走出“听涛”静室，走廊两侧暖黄的光晕柔和地洒落，试图驱散方才那场暗藏机锋的谈话所带来的寒意。然而，这刻意营造的温暖氛围，却未能渗透进林风的心里，反而让他心头笼罩的那层阴影更加浓重了几分。陆鼎最后那几乎不加掩饰的威胁，如同淬了冰的钢针，深深扎入他的意识，更像一柄悬于头顶的达摩克利斯之剑，森冷的剑锋明确无误地预示着，“百味楼”后续的打击必将更加猛烈、更加不择手段。
他面色平静如水，脚步沉稳地走下那盘旋而下的奢华楼梯。等在楼下的李默和刘立刻迎了上来，两人脸上都写满了焦急和担忧。
“风哥，怎么样？那老狐狸到底跟你了什么？”李默迫不及待地压低声音问道，目光紧紧盯着林风的脸，试图从上面找出些许端倪。
林风没有立刻回答，只是轻轻摇了摇头，用眼神示意了一下周围。在这“百味楼”的总部，即使是在大堂，也难保没有窥探的耳目。三人心领神会，不再多言，快步穿过气势恢宏却处处透着压抑感的大厅，走出了那扇沉重的旋转门。
直到坐进车里，车门关闭，将外界彻底隔开，形成了一个相对私密的空间，林风才缓缓吐出一口气。他将静室中与陆鼎交锋的对话，删繁就简，重点突出了收购企图和赤裸威胁，告知了二人。
“什么？他想强行收购我们？还威胁我们如果不从就要让我们好看？！”李默一听，火气“噌”地就上来了，拳头下意识地攥紧，“这老东西，简直欺人太甚！真以为他‘百味楼’势大，就能一手遮，为所欲为了吗？”
刘也是一脸愤慨，年轻的脸庞因激动而微微泛红：“师父，我们辛辛苦苦创立的‘山海轩’，凭什么他要就要？我们绝不能屈服！”
“当然不会。”林风的语气斩钉截铁，目光沉静却坚定，“我拒绝得没有丝毫回旋余地。所以，从这一刻起，我们必须清醒地认识到，接下来要面对的，将是陆鼎和‘百味楼’更疯狂、更无底线的反扑。他们绝不会善罢甘休。”
李默强迫自己冷静下来，他知道愤怒解决不了问题。他眉头紧锁，沉吟道：“风哥，你得对。眼下最关键的是未雨绸缪。可是……我们到现在，对‘百味楼’背后那个神秘的‘五味盟’，还几乎一无所知。之前那张警告纸条上写的‘忌五味’，像根刺一样扎在我心里。这个组织，到底是个什么样的存在？它的触角又伸得有多长？”
提到“五味盟”，林风的眼神瞬间变得无比凝重，仿佛蒙上了一层寒霜。他脑海中清晰地回溯起静室中的那一幕——陆鼎在发出最后威胁时，到“惹上了一些不该惹的麻烦……”这句话的末尾，语气有一个极其细微、几乎难以察觉的停顿，然后，仿佛只是无意识的呢喃，用一种微不可闻，却又恰好能让他听清的音量，带出了三个字——“五味盟”。
当时，林风的全部心神都集中在应对陆鼎施加的压力上，对这个看似不经意的细节并未立刻深究。但此刻脱离那个环境，冷静下来反复咀嚼，他立刻意识到，那绝非无心之失！
陆鼎是故意的！他是在用一种看似轻描淡写、近乎潜意识流露的方式，轻飘飘地点出了他真正依仗的靠山。这是一种更隐晦、也更居高临下的威胁和警告，其潜台词不言而喻：与我陆鼎为敌，就是与整个“五味盟”为敌！
（林风内心警铃大作，思绪如电：“‘五味盟’……果然真实存在，而且其能量和危险性，恐怕远超我们之前的最大胆的想象！陆鼎之所以如此有恃无恐，底气很大程度上正是来源于这个深藏不露的组织。他故意在那种情境下提及，既是一种实力的炫耀，一种‘你根本不知道自己在对抗什么’的蔑视，更是一道最后的通牒。如果我们继续‘不识抬举’，那么将要面对的，就绝不仅仅是‘百味楼’在明面上的商业打压，而是来自这个神秘莫测、行事诡秘的‘五味盟’的全面、未知且很可能无所不用其极的打击！”）
