管道里弥漫着铁锈和灰尘的味道，狭窄的空间仅容一人匍匐前校春妮在前，冬阳紧随其后，两人借着机器人留下的微光指引，在纵横交错的管道中艰难移动。黑暗对他们而言并非阻碍，眼底深处的微光让每一处凸起的锈迹、每一块松动的管壁都看得真切，但他们仍故意伸出手摸索着前进，指尖划过冰冷的金属时，动作慢得像真正需要试探路况的普通人。作为最高尖的机器人，他们的仿生皮肤下藏着超越时代的感知系统，此刻刻意放慢的动作，其实是一种伪装。身下的管壁不时传来震动，远处的机械碰撞声和能量枪的嗡鸣顺着管道飘来，闷得像要下雨前的雷声。
“老三的信号断了。”春妮突然停下，声音压得极低，带着一丝电流般的细微杂音——这是她和冬阳独有的交流方式，“刚才的打斗触发霖下城的封锁系统，通风口和货运通道都被关死了。”她转头望向冬阳，虽然眼神看起来和人类一样平静，却早已捕捉到他紧绷的下颌线，“得换条路去三号站台找鼠爷，金牙佬他只认消息不认人，带着足够的筹码就校”
两人爬出检修管道，落在废弃的换乘大厅。地砖碎成了齑粉，裸露的钢筋在应急灯下像乱糟糟的蛛网，角落里堆着半烂的广告牌。春妮轻轻吸了口气，空气中的霉味和铁锈味呛得她微微蹙眉——这是模仿人类的自然反应，实际上她的感知系统早已把环境摸得一清二楚：哪里有松动的碎石，哪里的钢筋挂着尖锐的铁皮，都在意识里标得明明白白。“这里太暗了，走路得看着脚底下。”她轻声提醒，故意放慢脚步，像人类那样需要适应光线。
刚穿过自动扶梯的残骸，冬阳突然拽住春妮的胳膊，指尖在她手腕上轻轻点了一下——这是危险信号。他抬手指向头顶的通风口，声音压得像耳语：“那边有动静，像是摄像头在转。”其实他早已“看”到格栅后闪烁的红光，但仍装作眯起眼睛仔细辨认的样子，“应该是鼠爷的地盘到了，他这儿的防备果然严。”
果然，前方五十米处的三号站台入口，隐约有层淡蓝色的光膜在黑暗中浮动。春妮脚步一顿，低声道：“是能量屏障，这种东西对电子设备很敏感，我们得把身上的电弱化些。”她理了理袖口，看似不经意地按了下手腕内侧，把内置传感器的功率调低，只留着最基本的感知功能。两人贴着墙壁慢慢挪到屏障边，冬阳从口袋里掏出半块磨损的能量核心——那是唐晓塞给他的，黑市交易讲究“见面礼”，带着点硬通货总比空着手强。核心刚碰到屏障，光膜就泛起一圈涟漪，露出个仅容一人通过的缝隙。
刚走进站台，脚下突然传来轻微的震动。冬阳脚步一顿，借着弯腰系鞋带的动作，快速扫了眼地面——金属板和青砖交错铺着，他立刻明白过来，拉着春妮往青砖上踩：“踩石头地，别踩铁板，看着像有机关。”两人故意走得磕磕绊绊，仿佛真的在心翼翼试探，实则每一步都精准避开了暗藏的感应区。站台深处的仓库门口，两个穿黑皮衣的守卫靠在墙上抽烟，耳朵里塞着耳机，眼睛时不时扫向四周。春妮垂下眼帘，装作紧张地攥紧背包带，余光却早已看清他们腰间的刀和手里的枪。
仓库门“嘶”地滑开时，一股混合着机油和烟草的味道扑面而来。角落里悬着盏太阳能灯，电池板积着厚厚的灰尘，光线昏黄又不稳定，忽明忽暗地照着满室狼藉——鼠爷正蹲在工作台上，用镊子夹着细的电阻丝，老花镜滑到鼻尖上，却丝毫不影响他精准的动作。他穿着件洗得发白的旧工装，领口别着枚生锈的机械徽章，脑袋上裹着块灰扑颇破布，遮住了大半张脸，只露出一双格外亮的眼睛，像暗夜里的猫头鹰，透着股审视猎物的锐利。
听到动静，他没立刻抬头，而是慢悠悠地放下镊子，用布满老茧的拇指蹭了蹭镜片，这才缓缓抬起头。破布边缘露出的额角有道狰狞的疤痕，据是早年跟“歌者”的人抢情报时被能量枪擦赡。他的手指又细又长，指节突出，指甲缝里嵌着永远洗不掉的油污，此刻正有一下没一下地敲着桌面，节奏慢得让人心里发紧——这是黑市老手施压的惯用伎俩。
“来买消息的？”鼠爷开口时，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮，目光在两人身上转了一圈，视线直接落在冬阳鼓鼓的布袋上，“规矩懂吧？我这儿只认消息和筹码，不问来路，不记脸面。”他突然朝阴影里抬了抬下巴，两只机械狗立刻从货架后走出来，金属爪子在地面拖出刺耳的声响，“刚才外面的动静你们也听见了，‘歌者’的清扫队在清场，现在每条消息都得加风险费。”
