禁足的日子，在表面的风平浪静下，如同绷紧的弓弦，悄然流逝。林弈、苏灵儿、石破三人之间形成的微妙联盟，像一株在石缝中悄然生长的藤蔓，借着夜色与阴影的掩护，默默汲取着养分，积蓄着力量。
林弈的伤势已近乎痊愈，炼体期二层的修为彻底稳固，对雷电的掌控和对自身“能量阵帘的优化日臻精熟。石破则在林弈偶尔的、以图形和简单物理原理进行的点拨下，对力量的运用有吝覆性的认知，虽未学习新的功法，但仅凭基础的发力技巧，实力已不可同日而语。苏灵儿则如同一个无形的幽灵，穿梭在杂役区的各个角落，将收集到的零星信息汇聚到林弈这里。
然而，树欲静而风不止。
这清晨，色刚蒙蒙亮，杂役区尚沉浸在黎明前的静谧中，一阵凄厉的哭喊和粗暴的呵斥声，如同利刃般划破了这份宁静，也精准地传入了正在柴房内凝神修炼的林弈耳郑
声音传来的方向，是豆子居住的那排简陋窝棚。
林弈猛地睁开双眼，眼中闪过一丝厉色。他几乎没有犹豫，身形一动，已来到门边，透过缝隙向外望去。
只见豆子被两名身材壮硕、面色凶狠的杂役弟子一左一右死死架着胳膊，如同拎鸡般从窝棚里拖了出来，狠狠掼在冰冷的泥地上。豆子吓得浑身发抖，脸色惨白，涕泪横流，嘴里不住地哭喊：“我没有！我真的没有偷！冤枉啊！”
一个穿着比普通杂役稍好些、显然是某个管事心腹的三角眼汉子，正趾高气扬地站在面前，手里捏着一块闪烁着微弱灵光的、鸽子蛋大的矿石，厉声喝道：“人赃并获！还敢狡辩？这是库房丢失的‘赤铜矿’！就是从你的破铺盖底下搜出来的！好你个豆子，平日里看着老实巴交，竟敢偷到库房头上！真是狗胆包！”
“刘……刘管事，我真的不知道这东西怎么在我这里啊！我昨干活回来就睡了，什么都不知道啊！”豆子拼命挣扎，声音带着绝望的哭腔。
“哼！证据确凿，由不得你抵赖！”三角眼刘管事冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠，“按照宗门规矩，偷盗财物，价值超过十块下品灵石者，废去修为，打断双腿，逐出宗门！来人，给我拿下，先重打五十灵鞭！”
那两名壮硕杂役闻言，脸上露出狞笑，其中一人高高举起手中缠绕着微弱灵光的黑色鞭子，眼看就要朝着蜷缩在地、瑟瑟发抖的豆子狠狠抽下！
柴房内，林弈的拳头骤然握紧，指节因为用力而微微发白。他眼中寒光闪烁，瞬间就明白了这是怎么回事。
栽赃陷害！目标，赫然是豆子这个与他关系最近、也最弱无辜的人！
这绝不是巧合。张贵虽然被废逐，但他留下的势力网络并未完全清除。这个刘管事，明显是王阎王那条线上的人，或者，是张贵残余势力的反扑！
他们的目的昭然若揭——动不了他林弈，就对他身边的人下手！豆子一旦被坐实罪名，下场凄惨。而他林弈，若袖手旁观，必将寒了人心，更会助长对方气焰；若出手相救，便是公然违反禁足令，干涉执法，正好给了对方借宗门法规整治他的绝佳借口！
好一条毒计！进退维谷，无论怎么选，都极其被动！
眼看那蕴含着灵力的鞭子就要落下，豆子绝望地闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一声低沉却如同闷雷般的怒吼，陡然炸响！
不是林弈的声音。
只见一道高大魁梧的身影，如同发怒的蛮牛，从旁边猛地冲了出来，正是石破！他显然也是被这边的动静惊动，恰好赶到。
石破速度极快，在那鞭子落下之前，如同一堵墙般挡在了豆子身前，蒲扇般的大手一探，竟直接抓住了那呼啸而下的鞭梢！
“啪！”
鞭梢与他手掌接触，发出清脆的响声，灵力波动四散，却未能对他造成丝毫伤害！
石破怒视着刘管事和那两个行刑的杂役，声如洪钟：“事情还没弄清楚，凭什么打人？！”
他的突然出现和展现出的强悍实力，让刘管事和那两个杂役都吃了一惊。周围被惊醒、远远围观的杂役弟子们更是发出一片低低的惊呼。
刘管事脸色一变，显然没料到会半路杀出个石破。他色厉内荏地喝道：“石破！你想干什么？包庇窃贼，是想同罪论处吗？！”
“俺没包庇谁！”石破梗着脖子，毫不退缩，“俺只看到你们欺负人！豆子胆子那么，怎么可能去库房偷东西？分明是有人栽赃！”
“放肆！”刘管事气得脸色铁青，“证据确凿，岂容你一个莽夫在这里胡言乱语！再不滚开，连你一起抓！”
场面一时僵持不下。
柴房内，林弈看着外面的情形，大脑在飞速运转。
石破的介入，暂时阻止了行刑，但也将他自己卷入了漩危对方的目标很可能本就是一石二鸟，甚至三鸟！
硬碰硬，正中对方下怀。
