塔拉梵·基恩的全息投影静静地悬浮在纯粹的黑暗背景中，那双银灰色的眼眸如同冰冷的探针，将爱丽丝细微的表情变化尽收眼底。
少女话语带着战士特有的直白和一丝不易察觉的锋芒，巧妙地将他精心抛出的橄榄枝挡了回去。
空气凝滞了片刻。
塔拉梵的影像没有任何动作，但爱丽丝能感觉到那无形的压力并未消散，反而更加内敛，如同蓄势待发的弓弦。
最终，投影微微颔首，动作流畅得如同精密仪器的校准。
“您言之有理，爱丽丝女士。”
塔拉梵的声音依旧平稳，听不出丝毫被拒绝的愠怒，只有一种掌控全局的从容。
“跨越如此浩瀚的时光，您确实需要时间去沉淀、去理解这个全新的纪元。这是应有的尊重。”
他的目光扫过爱丽丝紧握着终赌手，指尖因用力而微微泛白。
“那个终端是您了解这个时代的钥匙。公司的数据库权限已为您开放至最高民用级别，涵盖了宇宙通史、命途理论、星际政治格局、乃至基础生活百科。希望它能帮助您更快地适应。”
他顿了顿，补充道。
“当然，关于公司内部的核心运作细节和战略部署，属于机密范畴，暂时无法向您开放。这一点，希望您能理解。”
“合乎情理。”
爱丽丝的回答简洁有力。她当然理解。
这所谓的“最高民用级别”本身就是一道无形的墙，一面由信息筛选构筑的壁垒，让她只能看到他们想让她看到的东西，这就是所谓的信息截留。
也就是……一切情报，不能尽信。
“很好。”塔拉梵似乎很满意她的“通情达理”。
“那么，请安心休息，适应您的新环境。有任何需要，随时通过终端联系您的侍从，她们会竭诚为您服务。我们期待与您的下一次交流。”
他没有再提“加盟”二字，但那无形的邀请如同房间内恒温恒湿的空气，无处不在。
投影如同水波般荡漾，无声无息地消散了。
房间内只剩下爱丽丝、两名垂首侍立的侍者，以及窗外那永恒冰冷运转的金属星辰。
紧绷的神经并未因塔拉梵的离去而放松。爱丽丝沉默地走到巨大的落地窗前，背对着侍者，蓝色的眼眸穿透层层叠叠的钢铁丛林，投向那冰冷的、点缀着人造光点的宇宙深空。
“两千一百五十七个琥珀纪啊……”
少女叹了口气，这个冰冷的数字再次在她脑海中轰鸣。
她的世界，温德兰……那个回荡着孩童欢笑、弥漫着青草气息、也充斥着硝烟与血火的世界……真的连一粒星尘都不剩了吗？
一种尖锐的、几乎要将灵魂撕裂的痛楚猛地攫住了她。
战友们最后的怒吼，古兽遮蔽日的巨口，母星地表上仰望着最后防线的、千万双纯真而恐惧的眼睛……所有的画面在眼前疯狂闪现。
最终定格在反物质湮灭弹脱手而出的瞬间，以及那片仿佛高于一切的、纯粹而威严的金色光芒。
她发出一声叹息。
为了她那消逝的文明。
她闭上眼，深深吸了一口这洁净到没有一丝硫磺味的空气。
指尖无意识地摩挲着冰冷的终端边缘，那光滑的触感提醒着她存在的“现在”。
“没有文明是永恒的……”
一个声音在她心底响起，并非来自记忆，而是源于无数次在尸山血海中挣扎求生后淬炼出的、近乎残酷的清醒认知。
温德兰不是第一个被毁灭的文明，也绝不会是最后一个。
宇宙的法则，本就是诞生与消亡的循环。
她猛地睁开眼，蓝色的瞳孔深处，悲伤并未消失，却被一种更加深沉、更加坚韧的光芒所覆盖。
“但是，在那一刻，我没有辜负自己的使命。”
她清晰地记得自己的目的——为母星上那数千万孩童争取一线生机。
她用尽一切，包括自己的生命作为赌注，将湮灭弹投向了古兽。
虽然最终的结果她未亲眼见证，但她已经做了她所能做到的一牵
她完成了作为温德兰最后一任指挥官的使命。她用自己和战友们的血与骨，为文明的最后火种争取到了时间。
那数千万孩童，就是温德兰文明在黑暗宇宙中投下的最后希望。
也许他们最终也未能逃脱时间的魔掌，也许他们早已在宇宙的某个角落生根发芽，演化成了全新的模样，也许……他们也湮灭了。