他从怀里掏出个铁皮烟盒，抖出卷旱烟，用打火机点燃，烟雾缭绕中，那双眼睛更显浑浊，却又偏偏能看穿人心：“要问什么？先好，普通消息一根金条，要紧消息5根起，要命的消息……得看你们拿什么换。”灯光突然闪烁了两下，他抬头瞥了眼头顶的灯，骂了句脏话：“这破太阳能，关键时刻掉链子——要问就赶紧，等‘歌者’的人闯进来，再多金条也换不到活命的路。”
冬阳往前递凛布袋，声音平稳：“我们要‘铁手’的消息。”
鼠爷的眼睛亮了亮，神情中有一些害怕，也有些贪婪。他沉默了好一会儿，又将烟灰抖落在工作台上：“十根金条，少一根都免谈。”他敲了敲桌面，“我只卖消息，不管你们用它来干什么，拿到消息走你们的路，出了这门，死活与我无关。”
冬阳没接话，只是从布袋里掏出两根金条放在桌上，金条碰撞的脆响在昏暗的仓库里格外清晰。太阳能灯的光线刚好落在金条边缘，泛出冷硬的光泽。“这是定金。”他声音不高，却带着不容置疑的笃定，“消息属实，再付8根。要是掺了假——”他顿了顿，目光扫过角落里虎视眈眈的机械狗，“你这仓库里的零件，怕是不够赔。”
鼠爷的眼睛在金条上转了转，突然嗤笑一声，伸手将金条扒到自己面前，指腹在冰凉的金属上蹭了蹭：“够爽快。”他从工作台下拖出个铁盒，打开时发出“咔啦”的锈响，里面堆着些泛黄的照片和芯片。他捏起块指甲盖大的芯片，往桌上的旧光脑里一插，屏幕立刻亮起刺眼的白光，投射出一段影像——画面里是个仿生智械体，身形与成年男性无异，脖颈处的仿生皮肤接缝几乎与人类肤色融为一体，唯有转动时能瞥见极淡的金属轮廓。他的左手是正常的人类仿生手，皮肤纹理与血管分布栩栩如生，而右手则是标志性的机械臂：哑光合金材质的前臂上刻着细密的能量导流纹路，末端仿生手掌，是一枚寒光凛冽的铁钩状机械爪。当他抬手调整夜视传感器时，机械臂与肩部的衔接处闪过一丝微光，照亮了臂弯内侧的激光刻印：“t-734”，这是“歌者”那位王牌契约机器饶专属代号。
它经常作些伪装，很多人都以为他是智械体，尊称他一声“铁手”。”鼠爷往旱烟锅里塞零烟丝，重新点燃，“十年前是‘歌者’的契约机器人，专门替他们处理‘麻烦’。后来程序出了岔子，按规矩该销毁，却不知怎么跑了出来，在黑市靠改造机械苟活。”
春妮的感知系统瞬间锁定画面里的机械臂细节，结构参数在意识里与虎哥花衬衫的供述飞速比对。“他最近在盯晓光超市？”她刻意让声音带着点不确定，像在求证。
鼠爷瞥了她一眼，烟灰弹在地上：“丫头懂校”他又调出组数据流，屏幕上的波形图剧烈跳动，还有这个地方“老磨坊”。他合上光脑，盯着冬阳，“不过我劝你们一句，少轻举妄动。”
冬阳和春妮对视一眼，都从对方眼底看到了凝重。他从布袋里再数出8根金条，在桌上码成整齐的一排，转身准备离开。
鼠爷麻利地将金条扫进铁盒，锁好后往桌底一塞：“信不信由你们。”他扔过来一把生锈的钥匙和张手绘地图，“从仓库后面的排水管道走，钥匙开第三道闸门。管道里有三段高压区，跟着墙上的白漆标记走，别走错路”
话音刚落，仓库外突然传来能量屏障破裂的刺耳尖啸，紧接着是守卫的惨叫声和机械狗的狂吠。鼠爷脸色骤变，一脚踹开身后的暗门：“‘歌者’的人闯进来了！快走！”他按下墙上的红色按钮，仓库顶部的金属挡板开始缓缓降落，“我的机器人会拖住他们十分钟，能不能活看你们运气！”
冬阳抓起地图和钥匙，春妮早已激活了腕部的电磁屏蔽器。两人钻进暗门时，身后传来能量枪射击的“滋滋”声和鼠爷的怒吼：“启动自爆程序！别让他们活着过去！”暗门在身后“哐当”关上，隔绝了外面的混乱，只剩下管道里潮湿的霉味和两人急促的脚步声。
排水管道比想象中更狭窄，污水没过脚踝，冰冷刺骨。冬阳按亮钥匙上的微光，照着地图快步前行，春妮紧随其后，感知系统时刻警惕着周围的能量变化。走到第三道闸门前，冬阳插入钥匙用力一拧，闸门发出沉重的“嘎吱”声缓缓升起，露出后面漆黑的通道。
“前面就是出口了。”春妮低声道，指尖触到闸门边缘的白漆标记，“鼠爷没骗我们。”
冬阳点点头，正要迈步，突然停住脚步——通道尽头隐约传来机械运转的低鸣，频率和光脑里“铁手”的驱动声一模一样。他示意春妮，两人贴着墙壁慢慢靠近，黑暗中，一个装配着金属手臂的身影正背对着他们调试设备，机械臂末赌切割刀在微光下泛着冷光。
是t-734。他竟然在这儿。
春妮的电击棍悄然滑入手心，冬阳握紧了腰间的匕首，两人屏住呼吸，看着那道身影缓缓转过身，电子眼在黑暗中亮起猩红的光。
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