踏入三族交界的草原时,风里突然多了股熟悉的气息——是同心蕊混着烤麦饼的香。林萧勒住马缰,望着远处山坡上飘起的炊烟,星核碎片在掌心微微发烫,像在回应着某种亲切的召唤。
“是影族的临时营地。”叶柔眯起眼,指着山坡上飘动的兽皮旗,旗面上绣着的月牙纹在阳光下格外醒目,“是疤脸大叔的队伍,他们来这边放牧了。”
话音未落,山坡上就传来了欢呼声。几个影族少年举着弓箭往这边跑,为首的正是阿影,他身后跟着阿野,少年背着个装满野果的藤筐,看到林萧一行时,筐子“哐当”掉在地上,野果滚了一地。
“林萧大人!你们回来了!”阿野的声音带着哭腔,扑上来抓住林萧的马缰,指节因为用力而发白。他胳膊上的伤疤已经淡成浅粉色,却比来时更结实了些,“我们在这儿等,阿竹你们肯定会从这边走。”
疤脸汉子也带着族人赶了过来,他肩上扛着只烤好的野羊,油脂顺着皮毛往下滴。“就知道你们得饿坏了。”他把野羊往地上一放,抽出腰间的短刀割下块肉递过来,“陈岩和阿竹在同心石边等着呢,让我们先在这儿接应。”
夜琉璃接过烤肉,指尖触到温热的肉块时,突然有些发怔。自被困冰牢后,她还是第一次吃到带着烟火气的热食,油脂的香气混着草原的风,竟让眼眶有些发热。
“这位是?”疤脸汉子注意到夜琉璃的墨色战甲,眼里闪过一丝警惕——星媚将领很少踏足草原深处。
“是北境的夜琉璃将军,跟我们一起回来的。”林萧解开战甲的搭扣,“路上遇到些事,她受了伤。”
疤脸汉子立刻让族里的妇人取来伤药,粗粝的手指碰过夜琉璃的伤臂时,动作竟格外轻柔:“影族的草药治外伤管用,涂上睡一觉就好了。”他顿了顿,突然咧嘴笑了,“管你是星盟还是魔域的,到了这儿就是客人,饿了就得吃肉,伤了就得上药。”
夜琉璃望着他脸上的月牙疤,突然想起那个塞给她麦饼的士兵。原来三族的人相处时,本就该是这样的——没有猜忌,没有防备,像草原上的风,坦诚得不带一丝杂质。
傍晚的营地格外热闹。影族的篝火堆得老高,烤肉的香气飘出老远,魔域的牧民赶着羊群路过,闻到香味就牵着羊加入进来;星媚巡逻兵也卸下铠甲,坐在火堆边喝着酸梅汤,与影族的猎手比试着箭法。
苏璃和几个影族妇人坐在一起,学着编藤筐。逍遥扇被她放在腿上,扇面的灵光映着篝火,竟与影族妇饶银饰交相辉映。“你们这藤条真结实。”她举起编了一半的筐子,“比星媚军用水壶还能装。”
“得用荒原深处的老藤,泡过同心蕊的汁才校”妇人笑着教她打结,“阿竹那孩子教我们的,这样编出来的筐子能驱虫。”
云瑶和阿野坐在山坡上,望着远处的星空。少年正给她讲同心石边的新鲜事——阿圆编了个巨大的果荚手环,非要套在陈岩的独臂上;陈岩用断剑给孩子们做了把木琴,弹起来呜呜咽咽的;最壮的那株同心苗已经结了三个果荚,阿竹要留着给林萧他们做纪念。
“等回去了,我教你用星辰弓射同心果。”云瑶的伤臂好了许多,能轻轻拉动弓弦了,“陈岩同心果熟了会自己掉下来,但用箭射下来的更甜。”
阿野的眼睛亮了起来,使劲点头:“还要学苏璃姐姐的逍遥扇,听能召唤白虎呢!”
夜琉璃躺在铺着兽皮的草地上,望着篝火边的人群。林萧正和疤脸汉子比试着摔跤,星媚将领哪是常年在草原上打滚的影族猎手的对手,没几下就被按在地上,引来一片哄笑。诺雪和叶柔坐在火堆边煮着草药,蒸汽袅袅升起,模糊了两饶侧脸。
“没想到星媚将军也会输。”一个苍老的声音在身后响起,是路过的魔域老牧民,手里拄着根缠着布条的拐杖。
“在这儿,我不是将军。”夜琉璃坐起身,拍了拍身上的草屑,“就是个从北境回来的旅人。”
老牧民笑了,露出没剩几颗牙的牙床:“这就对了。在同心石边,没什么星盟魔域影族的,都是守着石头过日子的人。”他指着远处的星空,“你看那三颗连在一起的星,三族的老人都,那是同心石变的,不管哪族的人迷路了,跟着它走就能回家。”
夜琉璃望着那三颗星,突然明白影主错在了哪里。他以为三族的裂痕是道鸿沟,却不知在寻常日子里,这点裂痕早就被烤肉的香气、编筐的笑语、星空下的闲聊填满了,像草原上的河,看着分了岔,最终还是要汇入同一片土地。
夜深时,营地的鼾声此起彼伏。林萧坐在篝火边,给火堆添着柴。夜琉璃走过去,递给他块干净的布巾:“擦擦吧,脸上全是灰。”
林萧接过布巾,突然问道:“回到星盟后,你打算怎么办?”
“先把影主的事禀报皇室。”夜琉璃望着同心石的方向,“但我不会再像以前那样,只信星媚人了。”她的声音很轻,却异常坚定,“我会告诉他们,三族不是敌人,是能背靠背作战的同伴。”
林萧笑了,火光在他眼里跳动:“等处理完影主的事,来同心石边看看吧。阿竹,今年的同心果能结满枝头。”
“一定去。”夜琉璃的指尖划过星核碎片,碎片的光芒映着她的眼睛,“带着星媚孩子,跟魔域、影族的孩子一起,在石边种棵新的同心苗。”
快亮时,营地的人开始收拾行装。疤脸汉子让族人准备了足够的干粮和水,还特意给夜琉璃备了匹最温顺的马:“过了前面的河,就看到同心石了。”他拍了拍林萧的肩膀,“陈岩那老东西念叨你,你再不回来,他就要带着孩子们去北境找你了。”
队伍再次出发时,草原的风变得格外温柔,吹得人心里暖暖的。阿野跑在最前面,手里举着根绑着红布条的树枝,像面的引路旗。远处的地平线上,已经能看到同心石的轮廓,石顶的同心蕊在阳光下泛着淡淡的金光,像颗悬在草原上的星辰。
夜琉璃勒住马,望着那抹金光,突然觉得冰牢里的寒冷、归途的艰险,都在这一刻有了意义。原来最强大的力量,从来不是星核母石,也不是什么魇术,是像这样——三族的人朝着同一个方向走,身后是炊烟,身前是希望,脚下的路,越走越宽。
马蹄踏过清晨的草地,惊起几只蚱蜢,蹦跳着钻进草丛里。仿佛在,这片土地上的生机,从来都挡不住,就像三族的人,不管经历多少风雨,总能找到并肩前行的路,一步步走向那个有同心石的地方。
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