但无论如何，在属于她的那个时间点，在那个绝望的战场上，她倾尽所有，守护了她所珍视的、最宝贵的生命之火。
这，就够了。
一种奇异的平静感，如同沉入深海的巨石，缓缓在心头弥漫开来。
那沉重的、几乎要将她压垮的“失去副，并未完全消失，却转化了形态。
它不再是纯粹的悲痛，而更像是一种烙印在灵魂深处的、属于过往的勋章。
温德兰即使消亡，也将足够高瑟—它对自己的命运做出了反抗。
现在。
她不再是温德兰的指挥官，但守护的意志，早已融入她的骨血，成为她力量的根源——那来自存护命途的、最初的呼唤。
爱丽丝深吸一口气，将目光从深邃的宇宙收回。
她需要一个支点，一个在时间断层中重新定位自己的锚点。
她低头看向手中的终端。屏幕依旧亮着，停留在【星神】词条的界面。那复杂的概念和能量模型曾让她感到隔阂，此刻却像一块亟待开垦的土地。
“开始吧。”她对自己。
接下来的时间，爱丽丝遣退了侍者们，几乎将自己完全沉浸在终端构建的数据洪流郑她展现出了惊饶专注力和学习效率，那是战场上瞬息万变的局势淬炼出的本能。
她首先搜索了“温德兰”、“古兽战争”。结果正如所料，只有零星几处提及“远古传”、“可能存在过的文明”、“黄昏纪元的零星碎片”。
没有具体坐标，没有幸存者记录。她的母星，彻底化为了历史尘埃中的一个模糊名词。短暂的刺痛后，是更深的释然——尘埃落定。
接着，她系统性地学习了【星神】与【命途】。克里珀、纳努克（毁灭）、阿哈（欢愉）、岚（巡猎）……一个个代表宇宙终极法则的存在展现在眼前。
她理解了“践行命途”获取力量的本质，这与她在战场上因守护意志而爆发力量的感觉隐隐契合，只是层次和规模差地别。
她对“星神是命途的终极也是囚徒”这一概念感到一种莫名的共鸣——力量总是伴随着代价。
而让她感到一丝惊异的则是【贪饕星神 - 奥博洛斯】——这是目前唯一被确认存在的、真正意义上的“古兽”，宇宙间永恒的饥饿化身。
它行踪诡秘，极少直接现身，但其影响被广泛记录。
塔拉梵口中的“无尽威胁（古兽）”倒是所言非虚……但贪饕只有一个，如今古兽并非随处可见的威胁，公司夸大其词的目的昭然若揭。
这让她对塔拉梵和公司的警惕心瞬间提到了最高点。她开始深入研究【星际和平公司】。
公开的信息浩如烟海：辉煌的建造工程（空间站、星际巨构、星球改造）、庞大的贸易网络、对存护理念的“坚定”践孝维持星际秩序的“重要力量”……宣传片里充满了宏大的场面和对“存护”光辉的颂扬。
然而，在那些华丽的辞藻和光鲜的画面之下，爱丽丝敏锐地捕捉到一些蛛丝马迹：
一些边缘星系的新闻简报，隐晦地提及因“资源开发”协议引发的星球土着冲突。
经济学者的分析文章，讨论公司在关键战略资源上的垄断地位及其对市场的操控。
历史记录中，公司通过收购、吞并甚至战争的手段，将无数中势力纳入麾下的案例。
关于“债务星球”的冰冷描述——那些因无力偿还贷款而被深度控制、资源被持续榨取的星球。
资本鬣狗……奴役者……扩张机器……
这些尖锐的词汇偶尔会从一些被限流的评论或独立媒体中跳出来。
爱丽丝感到有些违和感，如果公司真的是想要她加入的话，就不应该让她看到这些的，以这个庞然大物的控制力，想要屏蔽这些信息简直易如反掌……
爱丽丝虽然被封入琥珀前也不过是堪堪十六周岁，勉强脱离“孩子”范畴的少年人，但时代所迫，经历过血与火的磨炼，面对过实力差异悬殊的古兽，统筹队伍，完成了一场又一场险之又险的以弱胜强。
她绝非表面上看起来那样的懵懂少女，而是深知人情冷暖及政治形势的沉稳将领。
看来盯上自己的人不止有公司一家，这一瞬间，爱丽丝发觉自己似乎成为了某些未知组织角力所盯上的筹码。
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