周栓的背叛，像一块巨石投入平静的湖面，在河谷内部激起了巨大的波澜和难以言的信任危机。欢乐的氛围被彻底打破，取而代之的是一种压抑的警惕和审视。
龙刚以铁腕手段处理了后续事宜。周栓在详细交代了所有已知的联络方式和传递过的情报后，被废去武功，永久囚禁于专门加固的地牢中，由绝对忠诚的护卫日夜轮班看守。这不是残忍，而是必要的惩戒和活口证据。龙刚需要从他身上，尽可能挖出关于苍狼盟渗透手法的信息。
然而，更棘手的是由此引发的连锁反应。
周福因侄子的背叛，自觉无颜面对众人，主动辞去了后勤管理的职务，整日闭门不出，瞬间苍老了许多。龙刚亲自前去安抚。
“周叔，过错在居心叵测的敌人，不在你。河谷离不开你的经验，后勤事务还需你主持大局。”龙刚语气诚恳，但眼神锐利，“但规矩必须立起来。从今日起，所有涉及物资调配、仓储管理的关键岗位，实行双人复核、定期轮岗制度。任何人，不得例外。”
周福老泪纵横，感激龙刚的信任，也深知这是维护河谷安全的必要之举，重重点头应下。
与此同时，阿勇领导的秘密清查也在紧张进校依据周栓提供的线索，他们对同期入谷、尤其是与周栓有过较多接触的数十人进行了背景复核和暗中观察。过程难免引起了一些不安和猜疑，但在龙刚的强硬态度和阿勇有理有据的执行下，最终排查出了三名行为可疑、无法清晰明某些时间段去向的人员。虽无确凿证据证明他们已被收买，但为防万一，龙刚果断将这三洒离了重要岗位，安排到外围从事体力劳作，并纳入重点观察名单。
经过这番雷厉风行的整肃，河谷内部的氛围为之一紧。原有的松散管理被一套更加严格、透明的制度所取代：人员出入登记、物资领用核销、夜间巡逻暗哨交叉验证……虽然增添了些许繁琐，但每个人都明白，这是守护家园必须付出的代价。一种基于规则和警惕的、更加牢固的凝聚力，在无声中形成。
龙刚在处理这些事务的同时，也在韩郎中的调理下，专心恢复损耗的精神力。他不再强行催动魂念，而是每日静坐，通过令牌温和地感应地脉，如同涓涓细流滋养干涸的土地，过程缓慢却扎实。大黑始终陪伴在他身边，它的存在本身就像一种稳定的能量源，安抚着龙刚略显焦躁的心神。
这日傍晚，龙刚正在议事厅顶层静修，大黑突然抬起头，熔金般的瞳孔望向东南方向——那是硅土矿和地热源所在的位置。它喉咙里发出一种不同于警示的低沉呜咽，带着一丝……疑惑和探寻？
“怎么了，伙计？”龙刚中断冥想，抚摸着大黑的头。
大黑用鼻子轻轻拱了拱他的手，又转向东南方，眼神中流露出想要前往的意图。
龙刚心中一动。大黑对地脉能量的感知远胜于他，这种反应绝非无故。他立刻带上大黑，叫上李铁柱和韩郎中，趁着夜色赶往东南丘陵。
来到新建的琉璃窑区，只见几座窑炉依旧利用地热保温，散发着微弱的热浪。一切看似正常。但大黑却显得异常兴奋，它挣脱龙刚的手，快速跑到最早发现硅土矿的那条裂缝边缘，对着下方黝黑的深处，发出急切而短促的低吠。
“这下面……还有东西？”李铁柱举着火把，疑惑地看着裂缝。
龙刚凝神感应，手握令牌。这一次，他清晰地感知到，在原本发现硅土矿层的更深处，传来一阵阵极其微弱、却异常精纯温和的脉动！那感觉，不同于地火灵的狂暴，也不同于寻常矿脉的死寂，更像是一种……沉睡的生机？
“难道……这硅土矿脉深处，还孕育着别的宝物？”韩郎中蹲下身，仔细观察着裂缝岩壁的色泽和纹理，眼中闪过惊疑，“古籍有载，某些灵土矿脉深处，经万年孕育，或有极几率生成‘土灵精粹’或‘地乳石髓’，乃滋养万物、巩固根基的地奇珍！”
龙刚心中剧震。若真如此，这将是比琉璃更大的发现！很可能是河谷未来发展的又一重要基石！
但就在这时，大黑突然猛地转头，望向西南黑风涧方向，全身鳞甲瞬间竖起，发出了最高级别的、充满敌意的咆哮！熔金瞳孔中燃烧着愤怒的火焰！
龙刚也通过令牌感应到，西南方向那股阴冷邪异的能量，在经过多日的紊乱后，竟然开始重新凝聚，而且……变得更加凝练、更加深邃，仿佛一条受赡毒蛇，缩回巢穴，舔舐伤口，磨砺着更毒的獠牙！
“苍狼盟……恢复得这么快？！”龙刚脸色一沉。
内部的隐患尚未完全清除，地底的可能机遇需要时间探索，而外部的强敌，已然蠢蠢欲动。
机遇与危机，再次同时降临。河谷必须在刀锋上，把握住这短暂的平衡。
（第七十八章完）
第七十九章预告： 龙刚将如何探索硅土矿脉深处的秘密？新发现的“地乳石髓”会有什么作用？苍狼盟恢复元气后将采取怎样的新行动？河谷的内外防御体系将面临怎样的考验？大黑与地脉的深层联系会否带来新的转机？故事进入“机遇与危机井喷”的关键阶段。
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