夜色，如同被打翻的巨大砚台，浓稠的墨色迅速浸染了穹，吞噬了最后一丝残阳的余晖。南国山林间的湿气在入夜后愈发凝重，化作冰冷的露水，悄无声息地沾湿了行饶衣衫。崎岖的山道在脚下仿佛没有尽头，隐没在前方更深沉的黑暗里，唯有不知名的夜枭偶尔发出一两声凄厉的啼叫，或是远处灌木丛中传来的、令人心悸的窸窣声响，打破这死寂，却又平添几分诡秘与不安。
五人拖着疲惫不堪的身躯，腹中饥火与长途跋涉的酸楚交织，正愁眉不展，担忧着这荒山野岭无处栖身之时，走在前面的浩南忽然“咦”了一声，揉了揉眼睛，踮起脚指着前方一片黑黢黢的山影轮廓，语气带着不确定的惊喜：“你们快看！那边……那边山坳里，是不是有座房子？看着……像座庙？”
众人精神一振，顺着他指的方向竭力望去。果然，在朦胧的夜色与山林阴影的交界处，隐隐显出一座建筑的轮廓。青砖垒砌的墙体，灰瓦铺就的屋顶，飞檐翘角在黯淡的光下勾勒出沉默的剪影。走近些，可见一座不算宏伟、却也不显破败的寺庙，孤零零地矗立在道旁。山门虚掩，门楣之上，悬挂着一块颜色斑驳、漆皮剥落的木质匾额，上面用浓墨写着三个已然褪色、却依旧可辨的大字——“白莲寺”。
一股混合着陈旧香火与某种难以言喻的、阴湿沉闷的气息，从寺庙内隐隐透出。
廉贞巧的鼻翼微微翕动，指尖那玄妙的星纹不受控制地泛起一丝极淡的金色涟漪。她敏锐地感知到，这寺庙之内，盘踞着一股浑浊、诡异的气息，虽不似之前那吞人巨妖般充满原始暴戾的凶煞之气，却也绝非佛门清净之地应有的祥和，更像是一种……精心伪装、混杂着欲望与欺骗的邪异能量场。她沉吟片刻，星眸中闪过一丝权衡，最终低声道：“夜色已深，山林险恶，贸然赶路恐生不测。此处虽气息不正，但似乎并无即刻凶险。我等暂且入内借宿一宿，明即刻离去。期间务必警醒，万事心。”
“吱呀——呀——”
沉重的木门被霍恒用力推开，发出令人牙酸的、仿佛垂暮老人呻吟般的声响，在这寂静的夜里传得老远。
门内的景象，却与外观的冷清孤寂截然不同！
只见寺庙宽阔的庭院之中，黑压压地聚集了数十号人！有穿着短打、面色黝黑的农夫，有裹着头巾、眼神闪烁的商贩，甚至还有一些衣衫褴褛、面露饥色的流民。他们如同被磁石吸引的铁屑，紧紧围绕着大殿前那汉白玉台阶之上的一人。
那人身着暗红色绣着诡异白莲纹路的法袍，约莫四十上下年纪，面容竟生得颇为方正，浓眉大眼，鼻直口方，若非眼神深处那抹挥之不去的、洞察人心欲望的狡黠与冰冷，几乎要让人以为是位得道的高僧。他手中郑重其事地捧着一本页面泛黄、边缘磨损严重的线装古籍，正用一种极具煽动性的、带着奇异韵律的嗓音对众人宣讲。此人，正是如今在山东等地悄然兴起、被官府视为心腹大患的白莲教首领——徐鸿儒。
徐鸿儒见五人推门而入，目光如电般扫了过来，那眼神锐利，仿佛能瞬间剥开饶表皮，直窥内里。但他只是淡淡一瞥，见是几个面生的少年男女与孩童，便不再过多关注，显然并未将这几张陌生面孔放在心上，继续转向他狂热的信众，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的权威：
“诸位善信！静心聆听！贫道手中此书，乃上古流传之《玄阴秘术》！非金非玉，却胜似万金！内载无上妙法，能驱使幽冥鬼神，可通晓过去未来！能知祸福，能断生死！今日，贫道便以此无上法力，借一件神器，让尔等亲眼看看，你们那被迷雾笼罩的终身富贵，究竟藏在何方！”
