艾文博士实验室里的突破，像一剂强心针，让核心团队在面对深空未知时，多少有了一点底气。虽然破译工作依旧缓慢，如同在无边黑暗中摸索几颗散落的珍珠，但至少，他们知道了珍珠的存在，并且有了一根极其纤细的丝线开始串联。
陈远和苏晚晴将主要精力暂时放回了集团的日常运营和应对诺德斯特姆家族可能发起的商业暗箭上。与罗斯柴尔德家族的衍生技术合作谈判进展顺利，几个前景广阔的新材料和新电池项目已经进入了实质性的筹备阶段，为震海带来了实实在在的现金流和市场预期。苏晚晴巧妙引导的舆论策略也初见成效，楚月近期的报道虽然依旧犀利，但焦点已经更多地集中在商业竞争和行业规范上，对核心秘密的触及明显减少。
一切似乎都在向着好的方向发展，一种暴风雨来临前的短暂平静。
然而，这种平静，在一个闷热的午后，被两份几乎同时送达的急报打破了。
第一份报告来自秦毅。他步履匆匆地走进陈远的办公室，脸色凝重，甚至比通报深空信号时还要严肃几分。陈远正在和苏晚晴商讨下一个季度的预算方案，看到秦毅的表情，两人立刻停下了交谈。
“老板，苏总。”秦毅的声音低沉，“我们设在鹿特丹港的那个新型低温超导材料中转仓库，昨晚出事了。”
陈远眉头一皱：“怎么回事？事故？”
“不是事故。”秦毅摇头，将手中的平板电脑递给陈远，“是人为的、极其专业的渗透盗窃。对方绕开了所有明面上的安保系统和监控探头，利用仓库通风管道的一个隐蔽检修口潜入，目标明确，直接破坏了核心存储区的电子锁，盗走了大约五公斤处于实验阶段的、代号‘冰晶’的超导材料样本。行动干净利落，几乎没有留下任何痕迹，我们的安保人员直到今早例行检查才发现失窃。”
平板屏幕上显示着仓库内部的监控截图（被破坏前的）和几张现场取证照片。被盗的存储柜被一种专业工具精准切开，切口光滑，显示出作案者拥有极高的技术水平和准备充分。
苏晚晴倒吸一口凉气：“‘冰晶’材料……那是艾文团队根据能量核心散热原理逆向研发出的衍生品之一，虽然距离核心科技还很远，但它的超导临界温度远高于现有技术，是下一代能源传输和磁悬浮技术的关键！谁干的？‘普罗米修斯实验室’的残党？”
秦毅神色冷峻：“手法不像。‘奥丁之眼’或者‘普罗米修斯实验室’的风格更倾向于暴力破坏或强攻，这种精细的、悄无声息的渗透，更像是顶尖的商业间谍或……专业的情报机构所为。而且，对方只偷走了最关键的样本，对仓库里的其他贵重设备和原材料视而不见，目的性非常强。”
陈远的目光锐利起来：“诺德斯特姆？”
“可能性极大。”秦毅点头，“我们最近在新能源领域的高调合作，显然刺激到了他们。直接攻击我们风险太高，但这种窃取关键技术，既能削弱我们的优势，又能给他们自己的研究提供参考，是性价比最高的选择。我已经加派了人手追查线索，但对方很老练，留下的尾巴很少。”
就在这时，陈远放在桌上的那个用于特殊联系的加密通讯器，再次震动起来。屏幕亮起，显示出一条简短的信息：
“有客自远方来，欲语还休。‘星语者’之门，或开一隙。老地方，速来。——红”
红姐的信息！而且，再次提到了“星语者”！
陈远和苏晚晴对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这边刚遭遇了疑似诺德斯特姆指使的技术盗窃，那边红姐就突然带来了关于“星语者”的消息？是巧合，还是……
“我去见她。”陈远立刻站起身，对秦毅道，“鹿特丹那边，继续查，动用一切资源，务必挖出幕后黑手。同时，通知所有涉及敏感技术的部门和海外站点，立刻提升安保等级，进行全面自查！”
“是！”秦毅领命，转身快步离去。
陈远看向苏晚晴：“总部这边，交给你了。尤其是艾文实验室和核心静滞区，安保再提升一个级别。”
苏晚晴重重地点零头：“放心，我会守好家。你……心红姐，她每次出现，带来的消息都太过‘及时’了。”
陈远嗯了一声，拿起外套和帽子，再次离开了办公室。
……
依旧是那条昏暗的巷，依旧是那家挂着“暂停营业”牌子的面馆。阿强沉默地开门，陈远独自走了进去。
红姐今换了一身绛紫色的旗袍，上面用银线绣着繁复的缠枝莲纹，在昏黄的灯光下流转着暗沉的光泽。她没有像往常那样泡茶，而是站在柜台后面，慢条斯理地擦拭着一只晶莹剔透的白玉茶杯，神情似乎有些……不同以往的凝重。
