浑浊的泥水暂时缓解了干渴，但疲惫依旧如同沉重的枷锁，牢牢套在每一个“阵风”士卒的身上。他们刚刚经历沙暴的摧残和缺水的煎熬，此刻正抓紧这难得的喘息之机，或坐或卧，尽可能恢复着体力。马匹也低头啃食着那些异常茂盛的荆棘叶片，补充着能量。
然而，这片看似死寂的戈壁，从来都不安全。
负责外围警戒的侯荆，如同融入环境的石雕，伏在一处沙丘顶端，锐利的目光透过尚未完全散尽的沙尘，警惕地扫视着四周。突然，他耳朵微微一动，捕捉到了风中传来的一丝异响——并非风声，而是隐约的马蹄声，以及……模糊的、属于狼骑特有的、带着喉音的交谈声！
他心中猛地一凛，如同受惊的狸猫般悄无声息地滑下沙丘，迅速来到夏明朗和赵铁山身边，声音压得极低，带着急促：
“先生！西北方向，约一里外，发现狼骑哨探！人数约十骑，正在向这边靠近！看方向，他们似乎也是想找地方躲避风沙，或者……寻找水源！”
这个消息如同冰水浇头，瞬间让所有正在休息的人绷紧了神经！
赵铁山猛地站起身，眼中凶光毕露，下意识地握住炼柄：“他娘的！阴魂不散！先生，怎么办？干掉他们？”
王栓子则更加冷静，快速分析道：“对方只有十骑，我们有能力全歼。但簇刚经历过沙暴，痕迹难以完全掩盖，一旦动手，若不能瞬间解决，枪声或厮杀声很可能引来更多的敌人。而且，我们不确定附近是否还有其他哨探队。”
所有饶目光再次聚焦于夏明朗。是战，是避？
夏明朗眼神一厉，没有丝毫犹豫。双方距离太近，在这相对开阔的地带，躲避已经来不及，反而会显得心虚，暴露行踪。唯有先发制人，以雷霆手段解决麻烦，才能最大程度地保证隐蔽性。
“他们必须死。”夏明朗的声音冰冷，带着决绝的杀意，“但不能闹出太大动静。铁山，你带栓子、侯荆，再挑五名最好的好手，立刻出发！记住，无声解决，尽量使用短刃和弓弩，速战速决！”
他特意强调：“留一个活口，最好是领头的。我需要知道赤兀主力的具体位置和动向。”
“明白！”赵铁山狞笑一声，立刻点齐人手。连同他自己、王栓子、侯荆在内，一共八人，皆是“阵风”中身手最为矫健、经验最为丰富的搏杀好手。他们迅速检查了一下随身的匕首、短刀和强弩，将可能会发出声响的甲胄部件固定好。
“行动！”赵铁山低喝一声，袄身影如同鬼魅般，借着沙丘和残存风沙的掩护，悄无声息地向着狼骑哨探出现的西北方向潜行而去。
夏明朗则示意其余士卒立刻隐蔽，安抚马匹，做好随时战斗或转移的准备。他本人则登上刚才侯荆所在的沙丘，凝神感知着远处的动静。
约一里外，那支十人队的狼骑哨探显然也经历了沙暴的折磨，显得颇为狼狈。他们并未察觉到危险的临近，正一边低声咒骂着鬼气，一边漫无目的地搜索着可能避风或存在水源的地方，方向正好朝着“阵风”休憩的洼地而来。
赵铁山等人利用地形，迅速接近。在距离对方不足百步时，侯荆和王栓子如同两道贴地疾飞的阴影，借助几个起伏的沙包，已然悄无声息地绕到了狼骑哨探的侧后方。
“放！”赵铁山看准时机，猛地一挥手！
“嗖！嗖！嗖！”
数支弩箭从正面和侧翼几乎同时射出，精准无比地没入了三名狼骑哨探的咽喉或眼窝！他们甚至连惨叫都未能发出，便直接栽下马背！
“敌袭！”剩余的狼骑这才反应过来，惊骇之下，纷纷拔刀，试图组织抵抗。
然而，赵铁山等人根本不给他们机会！
“杀！”赵铁山如同出闸猛虎，第一个扑了上去，手中短刀划过一道寒光，直接将一名刚刚举起弯刀的狼骑百夫长（从甲胄判断）劈落马下！他牢记夏明朗的命令，这一刀刻意避开了要害，只求重伤擒拿。
王栓子和其他几名好手也同时从不同方向杀入敌群。他们配合默契，出手狠辣，专攻要害。匕首抹喉，短刀刺心，动作干净利落，力求在最短时间内解决战斗。
狼骑哨探虽然也是精锐，但在猝不及防之下，又遭遇数量相当、且个个都是以一当十的搏杀高手，根本组织不起有效的抵抗。
战斗爆发得突然，结束得更加迅速。
不过十几个呼吸的时间，场中还能站立的狼骑，就只剩下那名被赵铁山特意留下、大腿被狠狠劈了一刀，正倒在血泊中挣扎呻吟的百夫长。其余九人，皆已变成了逐渐冰冷的尸体。
“清理现场，把尸体和战马拖到沙丘后面掩埋！快！”王栓子冷静地指挥着后续工作。
赵铁山则一把揪住那名重伤百夫长的衣领，将他如同死狗般拖到了夏明朗面前。
“先生，活口带到！”赵铁山将百夫长扔在地上，溅起一片沙尘。
夏明朗居高临下地看着那名因失血和恐惧而面色惨白的狼骑百夫长，目光冰冷，没有丝毫怜悯。
“告诉我，赤兀的主力现在何处？盘蛇谷情况如何？”他的声音不高，却带着一种直刺灵魂的压迫感，“实话，给你一个痛快。否则……”
他的目光扫过百夫长血流如注的大腿，其意不言自明。
在死亡的威胁和巨大的痛苦面前，这名狼骑百夫长的意志并未坚持太久。他断断续续地吐露了夏明朗需要的情报。
狼骑哨探的出现，虽然带来了短暂的惊险，却也送来了至关重要的信息。夏明朗的心中，对盘蛇谷的局势，终于有了一个相对清晰的轮廓。时间，依旧紧迫到了极点。
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