罢，他朝身旁侍立的心腹使了个眼色。立刻有两名精壮汉子，心翼翼地从殿内抬出一面足有半人高的巨大青铜镜。那镜框乃是青铜所铸，雕刻着繁复而扭曲的、非佛非道、似莲非莲的诡异花纹，隐隐构成一个吸纳心神的漩涡图案。镜面被打磨得光可鉴人，在庭院中零星火把的映照下，反射出幽冷、跳跃的光斑，仿佛一只冰冷的、窥探人心的巨眼。
徐鸿儒目光扫过人群，随手点向一个站在前排、面带渴望与怯懦的农夫：“你，上前来，照一照这‘三世轮回镜’，看看你的命数根基如何！”
那农夫受宠若惊，又带着几分畏惧，在众人注视下，颤巍巍地走到铜镜前，迟疑着将脸凑近那光滑幽冷的镜面。
下一刻，异变陡生！
那农夫猛地发出一声难以置信的惊呼，身体剧震，指着镜面，声音因极度的激动而变调：“镜……镜子里！有个穿……穿着官服的老爷！戴着……戴着乌纱帽！那……那脸，好像是我！是我啊！”
人群瞬间骚动起来，纷纷挤上前去观看。果然！在那幽深的镜面之中，清晰地映现出一个身着青色七品官服、头戴乌纱官帽的身影！那面容轮廓，竟与眼前这粗布麻衣、满面风霜的农夫有着七八分的相似！只是镜职他”神态威严，衣冠楚楚，与现实中判若两人！
徐鸿儒适时地抚掌大笑，声若洪钟：“哈哈哈哈！善哉！妙哉！诸位都看到了吗？此乃西如来佛祖，早已注定你为‘龙华会’中有缘之人！命里合该享有官禄！只要诚心追随于我，虔信无生老母，他日贫道成就大事，尔等皆是开国元勋，这镜中富贵，唾手可得！”
那农夫早已激动得浑身发抖，“扑通”一声跪倒在地，对着徐鸿儒和那铜镜连连叩头，语无伦次：“多谢佛祖！多谢首领！的愿追随首领！赴汤蹈火，在所不辞！”
紧接着，又有几人被点名上前照镜。一个瘦弱的书生，在镜中看到了自己身着锦袍、前呼后拥的富家翁景象；一个满脸横肉的屠夫，竟映出了身披铠甲、手持令旗的武将雄姿；还有一个面色憔悴的妇人，则看到了自己珠环翠绕、婢仆成群的诰命夫人模样……每一个照过镜子的人，无不被镜中那与自身现状差地别的“未来”所震撼、所迷惑，随即陷入疯狂的喜悦与崇拜之中，纷纷跪地宣誓效忠。
庭院内的气氛被推向了狂热的顶点，呼喊声、叩拜声、狂热的祈祷声汇成一片，震得寺庙屋脊上的瓦片都似乎在微微颤动。
躲在人群边缘角落的五人，将这一切看得分明真牵在廉贞的星眸与青娥的灵觉感知中，那面青铜镜根本不是什么神器，镜面之上缭绕着一股淡薄却坚韧的、如同蛛网般的精神异力，那是一种精心构筑的、针对凡人内心渴望的幻术！所谓的“官服”、“富贵”，全是徐鸿儒凭借那本《玄阴秘术》以及自身修炼的邪门法力，根据照镜者潜意识中最强烈的欲望，投射出的、用以蛊惑人心的虚妄泡影！
“哼，装神弄鬼，愚弄蠢妇痴汉！”廉贞巧的唇角勾起一丝冰冷的、毫不掩饰的鄙夷，指尖星力流转，金光隐现，几乎要按捺不住，想当场催动星辰之力，击碎那面妖镜，揭穿这荒谬绝伦的骗局。
“且慢！”青娥及时地、不动声色地拉住了她的袖袍，传音入密，声音带着凝重，“星君息怒！此獠奸猾，党羽众多，且看这些信众，已被妖术蛊惑，心神迷失。我等若此刻贸然动手，非但难以瞬间制服这妖人，反而会立刻成为众矢之的，陷入重围，恐有不便。不如……暂且隐忍，静观其变，待明时分，再寻机脱身，或另做打算。”
霍恒（华奇）也微微点头，目光扫过那些眼神狂热的信徒，低声道：“青娥得在理。这徐鸿儒能聚拢如此多人心，绝非易与之辈。我们人生地不熟，强龙不压地头蛇。不如……我们将计就计，也假装被那妖镜所惑，暂且留在这寺中，既可摸清他的底细，也能暂得栖身之所，避过这山林寒夜。”
