没一会儿，一个亲兵带着一个人进来了。
进来的是个文士打扮的中年人，自称姓王，是水知府丁自珍的幕僚。
“人王伦，拜见闯王。”王伦行礼，态度恭敬。
李自成冷冷道：“丁自珍派你来做什么？看我们的笑话？”
“不敢！”
王伦摇摇头，接着道：“丁大人听蒙古人围城，特派人前来慰问。并带来书信一封，请闯王过目。”
罢，自袖中抽出一封信，恭恭敬敬地递过来。
一个亲兵接过，双手呈给李自成。
李自成打开一看，脸上的神色有了变化。
信很简短，大意是：同是汉人，当共御外侮。若闯王需要，水可提供粮草支援，也可出兵相助。
但有一个条件——李自成必须去帝号，向福州的隆武朝廷称臣。
“称臣？”
李自成冷笑一声，带着嘲讽的语气：“丁自珍好大的口气。他自己向谁称臣？清廷？还是南明？”
王伦闻言，不卑不亢地道：“丁大人是大明臣子，自然忠于大明。如今隆武皇帝在福州继位，正需下忠义之士辅佐。闯王若能去帝号，归顺朝廷，不仅水之围可解，将来恢复中原，也不失封侯之位。”
厅内众将怒目而视。郝摇旗更是拔刀在手，怒喝道：“放屁！陛下是真龙子，岂能向那个什么隆武称臣？！”
李自成摆手制止，盯着王伦，略带玩味儿地道：“如果我不答应呢？”
王伦叹息一声，脸上露出极为遗憾的表情：“那人只好如实回复丁大人。只是...闯王，城中粮草还能支撑多久？蒙古骑兵围而不攻，就是要耗死你们。没有外援，武威城破只是时间问题。”
这话戳中了痛处。李自成沉默。
顾君恩忽然开口道：“王先生，丁大人既然有意相助，何不先提供些粮草？至于去帝号之事，可从长计议。”
他心思转得快，避重就轻，想着先解决燃眉之急再。
可他低估了这个王伦，那可比水泊梁山上的“白衣秀士”王伦厉害多了！
王伦看一眼顾君恩，似乎看透了他的心思，摇摇头道：“名不正则言不顺。闯王不去帝号，丁大人无法向朝廷交代，也无法服水士绅出粮出力。”
谈判一下子陷入僵局，所有的人都沉默了。
就在这时，又一个消息传来：张掖被围。
张掖的告急文书由快马送到了。
蒙古中路军一万五千骑，绕过武威，直扑张掖。
守将是副将张鼎，兵力不足，只有一万五千，而且大半是新兵，战斗力较弱。
蒙古人用了同样的战术：不攻城，专抢城外庄稼，烧村庄，截水源。
“陛下，张掖告急，请速派援兵！”信使跪地哭诉。
李自成脸色铁青。武威被围，自身难保，哪来的援兵？
顾君恩低声道：“陛下，现在是关键时刻。必须尽快与和硕特部达成协议，否则三城俱危。”
“刘芳亮走到哪了？”李自成问道。
“昨日出发，现在应该到祁连山口了。到青海，最快也要十。”顾君恩答道。
十...张掖能撑十吗？酒泉呢？酒泉由高一功镇守，兵力一万五，同样也是大半新兵。面对一万五千蒙古骑兵，恐怕也艰难。
李自成闭目沉思，脸上阴晴不定。
良久，他睁开眼，平静的道：“王先生！”
“人在。”王伦轻声应道。
李自成站起身，双臂一振，蓝色箭衣绷得紧紧的，一股子气势从身上涌出。
他脸上带着决绝的表情，高声道：
“你去回复丁自珍：去帝号可以，但要他先提供五万石粮食，解武威燃眉之急。粮食到，我立刻发布檄文，去除帝号，奉隆武为正朔。”
王伦眼睛一亮，惊喜地问：“此话当真？”
“君无戏言！”李自成声音沉稳，带着不容置疑的语气。
他是枭雄，这辈子大起大落，什么场面都经历过了。
起兵造反，只不过是活不下去了，想过点好的生活。
当皇帝，纯属意外！
当年他兵围北京城，也没想到要逼死崇祯。最后一刻，他还上书崇祯，只要封他个西北王，他立刻退兵回陕西。
谁料，崇祯是个二杆子皇帝，一点不知变通，死不松口。
手下的文臣武将也是一群二杆子，居然偷偷的开了城门，……
现在，山穷水尽之际，要不要帝号有个屁用？
李自成不是崇祯，他可没那么二杆子。
王伦大喜，连忙道：“好！人这就回水，禀报丁大人！”
王伦匆匆离去。
众人一脸懵逼，郝摇旗等人急道：“陛下，真要去帝号？那我们这些年...”
“虚名而已！”
李自成平静道：“当年称帝，是形势所迫。如今困守河西，要这帝号何用？只要能救几十万军民，别去帝号，就是让我李自成跪下磕头，我也认了。”
众将默然。他们知道，闯王这是真的被逼到绝路了。
顾君恩却想到更深一层，点点头道：“陛下此计甚妙。丁自珍若真送粮来，我们危机暂解。若他不送，那就是他失信在先，我们也有了不出兵助他的理由。而且...”
他压低声音道：“刘体纯在东南，打的也是‘抗清’旗号，并未称帝。我们若去帝号，奉隆武，将来与刘体纯合作，也少了层障碍。”
李自成凄惨一吴，点头道：“正是此意。现在最重要的是活下去。活下去，才有将来。”
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