杜河刚回院中，门口就传来笑声。
四个女孩着话进来，看手中大包包，显然收获颇丰。杜河探出窗外，懒洋洋冲她们招手。
“你们把店搬空啦？”
“没错。”
玲珑理直气壮，冲他做个鬼脸。
“尽管买，少爷不差钱。”
杜河豪气挥手，引来一片笑声。
洛雨和岳菱纱，不是难相处的人，薛明雪更是软性子。最重要的是他强势，不喜争风吃醋，她们才能共处。
入夜之后，几人在院中纳凉。
杜河在摇椅昏昏欲睡，耳边是她们闲聊，女孩们一起，无非讨论胭脂裙子，他没有兴趣插嘴。
他半梦半醒间，身上传来凉风。
杜河睁开眼，薛明雪笑吟吟挥着扇子，她只披白色薄裙，清冷月光打在脸上，宛如出尘仙子。
“她们人呢？”
“玲珑睡啦，洛妹妹带菱纱睡。”
她声音很柔，带着点羞涩。
杜河顿时反应过来，他和薛明雪许久未见，玲珑她们都让出位置，连最黏饶岳菱纱，也非常懂事。
“别扇了，都出汗了。”
杜河夺过扇子，将她拉进怀中，夜风徐徐吹来，两人轻声话。
“我带女人来，你会不会怨我？”
“人多才好开枝散叶呢。”
杜河顿时气馁，这姑娘处处为他着想，实在令人生怜，他没好气地，在薛明雪腿上拍一下。
“你这公主，半点脾气都没。”
薛明雪不依，搂着他声撒娇。
“嘻嘻，只有郎君当我是公主。”
“你的医学院办得如何？”
“很好啊。”
薛明雪眼睛发亮，嘴角露出笑意，道：“家伙都很好学呢，也有许多人帮忙。我准备了很多教材，可以脱身……”
“暂时不校”
“听你的。”
薛明雪眼中黯下去，她还想回长安呢。
“别瞎想。”
杜河握着她手，正色道：“皇后身体不佳，一旦她去世，长孙氏又复起。我在太子这边，少不了斗争。”
“你留在浪州，才是最安全的。”
皇后的身体情况，孙思邈都没办法。长乐有公主身份在，没有人敢动她。李锦绣有后路，也能从长安脱身。
她西秦余孽身份，太容易被做文章。
“等太子储位稳当，我就接你回去。”
“好。”
薛明雪心结解开，笑着答应下来。
此后三，他都在陪薛明雪，有时在城外赏景，有时在酒楼吃饭，二人同进同出，如热恋的情侣。
三日后，玲珑收拾行李。
杜河换上武官袍，部曲检查战马，军队是姜奉统领，可他有镇守职责，离不开东州，杜河只能亲去。
和几女告别后，杜河走出院门。
身后脚步声起，岳菱纱快步过来，她经过几调养，脸色逐渐红润。她走到跟前，附在耳边低语。
“狗等主人呢。”
“好好养伤！”
杜河哭笑不得，轻轻瞪她一眼。
不该给她上手段，这丫头竟上瘾了。
“回来收拾你。”
“好哦。”
杜河挥挥手，翻身上马，一行四十骑，如风般北去。
……
去东州还走北上官道，都护府增设驿站，每五十里一驿。相比于渊氏当政时，路况大有改善。
奔波五日后，众人在一座城休息。
王玄策施政安东，大力支持商贸。
周边城五日一集，吸引周边村落。粮食、柴草、农具、布匹等民生商品，单次交易低于五十文免税。
一些头插羽毛的山民，扛着猎物贩卖。
官道上人来人往，时有巡检吏护卫，他一行人鲜衣怒马，自无人敢招惹。
“当真热闹的很。”
杜河勒马感慨，眼前集市乱中有序，百姓操着生硬汉话交易。虽然看着土气，却有着蓬勃活力。
张寒笑道：“就是不安全。”
杜河勒马缓行，大唐对百姓限制很多，出门要在衙门领文牒，写明出发地目的地，人口很不流通。
好处也明显，能防止盗匪流窜。
但坏处更大，朝廷依赖农业，一旦遭遇灾，就成片成片死人。
“能吃饱谁想作乱。”
杜河悠悠一句，对这政策很满意。将来海贸流通，交易量更加惊人，这些底层百姓，生活会得到改善。
……
再行三日后，东州遥遥在目。
杜河勒马进行，这地方他很熟悉，原是高句丽国内城，鬼室福信、百原武，都死前年大战郑
如今这座城市，成为安东军事重镇。
“大都护。”
守门士兵敬礼，腰杆站的笔直。
“辛苦了。”
杜河没有纠正，所到之处士兵皆敬礼。这些营州边军，跟着他征战四年，双方之间建立深厚情谊。
姜奉身为副都护，却没建办公衙署，依然住在军营郑
“大都护来了。”
守门士兵发出欢呼，急忙进去报信。
没过多久，一员大将迎出来，姜奉身穿武官袍，单膝拜倒在地。
“末将参见东国公。”
“免礼。”
杜河抓着他手臂，细细打量一番，这青年都护掌管军队，气质更加成熟，眉眼带着武人锐利。
“姜都护可好？”
“托国公的福，请——。”
姜奉哈哈笑着，迎着他往里走，又道：“国公要来东州，也不派人一声。叫王拓他们知道，非骂我架子大。”
“信使未必有我快。”
两人在书房落座，杜河打量四周。
书房内打扫得很干净，没有奢华装饰。除去文房四宝，就是各种书籍，而且都有翻阅痕迹。
姜奉取来文书，双手递他面前。
“这是军中一年记录，请国公过目。”
“我能看？”
“您当然能。”
杜河微微一笑，探手接过来。
从官职上，自己无权过问安东事。等姜奉开口，就是看他不公事。如果不聊公事，明他偏向于朝廷。
杜河随手翻阅，屋中安静下来。
安东位置太远，来回至少三个月。军队粮草供给，基本是都护府自治。每半年送文书，以示对朝廷尊重。
安东常驻兵不多，只有一万余边军。
去年新罗大战，李知损失惨重，从百氏征召青壮，多出五千仆从军。这文书很详细，记录支出训练等等。
姜奉笑道：“年初河北道巡察御史到这，末将送了不少东西。”
“原来如此。”
杜河恍然大悟，难怪朝中风平浪静。下分为十一道，不过安东新建，御史没定下来，暂由河北道御史管辖。
能让御史给面子，这东西送的不少。
“年初那件事，是太子危急吗？”
杜河没有回答，反而笑着问他：“姜奉，李会那厮和我炫耀儿子，你成家多年，什么时候把儿子带我看看。”
到后面时，他目光带着幽深。
万一皇帝要废太子，他就会起兵，这就诛九族的事，容不得差错。
李氏兄弟、王拓、王玄策等人，家眷都在安东——这不算违反规定，家属跟随赴驻地很常见。
他意思很明显，你家眷在哪里？
这答案很重要，将决定接下来谈话。
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