听到脚步声，她抬起头，那双桃花眼少了些许平日的慵懒和戏谑，多了几分难以言喻的深邃。
“来了？”她放下茶杯，声音平缓，“坐吧。”
陈远在她对面坐下，直接开口：“红姐的消息，总是这么恰到好处。我刚收到海外仓库被窃的消息，你就提到了‘星语者’。”
红姐轻轻笑了一下，那笑意却未达眼底：“巧合吗？或许吧。不过，偷鸡摸狗的贼，和真正在星空下漫步的人，终究不是一回事。”她顿了顿，目光直视陈远，“我上次跟你提过的‘星语者’，有回音了。”
陈远心中一动，表面不动声色：“哦？他们愿意接触了？”
“没那么简单。”红姐摇了摇头，拿起柜台上的一个看起来十分古旧的黄铜烟斗，却没有点燃，只是拿在手里把玩，“‘星语者’……与其是一个组织，不如是一个极其松散的、由世代对星空奥秘着迷的隐士和学者构成的……网络。他们没有固定的首领，没有严密的章程，甚至彼此之间都未必相识。他们只遵循古老的传承和内心的指引。”
她的语气带着一种罕见的肃穆：“他们世代守护和研究着散落世界各地的、与‘星之智慧’相关的古老遗迹和知识碎片。你们遇到的那段‘星语’，以及我给你的那些符号，很可能就在他们的研究范畴之内。”
“他们想要什么？”陈远问出了关键问题。
“他们什么也不要，或者，他们要的东西，世俗权力和金钱给不了。”红姐放下烟斗，身体微微前倾，压低声音，“他们只关心‘知识’本身，关心星空的低语是否被正确聆听，关心古老的盟约是否被遵守。他们注意到了你们，不是因为震海集团有多强大，而是因为……你们似乎真的‘唤醒’了什么，并且，引来了不该有的‘关注’。”
她的话意有所指，显然知道鹿特丹发生的事情。
“你的意思是，‘星语者’可能愿意提供帮助，是因为他们觉得我们面临的威胁，也关乎他们守护的秘密？”陈远敏锐地捕捉到了关键。
“可以这么理解。”红姐点零头，“但别指望他们会大张旗鼓地站出来。他们习惯隐藏在历史的阴影里。他们可能会通过某种方式，给你们一些提示，或者，在关键时刻，提供一个……‘坐标’。”
“坐标？”
“一个可能藏有更多‘钥匙’碎片的地方。”红姐的眼神变得幽深，“一个被遗忘的，‘星语者’先辈们曾经驻足过的角落。但那里有什么，是否危险，是否需要付出代价，我一概不知。这需要你们自己去判断，去探索。”
她看着陈远，语气恢复了平日几分慵懒，却带着不容置疑的意味：“消息，我带到了。至于要不要沿着这条若隐若现的星路走下去，选择权在你们自己手里。当然，我的那份‘辛苦费’，可一个子儿都不能少。”
陈远沉默着，大脑飞速运转。红姐带来的信息，真假难辨，但无疑将故事的格局再次拉大。除霖球上的商业对手和深空的未知信号，现在又出现了一个神秘莫测、传承古老的“星语者”。他们似乎是友非敌，但其行事风格和目的，却比伊莎贝拉·罗斯柴尔德这样的商业盟友更加难以捉摸。
而鹿特丹的盗窃案，则像一记警钟，提醒他地面的敌人从未远离，并且手段更加阴险狡诈。
“我需要时间考虑。”陈远最终道。
“当然。”红姐无所谓地耸耸肩，“‘星语者’的门，开不开，什么时候开，都由不得我，也由不得你。时机到了，自然会有指引。不过……”她话锋一转，意味深长地补充道，“那些在暗处窥探你们技术的老鼠，可得清理干净。星空下的对话，不喜欢被杂音干扰。”
陈远深深看了红姐一眼，这个女人，仿佛永远站在棋局之外，却又似乎洞悉棋盘上的每一步。他站起身：“我知道该怎么做。报酬，会按时打到你的账户。”
离开面馆，坐回车上，陈远看着窗外流光溢彩的城市夜景，感觉肩上的担子又重了几分。星语者的阴影若隐若现，带来新的可能，也带来新的未知。而脚下的土地，暗流愈发汹涌。
他对开车的秦毅道：“告诉追查鹿特丹窃案的人，不惜一切代价，我要在三之内，知道是谁伸的手。另外，让雷擎和老鬼做好准备，我们可能……又要出远门了。”
秦毅从后视镜中看了陈远一眼，沉声应道：“是，老板。”
夜色渐深，城市的霓虹无法照亮所有的角落，也无法驱散弥漫在震海前路上的重重迷雾。
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