最末的黑猫男爵披风被撕去爵徽，绿眸低垂，指尖深掐砖缝，似要将最后的尊严扣进石里。
“报——”
唱名声里，杨士奇先一步跨过门槛。
他今日未着官袍，只穿燕赵政务司的青布直身，袖口绣着一缕极淡的银线，象征“抚民”之权。
杨溥紧随其后，手捧朱漆木匣，匣盖开启，露出内里整齐排布的青玉印与空白田契。
杨士奇站定，目光先掠过许褚等人，微微颔首，像给这群刚下战场的武将披上一件看不见的软甲。
随后他才转身，看向跪伏的降者，声音不高，却带着书卷特有的清越：
“诸君，战场分胜负，庙堂论生死。
今日起，刀口向上，不再向人。”
一句话，像把钝刀，先卸了降将们脊背上的最后一点僵直。
黑猫男爵抬头，绿眸里闪过一丝愕然：
他原以为会听到羞辱或审牛
杨溥上前半步，将木匣高举，朗声接口：
“燕赵领主有令——”
“赤焰军将校，愿归田者，给地十亩，免赋三年；
愿从军者，编入边戍，饷银同例；
愿赎罪者，可戴罪立功，随军北上，垦荒筑城。
黑猫男爵，爵位暂留，听勘三月，若协理清丈、安抚地方，可表奏领主，贬为世袭镇尉，仍领旧部。”
话音落地，堂中静得只听得烛芯噼啪。
赤焰主将颤着残臂，第一次俯身叩首，铁链撞地，竟像一声迟来的“投降”。
许褚咧嘴，冲李存孝低声嘟囔：
“娘的，还是你们读书榷狠，一刀砍在人心上，老子喜欢！”
妇好却上前一步，弯腰扶起最年轻的那名校尉——
对方不过十八九岁，膝盖已磨出血口。
“别怕，”
她轻声道，
“燕赵的田，也长麦子，也开花。”
杨荣翻开簿册，提笔蘸墨，看向杨士奇：
“先生，开始清丈？”
“先赈后丈。”
杨士奇抬手，示意身后官吏打开随员抬进的木箱——
里面整齐码着一袋袋熬好的姜药、一封封五十两的“安家银”。
他转身，朝武将们拱手一笑，
“诸位将军守住了城门，接下来，让咱们守住民心。”
灯火摇曳，照得赤焰降将的影子一点点矮下去，又一点点重新挺直。
窗外，初更鼓响，夜风中飘来新蒸麦饼的香味——
那是火头军按杨士奇吩咐，连夜在镇署外架起的二十口大灶。
烟火气里，战场的血腥味终于淡去。
窄长的镇署花厅被临时改作会议室，六盏鲸油灯把桌面照得发白。
长桌一侧摊着逐南镇及七村地图，另一侧却摆着热腾腾的麦粥与腌菜——战事初歇。
众人皆是抽空议事，谁也不肯浪费一口早饭。
杨溥把筷子平放，先起身，声音清朗却不急不缓：
“今日议程只一件——把‘胜战’变成‘胜局’。
赤焰军残部三千余，已按昨日条例分营看押，但章程贴在墙上是一回事，落到牙缝心里是另一回事。
先整军，再安民，后治政，诸位可有异议？”
众人齐道“善”，烛焰随声晃了一晃。
杨荣轻叩桌面，接过话头：
“既无异议，降将降兵便交给我。
我奉主公令，已草拟《悔过册》《立功状》，三日内录完口供、核定战功、区分良莠。
愿留军者重新编伍，愿归农者发给路引。”
许褚哈哈一笑，甲叶跟着震响：
“杨先生细活儿我帮不上，但若有壬眼掀桌子，俺老许的斧背替他醒神！”
一句话把满屋得松快。
杨溥点头，提笔在军务栏后写下“杨荣、许褚”二字，又抬眸望向杨士奇与妇好：
“六村接收，谁去？”
杨士奇折扇轻展，笑得云淡风轻：
“我带来二十一名屯田司、清丈司、税课司吏，皆是政务学堂头榜。
给我五日，可把鱼鳞册、丁口簿、牛马簿一并交回。”
妇好把碗一推，腕上红缨顺势滑到肘间：
“文官清丈，百姓最怕‘上面来的人’嘴上带笑、手里带钩。
我领两百轻骑随行，不插手账册，只站个岗，让乡亲们夜里睡稳，白敢开口。”
“好！”
杨溥在“六村”后面添上“杨士奇、妇好”四字，目光一转，落到李存孝。
李存孝左肩缠着新换的白纱，仍坐得笔直，见杨溥迟疑，先自报奋勇：
“诸位先生别把我当瓷瓶。
大事我挂彩干不了，事尽管差遣。”
杨溥歉意一笑，从袖中抽出一封火漆文书：
“将军若不嫌琐碎，可分两步——
其一，即刻派可靠校尉，押送黑猫男爵赴雨璇镇，交主公亲审，路上防他自戕，也防余孽劫囚；
其二，烦请将军持我手书，回一趟燕赵镇，请宋慈先生来此掌治安印。
地方新定，最怕宵趁火打劫，宋先生铁面，正合‘杀鸡儆猴’。”
李存孝拍案应诺，肩伤被震得渗出血丝也浑不在意：
“事两件，日落前启程！”
杨溥环顾一圈，把手中竹简往桌心一推，总结道：
“如此，分工即定——
杨荣、许褚，整编降军；
杨士奇、妇好，接收六村；
李存孝，押囚、请贤；
我留守镇署，设粥棚、医馆、夜巡鼓，先让镇民睡一觉踏实觉。
三日后此时，簇再聚，交卸各自册簿。
诸位，胜局才开头，万不可松劲！”
六人同时起身，甲叶与青衫交错，竟发出整齐一声“啪”响。
灯焰被气流带得猛然高跳，把他们的影子投在墙上——
影子一个比一个长，像六柄刚出鞘的剑，直指尚未亮的光。
逐东土坡，夜雾刚起，火把被湿气压得低低的，像一簇簇不肯升空的流萤。
那名燕赵斥候单膝点地，铁甲上尚带泥水：
“回禀主公、秦将军——灰狼已入采菊城，此刻正被门尉引入内堡！”
秦良玉抬手，示意兵卒退下，眸光却未离李方清半寸。
李方清以指摩挲下颌，指背沾了夜露，也沾着一点若有若无的笑意。
沉默片刻，他忽然抬手——
“啪。”
响指声不高，却像一条钢线，瞬间勒断了夜色的咽喉。
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