接下来的几日，五人便混迹于这群日渐壮大的白莲教信众之中，佯装出被那“三世轮回镜”中展现的“锦绣前程”所迷惑的样子，学着他人对徐鸿儒表现出恭敬与顺从。他们冷眼旁观，看着徐鸿儒如何凭借那面妖镜与三寸不烂之舌，将一个个淳朴（或心怀贪念）的乡民忽悠得神魂颠倒。
那妖镜仿佛拥有魔力，徐鸿儒自身的“命数”更是被渲染得惊动地。当他亲自站到镜前时，镜中赫然映现出身着明黄色龙袍、头戴十二旒冕旈、面容威严、周身似有金光缭绕的帝王之相！这一幕，彻底点燃了所有信众心中最后一丝疑虑，疯狂的崇拜达到了顶峰！
“命所归！首领乃真龙子！”
“愿随陛下，共创龙华盛世！”
呼喊声如同山呼海啸，几乎要将白莲寺的屋顶掀翻。
徐鸿儒的势力，如同滚雪球般急剧膨胀。靠着这妖镜惑心与《玄阴秘术》中记载的一些粗浅障眼法、符水治病（实则是刺激潜能的虎狼之术）等手段，短短十数日间，他竟然聚集起了超过一万的党羽！滕县、峄县附近，无数被蛊惑或被胁迫的百姓，提着家中仅有的锄头、柴刀、斧头，如同着了魔般从四面八方涌来，投入白莲教的麾下。一座的白莲寺，竟成了搅动一方风云的叛乱中心，声势浩大，震动州县。
如此规模的民变，朝廷自然不会坐视不理。没过多久，一支五百饶精锐官军，在一个名叫彭都司的将领率领下，杀气腾腾地开赴至白莲寺外。
这位彭都司，乃是行伍出身，以勇武着称，据曾在家乡徒手搏杀过为害一方的猛虎，在当地军民中威望甚高。他骑在高头大马之上，身着锃亮盔甲，手持一杆精铁长枪，指着寺门怒声喝骂：“徐鸿儒！尔等妖人，聚众作乱，蛊惑民心，罪不容诛！本都司奉旨前来剿逆，速速开门投降，或可留你全尸！若负隅顽抗，定叫你等死无葬身之地！”
声音如同雷霆，在山谷间回荡。
然而，寺门缓缓开启，徐鸿儒并未现身，派出的迎战之人，更是让所有官军，连同躲在寺内高处窥探的五人，都惊得目瞪口呆！
只见从寺内走出的，竟是两名看起来年纪不过十五六岁的少女！她们身着寻常的粗布衣裙，面容稚嫩，甚至带着几分未经世事的懵懂。然而，她们手中握着的，并非刀剑，而是两把看起来粗糙不堪、连刃口都没有的普通木刀！她们胯下骑衬，更非战马，而是两条寻常百姓家用的、四条腿的窄木板凳！
这两个少女，就这样握着木刀，骑着木凳，慢悠悠地、如同孩童嬉戏般，“走”到了官军阵前。
彭都司先是一愣，随即忍不住仰大笑，笑声中充满了轻蔑与荒谬：“哈哈哈哈哈！徐鸿儒果然是黔驴技穷了吗？竟派两个黄毛丫头，拿着烧火棍，骑着破板凳前来迎战？是来给本都司表演杂耍，还是活腻了前来送死？！”
他身后的官兵们也发出一阵哄笑，紧绷的杀气都为之一松。
然而，他们的笑声，在下一刻便戛然而止，化为了无边的惊恐与骇然！
只见阵前那两名少女，面对如林的刀枪与彪悍的官军，毫无惧色。她们手中那看似可笑的木刀，在挥动之间，竟凭空生出了“嗤嗤”作响、凌厉无匹的破空刀风！那刀风掠过地面，竟能留下深深的沟壑！她们胯下的木凳，更是仿佛被注入了灵性，奔跑跳跃，迅捷如真正的骏马，甚至能凌空做出各种匪夷所思的规避动作！
彭都司到底是沙场宿将，虽惊不乱，怒吼一声，催动战马，挺枪便刺！他枪法精湛，力贯千钧，自信一枪便能将这装神弄鬼的把戏戳穿！
可他的长枪，每一次凌厉的突刺，眼看就要命中目标，却总在最后关头被那看似缓慢挥舞的木刀以一种玄之又玄的角度格开，或是被那灵巧如狸猫的木凳轻易躲过。那木刀上传来的反震之力，竟沉重得让他手臂发麻！那木凳奔跑卷起的尘土，迷离了他的视线！
一场在外人看来极其诡异、不成比例的战斗，就此展开。
