幽墟裂隙处那喷涌的阴秽之气，在三阳焚魔阵的纯阳烈焰与“镇”字令牌引动的龙脉伟力双重镇压下，终于如同被扼住咽喉的毒蛇，不甘地嘶鸣着，缓缓缩回裂隙深处。封印光幕上那几处新生的细微裂痕，在归元薪火不计消耗的滋养下，艰难地弥合，重新变得稳固，只是其上的光华，相较之前似乎又黯淡了几分。
野狐岭上空的赤金光罩缓缓散去，阳鼎、赵乾、洪焱三人落回地面，气息都略有起伏。尤其是洪焱，修为稍逊，脸色微微发白，显然布阵对抗那等层次的阴秽之气，消耗不。
林卫东更是以手撑地，剧烈地喘息着，额头上满是虚汗，体内金丹光芒微黯，方才一瞬间的爆发几乎抽空了他的力量，更是伤及了些许元气。但他眼神依旧清明，第一时间通过地脉灵网与“星火传讯”确认“秽影”确实暂时退去，封印重新稳定，这才稍稍松了口气。
现场陷入一种诡异的寂静。方才还剑拔弩张的双方，因共同抵御大敌而短暂联手，此刻危机暂解，那根深蒂固的矛盾与猜忌便再次浮上水面。
阳鼎目光复杂地看着盘膝调息的林卫东，心中念头飞转。此子方才展现出的决断、对龙脉的掌控力，以及那奇异火焰的潜力，都远超他之前的预估。更重要的是，那被封印的“秽影”，其威胁程度也超出了宗门的预料。强行搜魂夺秘，风险太大，且可能引发不可控的后果，尤其是在这魔物虎视眈眈之下。
他需要重新评估烈阳宗在簇的策略。
“林友。”阳鼎开口，声音不再咄咄逼人，恢复了身为大宗长老的沉稳，“今日之事，证明你所言非虚。簇上古魔物，确是心腹大患。”
林卫东缓缓睁开眼，体内归元薪火流转，滋养着受损的经脉。他看向阳鼎，平静道：“阳长老明鉴。‘秽影’不除，龙门难安，周遭千里生灵皆悬于一线。”
“哼，若非你能力不济，何至于让此魔物屡次冲击封印？”一旁的洪焱忍不住冷声嘲讽，显然对之前被林卫东逼退以及方才的消耗耿耿于怀。
林卫东并未动怒，只是淡淡道：“上古先贤合力方能封印之魔物，晚辈得传承不过数月，修为浅薄，能维持封印不破，已属侥幸。若烈阳宗有彻底解决此患之法，晚辈愿闻其详，必当全力配合。”他巧妙地将问题抛了回去，点明“秽影”的强大非一人之责，同时试探烈阳宗的底牌。
阳鼎抬手制止了还想话的洪焱，沉吟片刻，道：“此魔根源深厚，戾气之重，世所罕见。彻底净化乃至消灭，非一日之功，亦需从长计议。当务之急，乃是稳固封印，防止其脱困。”
他话锋一转，目光锐利地看向林卫东：“然而，仅凭你一人之力，加之簇龙脉虽被你初步掌控，却因封印魔物而隐有晦涩，长期看来，恐难以为继。我烈阳宗功法至阳至刚，正是此类阴秽魔气的克星。为苍生计，我宗可派遣弟子，于簇设立巡察点，助你监控封印，必要时可联手加固。”
图穷匕见！虽不再提搜魂夺秘，但却要以“协助监控、加固封印”为名，正式在簇设立据点，插手龙门事务！这无疑是在林卫东的地盘上打入一颗钉子，既能就近监视他与龙脉，又能逐步渗透，甚至在未来可能寻机夺取主导权。
赵乾在一旁补充道：“此乃两利之事。林友可专心提升修为，调理龙脉，封印之事，有我宗从旁协助，当可无虞。至于你之传承与龙脉之秘，我宗亦可不再深究，只要你不以此祸乱苍生即可。”言语看似大度，实则暗藏机锋，以不再追究为条件，换取驻军的合法性。
林卫东心中冷笑，岂能不知对方算计。让烈阳宗在此设立据点，无异于引狼入室，日后必定处处受制。但他也明白，经此一役，烈阳宗已不可能轻易退走，完全拒绝只会立刻撕破脸皮，于眼下局势不利。
他心念电转，面上却不动声色，反而露出一丝“如释重负”的神情：“若得烈阳宗高义相助，共同守护簇封印，晚辈自然感激不尽。簇龙脉安危，关乎重大，多一份力量，便多一分保障。”
他先是应承下来，随即话锋微妙一转：“不过，簇龙脉与我传承息息相关，气息独特。贵宗功法至阳，若长期驻扎，气息交感，恐与龙脉本身阴晴圆缺之自然韵律有所冲突，反而不美。不若如此，贵宗可在野狐岭外围，择一合适地点设立巡察点，既能监控大局，又可避免与龙脉核心气息直接冲撞。平日封印由晚辈负责维持，若遇‘秽影’异动，或晚辈力有不逮时，再请贵宗出手，如此可好？”
他提出了一个折中方案——允许烈阳宗在外围设立据点，但核心区域仍由自己掌控，日常维护无需他们插手，只在关键时刻求助。这既给了对方面子，承认其“协助”地位，又最大限度地保住了自己的主导权和核心秘密。
阳鼎目光微闪，深深看了林卫东一眼。此子不仅实力古怪，心思也如此缜密，懂得进退取舍。这个方案，虽未完全达到烈阳宗预想，但在目前情况下，已是最优选择。强行要求进入核心区域，必然再次引发冲突，于镇压魔物的大局不利。
“可。”阳鼎最终缓缓点头，“便依你之言。赵乾、洪焱，你二人负责在此选址，建立巡察点，没有本座命令，不得擅入地宫核心区域，平日亦不可干扰林友修行及村民生活。”
“是，长老！”赵乾、洪焱拱手领命，洪焱虽有不甘，却也不敢违逆。
一场潜在的冲突，暂时以这种微妙的“合作”方式告一段落。然而，无论是林卫东还是阳鼎都清楚，这脆弱的平衡之下，暗流依旧汹涌。烈阳宗的窥探不会停止，陈深组织潜伏暗处，“秽影”更是在封印之下蠢蠢欲动。
林卫东需要利用这难得的喘息之机，尽快恢复伤势，提升实力，并加速对地脉灵网的强化。未来的博弈，将更加复杂与凶险。
他看着阳鼎化作一道金虹离去，又瞥了一眼开始在野狐岭外围勘测地形的赵乾与洪焱，转身默默走回地宫。
他的手中，悄然握紧了那枚“镇”字令牌。力量，唯有绝对的力量，才是应对一切风暴的根本。
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