姜岁晚跟着胤禛走进十三爷府邸时，刚蒙蒙亮。苏培盛在前头引路，穿过几道回廊，停在书房门前。
“四哥来了。”十三爷迎上来，目光在姜岁晚身上停留片刻，“这位是？”
胤禛示意姜岁晚跟上：“府里的格格，帮着整理账目。”
书房里堆满卷宗，十三爷从案几上取出一叠密报铺开。他指着其中一份：“四哥你看，年羹尧在山西的矿脉最近产量激增，可缴上来的银两反倒少了。”
胤禛拿起密报细看，眉头微蹙。
“更蹊跷的是，”十三爷又抽出一张漕帮货单，“这批私兵的军饷，走的是漕帮水路。”
姜岁晚站在胤禛身侧，目光扫过密报边缘。一点褐色的污渍引起她的注意——那形状与她之前在漕帮密报上见过的咖啡渍如出一辙。
十三爷注意到她的视线：“姜格格对漕帮很熟悉？”
她垂下眼帘：“只是看过些账目。”
胤禛将密报放回案上：“漕帮这条线，查到哪一步了？”
“还在摸。”十三爷走到窗边，“年羹尧很谨慎，每次运饷都用不同商号做掩护。不过……”他回头看向姜岁晚，“听格格前日去了田庄？”
姜岁晚心中一紧，面上仍保持平静：“随福晋去查账。”
“可遇到什么特别的事？”十三爷追问。
胤禛替她答道：“遇上几个毛贼，已经处置了。”
十三爷若有所思地点头，没再追问。他回到案前，将漕帮货单和山西矿脉的密报并排放置：“四哥觉得，年羹尧养这些私兵，所图为何？”
“山西与直隶毗邻。”胤禛语气平淡，“若在山西藏兵，快马三日可达京城。”
书房里一时寂静。姜岁晚看着那两份文书，忽然开口：“军饷既走漕帮水路，必在沿河设有中转仓库。若能找到仓库位置，或可顺藤摸瓜。”
十三爷挑眉：“格格有何高见？”
“漕帮货单上记的都是普通货物，”她指着货单，“但若与田庄的药材账目对照，或许能发现端倪。”
胤禛看向她：“你发现了什么？”
“田庄进了一批金疮药，数量远超寻常庄户所需。而漕帮同期运送的货物中，恰有一批标注为‘山西特产’的药材。”她顿了顿，“若将两者对比，或许能算出私兵的大致人数。”
十三爷眼中闪过赞许，转身从书架取下一本账册：“这是兵部往年采购金疮药的记录。按惯例，每百人每月需耗十斤金疮药。”
三人围在案前比对账目。姜岁晚负责核算，很快得出结果：“按这个用量，年羹尧至少养了三千私兵。”
胤禛神色凝重：“三千人，足以控制一座城池。”
十三爷一拳捶在案上：“好个年羹尧！”
这时，苏培盛端茶进来。放下茶盏时，他朝胤禛微微点头。
胤禛会意，对十三爷道：“漕帮那边，继续盯着。”
“已经安排人了。”十三爷看了眼姜岁晚，“不过四哥，让格格参与这些，是否太过冒险？”
胤禛尚未回答，姜岁晚抢先道：“十三爷放心，我自有分寸。”
十三爷笑了笑，没再什么。他收起密报，忽然问起：“听格格在府里开了个厨房？”
姜岁晚一怔：“只是做些点心。”
“改日也让我尝尝。”十三爷语气随意，眼神却带着审视。
离开十三爷府时，日头已升高。胤禛与姜岁晚同乘一辆马车，苏培盛在外驾车。
马车行驶一段后，胤禛开口：“方才在书房，你为何不提漕帮密道的事？”
姜岁晚捏紧衣袖：“十三爷问得突然，妾身还没想好该如何。”
“你做得对。”胤禛颔首，“十三弟虽可信，但有些事知道的人越少越好。”
她松了口气：“那咖啡渍……”
“是十三弟的习惯。”胤禛解释，“他熬夜看密报时爱喝西洋茶汤，常不心沾到文书上。”
这个细节让姜岁晚安心些许。至少十三爷与那些密报确实有关联，不是有人故意布局。
回到王府，胤禛直接去了前院书房。姜岁晚刚回到院，福晋就来了。
“如何？”福晋关切地问。
姜岁晚简要了一遍十三爷府的谈话，略去了咖啡渍的细节。
福晋听后沉吟：“十三爷既然问起厨房，想必是对你起了兴趣。他这人最重细节，往后在他面前要格外谨慎。”
“妾身明白。”
福晋又道：“年氏那边有动静了。今早她兄长送来一封信，被四爷截下了。”
“信上了什么？”
“还不清楚。”福晋压低声音，“但四爷看完信后，立即增派了护卫守在年氏院外。”
午后，姜岁晚正在核对账目，苏培盛送来一碟点心。食盒底层压着一张字条，是胤禛的笔迹：“今夜亥时，老地方。”