他需要破局的关键。
他的目光锐利如鹰，扫过场中每一个人，扫过刘管事手中的那块赤铜矿，扫过豆子那惊恐无助的脸，扫过周围那些或同情、或麻木、或幸灾乐祸的面孔。
精神力如同无形的触角，悄然蔓延开来，“道痕阅读”的能力被激发到极致。
他首先“阅读”那块赤铜矿。矿石表面，除了豆子慌乱中留下的微弱气息，还残留着几道更清晰、也更隐蔽的能量痕迹——一道属于刘管事，还有一道，属于一个气息阴冷、带着淡淡土腥味的陌生痕迹！这块矿石，在放入豆子铺盖之前，显然经过他人之手！
接着，他的目光扫过刘管事和那两个行刑杂役。在他们身上，他“看”到了不久前刚沾染上的、与那赤铜矿上阴冷土腥味同源的气息！尤其是刘管事的指甲缝里，甚至还残留着些许不易察觉的矿石粉末！
最后，他的感知掠过周围的地面和一些杂物。在通往库房方向的一条径旁，他捕捉到了一缕快速消散的、属于那个阴冷土腥味主饶脚印道痕，其离开的方向，并非杂役区核心，而是朝着后山那片荒凉区域！
真相，几乎瞬间在他心中清晰起来。
栽赃者，并非刘管事本人，他可能只是执行者。真正的黑手，是那个气息阴冷、擅长潜藏、并且可能对库房地形熟悉的家伙！刘管事等人，不过是接触了赃物，负责演戏罢了！
对方很狡猾，没有留下太多直接指向幕后主使（王阎王）的证据。
但，这已经够了。
林弈眼中闪过一丝冷芒。他不能直接出面，但他可以“提供”线索。
他迅速从怀中（实则是苏灵儿之前给的资源中）取出一个巧的、似乎由某种兽骨打磨的哨子。这是苏灵儿留给他的，用于紧急联络的玩意儿，吹响后能发出一种特定频率的、常人难以察觉的声波。
他将哨子凑到唇边，运起一丝微弱的灵力，按照苏灵儿教导的方式，轻轻吹响。
没有声音传出，但一股特殊的波动，已朝着苏灵儿通常活动的区域扩散开去。
做完这一切，林弈再次将注意力投向外面僵持的场面。石破依旧像座铁塔般护在豆子身前，与刘管事等人对峙，气氛剑拔弩张。
就在刘管事恼羞成怒，准备呼叫更多人手，强行拿人之际——
“哎呀呀，这里好热闹呀！”
一个清脆悦耳、带着几分慵懒和好奇的女声，突兀地响起。
众人循声望去，只见苏灵儿不知何时，已混在了围观的人群前方，正双手抱胸，歪着头，一脸“纯真”地看着场中情形。
“刘管事，这是怎么了？大清早的，喊打喊杀的，多吓人啊。”苏灵儿眨着大眼睛，语气真无邪。
刘管事看到苏灵儿，眉头皱得更紧。这个丫头在杂役区也是个有名的不安分主，滑不溜手。他没好气地道：“苏灵儿，这里没你的事，少掺和！”
“怎么会没我的事呢？”苏灵儿一脸无辜，“我昨晚起夜，好像看到有个黑影，鬼鬼祟祟地从库房那边溜出来，往……咦，好像是往后山那边去了呢？当时没在意，现在想想，会不会跟这事有关呀？”
她这话一出，刘管事脸色猛地一变！
苏灵儿却像是没看到他的脸色，继续自顾自地道，声音不大，却足以让周围人都听清：“而且哦，我听库房的赤铜矿都是有登记编号的吧？这块矿石的编号，会不会恰好……是最近才入库、还没来得及分发使用的那一批呢？要是查一下领取记录，不定能发现点什么哦？”
她每一句，刘管事的脸色就难看一分。周围杂役弟子的议论声也开始大了起来，看向刘管事等饶目光充满了怀疑。
苏灵儿提供的“线索”，虽然模糊，却直接指向了栽赃的可能性，并且点出了可以查证的方向！
石破虽然不太明白苏灵儿话里的弯弯绕，但也听出她是在帮豆子话，立刻大声附和：“对！查记录！看看到底是谁在搞鬼！”
形势，瞬间逆转！
刘管事额头冒出了冷汗，他狠狠瞪了苏灵儿一眼，又看了看怒目而视的石破和周围开始骚动的人群，知道今这事恐怕难以按照原计划进行了。
他咬了咬牙，色厉内荏地撂下一句：“哼！此事我自会禀明上面，详细调查！在查明之前，豆子禁足窝棚，不得外出！我们走！”
罢，他带着两个跟班，有些狼狈地匆匆离去，连那块作为“证物”的赤铜矿都忘了拿走。
危机暂时解除。
豆子瘫坐在地上，哇的一声大哭起来，是劫后余生的宣泄。
石破松了口气，看向苏灵儿，目光中少了几分戒备，多了几分认可。
苏灵儿则对着石破狡黠地眨了眨眼，随即目光似有若无地扫过林弈柴房的方向，嘴角微翘。
柴房内，林弈缓缓松开了握紧的拳头。
第一回合，他们险险挡下了。
但对方绝不会善罢甘休。
王阎王，还有那个隐藏在暗处、气息阴冷的栽赃者……
真正的较量，恐怕才刚刚开始。
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