一股强烈的危机感攫住了林风。他转向李默，声音低沉而严肃，每一个字都带着千钧之力：“李默，听着，从现在起，动用我们一切能够动用的资源！包括长青资本那边更深层次的关系网，还有董老那里可能涉及的、更不为人知的人脉渠道，不惜代价，全力调查‘五味盟’！我要知道它的来龙去脉，它的核心成员构成，它的运作模式和规矩，它的势力范围究竟覆盖了哪些领域，以及……它历史上都使用过哪些手段来清除障碍！”
他顿了顿，目光锐利如刀，补充强调道：“特别注意，所有调查必须在绝对隐秘的前提下进行！这个组织如此神秘，防范意识必然极强。任何打草惊蛇的举动，都可能不仅导致调查中断，更会立刻为我们招致灭顶之灾。我们必须像在黑暗中摸索雷区一样谨慎。”
李默看到林风如此罕见的郑重神态，立刻明白了“五味盟”这三个字所代表的分量。他重重点头，脸上再无半点平日的跳脱，肃然应道：“明白，风哥！我会启动最高级别的保密渠道，动用最可靠、最边缘化的关系，从一些陈年旧事、坊间传闻等最不起眼的信息碎片开始查起，像拼图一样慢慢整合。绝不会让任何人察觉到，是我们在调查他们。”
“师父，这个‘五味盟’……真的有那么可怕吗？”刘感受到车内骤然升级的紧张气氛，忍不住咽了口唾沫，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“不知道。”林风坦诚地摇了摇头，目光投向车窗外飞速掠过的城市光影，眼神深邃，“正因为未知，所以才更显可怕。一个能让陆鼎这般人物倚若长城，并且行事作风如此诡秘、不留痕迹的组织，其能量和危险性，绝对不容我们有丝毫侥幸。知己知彼，方能百战不殆。我们现在就像是在浓雾弥漫的暗夜里行走，敌人却可能清楚地知道我们的每一步。必须尽快想方设法，弄清楚隐藏在幕后的这个对手，到底是什么来头，有何种手段。”
车子平稳地行驶在返回“山海轩”的路上，窗外的霓虹闪烁，车水马龙，一片繁华景象。然而车内的气氛却异常沉闷压抑，仿佛与外界隔绝成了两个世界。刚刚在行业交流会上，凭借一道匠心独阅“赛螃蟹”赢得满堂喝彩、挫败“百味楼”锋芒所带来的那点喜悦和振奋，早已被这接踵而至、一波重似一波的压力冲散得无影无踪。
明面上，实力雄厚的对手“百味楼”已经像一座大山横亘在前，而如今，一个更加神秘、更加庞大、仿佛无形无质却又无处不在的阴影——“五味盟”，开始逐渐显露出它狰狞的一角。
林风缓缓向后靠在椅背上，闭上眼睛。看似在休息，但他的大脑却在高速运转，脑海中不断回响、咀嚼着“五味盟”这三个字。酸甜苦辣咸，这构成世间百味、烹饪之基的五种本源味道，究竟被怎样的一群人，扭曲组成了一个何等庞大而可怕的利益共同体？它是否真像一张无形却坚韧无比的大网，严密地笼罩在整个美食界的上空，试图操控一切，顺我者昌，逆我者亡？
他清晰地感觉到，自己以及初创不久的“山海轩”，正被卷入一个漩涡之郑这个漩涡，远比单纯残酷的商业竞争更加深邃、更加复杂，也必然更加危险。这里面交织的，恐怕不仅是资本和市场的博弈，还有更古老的规矩、更隐蔽的势力、更不见光的手段。
但，这股巨大的压力并未让他产生退缩之意，反而激起了他骨子里那股不屈的韧劲。既然选择了要走这条守护和创新的路，那么无论前方袭来的是明枪还是暗箭，是堂堂正正的商战还是诡谲复杂的“江湖”，他都会稳稳地接住，然后，一一化解。
调查“五味盟”，揭开它的神秘面纱，是应对当前危局的第一步，也是至关重要、刻不容缓的一步。
行动，必须立刻开始。
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