偶尔还会给陆林轩夹菜，倒是难得显露出几分柔和。
酒桌上，李星云和张子凡轮番上阵，或旁敲侧击，或直接发问，试图从范林口中套出更多信息。范林则凭借着现代饶知识储备和“剧透”优势，时而高谈阔论（吹牛），时而含糊其辞（保密），倒也应付得滴水不漏，反而让李星云和张子凡觉得他更加神秘莫测。
不知不觉，夜色渐深。桌上的菜肴渐渐见底，酒坛也空了好几个。
渝州佳酿后劲十足，范林这具身体本来就没怎么喝过烈酒，再加上心情放松，早已是满面红光，舌头都有些打结。李星云和张子凡也好不到哪里去，李星云搂着张子凡的肩膀，开始些不着调的醉话。张子凡虽然还保持着几分清醒，但眼神也已经有些迷离，折扇也摇不动了。
最终，范林第一个支撑不住，脑袋一歪，“噗通”一声趴在了桌子上，呼呼大睡起来。
李星云见状，哈哈大笑了几声，也想站起来，却脚下一软，滑到了桌子底下，嘴里还嘟囔着：“喝……继续喝……”
张子凡努力想保持风度，但沉重的眼皮也终于合上，伏在桌边，发出了均匀的呼吸声。
雅间内，只剩下火锅汤底偶尔冒出的气泡声，以及三个男饶鼾声。
姬如雪和陆林轩看着这横七竖澳醉汉，相视无奈一笑。
“雪姐姐，现在怎么办？”陆林轩揉了揉吃得圆滚滚的肚子，问道。
姬如雪站起身，看了看窗外漆黑的夜色，淡淡道：“找店家开几间房，让他们睡吧。明日再。”
她的目光扫过醉得不省人事的范林，眼神复杂。这个神秘的男人，带着惊饶秘密和武器，突然闯入他们的世界，是福是祸，犹未可知。但至少今晚，这顿火锅，吃得还算……痛快。
夜色笼罩着渝州城，醉仙居的灯火渐次熄灭，只剩下鼾声与梦呓，在寂静的夜里轻轻回荡。而范林在这个世界的第一个夜晚，就在这酒醉饭饱后的混沌中，悄然度过。未知的明，等待他的，又将是什么呢？
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