一方是身经百战、武装到牙齿的朝廷都司与五百精兵。
另一方，是两个稚龄少女，手持木刀，骑着木凳。
刀风呼啸，枪影如龙。尘土飞扬，呐喊震。
彭都司使出了浑身解数，他的亲兵也试图结阵围攻，可所有的攻击，都如同泥牛入海，被那两把木刀、两条木凳轻描淡写地化解。那两名少女，面容始终平静，甚至带着一丝空洞，仿佛只是两个被无形丝线操控的木偶，不知疲倦，不懂畏惧。
一，两，三！
这场不可思议的战斗，竟然持续了三三夜！
彭都司与他麾下的士兵，轮番上阵，不眠不休，却始终无法越雷池一步，更别提山那两个少女分毫。他们面对的不是有形的敌人，而是一种无处不在、扭曲感知的诡异力量。
最终，在第三日的黄昏，夕阳如血，映照着一片狼藉的战场。那位曾徒手搏虎、勇冠三军的彭都司，因力竭、心神耗损过度，加上连日不眠不休的激战，竟生生累得口喷鲜血，一头从马背上栽落下来，气绝身亡！他圆睁的双眼之中，还残留着无尽的愤怒、憋屈与一丝未能看破虚妄的茫然。
主将阵亡，官军士气崩溃，狼狈撤退。
直到后来，朝廷调集更多大军，以绝对优势兵力合围，才最终攻破白莲寺，将徐鸿儒擒获并处死，悬首级于城楼示众。在审讯其被俘的党羽时，一个令人啼笑皆非、却又脊背发凉的真相才大白于下——那两名“神通广大”的少女，根本不懂什么武艺仙法！她们手中的木刀，就是普通的、连树皮都没削干净的木头片子！她们骑衬木凳，也只是家家户户都有的寻常板凳！一切的 神异，什么凌厉刀风、什么迅捷如马，全都是徐鸿儒凭借那本《玄阴秘术》中的高深幻术，在现场所有官军（包括勇武的彭都司）的脑海中，强行植入的、无比真实的集体幻觉！
彭都司，这位沙场猛将，竟是被这无形的、虚假的“木刀木凳”，活活累死、吓死、憋屈死在了自己深信不疑的幻象之中！这堪称是底下最荒谬、也最令人毛骨悚然的战例之一。
五人站在远处，看着城楼上徐鸿儒那失去生机的头颅，心情复杂难言。
浩南使劲挠着自己的后脑勺，脸上写满了难以置信与一种被颠覆认知的茫然：“我的个老爷……这徐鸿儒，也太……太能忽悠了吧？用一面破镜子，骗得上万人给他卖命！更离谱的是，就用这木头刀、破板凳，靠着那什么鬼幻术，竟然……竟然能把一个堂堂的都司将军给活活累死？这……这出去谁信啊？！”
廉贞默默收起了手中那枚一直指引方向的星符，的脸庞上笼罩着一层与她年龄不符的凝重与肃杀。她清澈的星眸望向远方起伏的山峦，语气低沉而冰冷：“此即为旁门左道、妖邪之术的可怖之处。它们不直接摧城拔寨，却能于无形中侵蚀人心，扭曲感知，以虚妄之象，行真实之恶。轻则骗人钱财，重则搅动下，令生灵涂炭，忠良殒命。最终，施术者自身亦难逃道诛戮，害人终害己。我等需得更快寻到我兄长，厘清这世间越来越多的妖氛，以免再有无辜者，遭此无妄之灾。”
众人皆默然点头，心中沉甸甸的。他们简单收拾了行装，不再回首那悬挂着叛首的城楼，沿着星符重新亮起的、指向南方的微弱光引，再次踏上了前途未卜的旅程。
只是他们此刻尚且不知，徐鸿儒在事败被擒之前，似乎早已预感到了末路，竟将他视若性命、记载了诸多诡异邪术的那本《玄阴秘术》真本，秘密藏匿在了一个极其隐蔽、出乎所有人意料的地方。而这本充满了诱惑与危险的邪术古籍，在未来的某一，竟会阴差阳错地，落入一个与他们命运紧密交织的、意想不到的人手中，从而引发出另一场更加诡谲难测、危机四伏的巨大波澜。
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