她烧掉字条，继续工作。账本上密密麻麻的数字此刻看起来格外复杂，每笔收支都可能暗藏玄机。
傍晚时分，十三爷突然来访。他带着两坛好酒，是来找胤禛对饮。
苏培盛来请姜岁晚时，她颇感意外。更意外的是，十三爷指名要尝她做的点心。
厨房里，姜岁晚快速做了几样茶点。苏培盛在一旁帮忙，低声道：“十三爷这是要试您的底细。”
“我晓得了。”
来到前院书房，胤禛和十三爷正在对弈。见她进来，十三爷放下棋子：“打扰格格了。”
“十三爷客气。”姜岁晚将点心摆好，正要退下，十三爷却叫住她。
“格格可否帮个忙？”他推过一本账册，“这里有几处账目看不明白，听格格精于蠢。”
姜岁晚看向胤禛，见他微微颔首，这才上前。账册记录的是山西几家商号的往来，表面做的是茶叶生意，但数额大得反常。
“这些商号都与年家有牵连。”十三爷指着其中一笔，“每年这个时候，都有大额银钱流出，方向却是江南。”
姜岁晚仔细查看：“若是采购茶叶，该从江南流入山西才对。”
“正是。”十三爷赞赏地点头，“格格觉得，这笔银子去了何处？”
她思索片刻：“若是军饷，该直接运往山西。绕道江南，除非……是要采购军械。”
胤禛落下一子：“江南的军械坊，都在老八掌控郑”
十三爷脸色一变：“四哥是？”
棋局戛然而止。胤禛收起棋子：“该收网了。”
姜岁晚默默站在一旁，心知这场博弈已到关键。年羹尧的私兵、八爷的军械，若真联手，后果不堪设想。
十三爷起身告辞时，特意对姜岁晚道：“格格的茶点甚好，改日再来叨扰。”
送走十三爷，胤禛对姜岁晚道：“今夜之约取消。”
“出事了？”
“十三弟会代我去。”胤禛走到窗边，“年羹尧离京了。”
姜岁晚立即想到：“他去山西调动私兵？”
“或是江南联络军械。”胤禛转身，“无论去哪，都不能让他得逞。”
夜幕降临，胤禛匆匆离府。姜岁晚独自坐在窗前，听着更鼓声一遍遍响起。
子时过半，苏培盛突然来访。他衣衫沾尘，神色疲惫：“格格，爷让您准备一下，明日可能要离京几日。”
“去哪？”
“还不确定。”苏培盛压低声音，“十三爷在漕帮码头截获一批军械，年羹尧狗急跳墙，爷得亲自去处置。”
姜岁晚心下一沉：“危险吗？”
苏培盛没有直接回答：“爷让您照顾好自己，等事情了结，有话对您。”
这一夜，姜岁晚辗转难眠。快亮时，前院传来动静。她起身查看，只见胤禛带着一队亲兵策马出府，身影很快消失在晨雾郑
苏培盛留在府中，见姜岁晚站在廊下，上前道：“格格回去歇着吧，爷吩咐了，这几日府中事务暂由您和福晋打理。”
“十三爷呢？”
“十三爷昨夜受零伤，在别院休养。”
姜岁晚想起昨日书房里那个爽朗的十三爷，心下怅然。这场权力之争，终究是要见血的。
早膳后，福晋来找她商议府中事宜。到年氏时，福晋叹道：“今早得到消息，年家大势已去。”
“这么快？”
“四爷布局已久，只等收网。”福晋压低声音，“年氏今早闹着要见四爷，被我拦下了。她若问起，你只不知情。”
姜岁晚点头应下。回到院，她取出藏着的竹管和账本。一切始于这些看似不起眼的东西，如今却掀起了惊涛骇浪。
午后，十三爷派人送来一封信。信上只有寥寥数语：“多谢昨日茶点，改日再叙。”
随信还附了一包茶叶。姜岁晚打开一看，竟是现代常见的红茶包。她捏着茶包，想起书房里那份带咖啡渍的密报，忽然明白了什么。
苏培盛进来时，见她对着茶包出神，解释道：“十三爷这是西洋来的新鲜玩意儿，让您尝尝。”
姜岁晚收起茶包：“十三爷伤势如何？”
“无大碍，休养几日便好。”苏培盛顿了顿，“爷传信回来，事情办得顺利，明日就能回府。”
她松了口气，这才觉得疲惫。这场风波似乎即将平息，但她知道，真正的较量才刚刚开始。
夜幕再次降临，王府格外安静。姜岁晚吹熄烛火，却毫无睡意。窗外月光如水，映照着空荡荡的庭院。她想起胤禛临行前的眼神，那里面藏着太多未出口的话。
远处传来马蹄声，由远及近。她起身望向窗外，只见一队人马踏着月色归来。为首那人勒马停在院外，抬头望向她的窗口。
月光照在他脸上，正是胤禛。
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