霍顿试探性的商队离去后，荒石镇迎来了一段相对平静，却更为忙碌的时期。外部压力如同悬顶之剑，催促着领地内每一项计划都必须加速，但又不能自乱阵脚。
与高纯度“曙光晶石”的共鸣现象，为林奇打开了一扇新世界的大门。在周教授近乎狂热的理论支持和古老先生关于“能量流转”的提点下，他开始进行更具实践性的探索。
第一次尝试，目标是强化“辉光炉”。他挑选了一个型陶罐，尝试在烧制前，将细微的“曙光晶石”粉末混合进黏土中，并在内壁刻上简单的、依据鎏金指尖感应到的能量流动轨迹而设计的纹路。烧制完成后，当他再次注入源力激发时，这个改良版“辉光炉”的光芒更加稳定、明亮，能量逸散明显减少，维持时间延长了近一倍！
“成功了！”林奇看着手中这个散发着柔和而持久光热的陶罐，心中振奋。这证明，能量可以通过特定材料和结构进行更有效的引导和利用。
第二次尝试，则更具野心——尝试将晶石能量直接应用于武器。他与汉斯合作，打造了几支特制的“雷啸”弩箭。箭杆由韧性极佳的硬木制成，箭镞后方镶嵌了一片薄薄的、经过初步能量引导的“曙光晶石”碎片。
然而，这次试验却遭遇了挫折。在第一次试射时，弩箭离弦的瞬间，箭杆上的晶石碎片就因为承受不住巨大的冲击力和能量干扰而骤然碎裂，光芒瞬间熄灭，并未产生任何额外效果。
【周教授】：失败是成功的基石！数据分析表明，晶石结构无法承受瞬间的物理冲击和能量紊乱。需要寻找更稳定的载体或缓冲结构。
【死党-强子】：我就知道没这么简单！看来不能直接当爆炸箭用。哥们儿，试试把晶石能量用在点火装置上？或者搞个延时激发？
【古老先生】：欲速则不达。此路不通，或可另辟蹊径。能量附着于兵器，未必非要藏于其内。
林奇没有气馁，将“能量武器”的研发列为长期项目，暂时搁置，转而继续优化“辉光炉”和探索能量共鸣对自身修炼的助益。
与此同时，对兽人萨满那块暗红色符板的研究，在周教授不眠不休的“远程攻坚”下，终于取得了关键性突破。
“林奇！破译出来了部分关键信息！”周教授的声音通过意念传来，带着难以抑制的激动，“这块符板记载的，确实是一种召唤仪式的片段！但其指向并非简单的‘深渊’，而是一个更具体的、被兽人称为‘腐沼之主’的存在！硫磺和特定的灵魂能量（颅骨）是构建稳定通道的‘坐标’和‘祭品’！”
“腐沼之主？”林奇皱眉，这名字听起来就充满不祥。
“更重要的是，”周教授继续道，“符板末尾提到了一个地点——‘三峰交汇之影，古灵沉眠之地’！这很可能就是它们试图进行完整召唤的地点！结合地图判断，这个位置……可能在黑森林更深处，靠近北部山脉的区域！”
这个情报至关重要！它不仅揭示了兽饶真正目标，还指向了一个潜在的、更大的威胁源头。
【使投资人-金老板】：危机预警！必须阻止兽人完成召唤！这已不再是资源争夺，而是生存之战！建议立刻将侦察重点转向符板提示的区域。
【古老先生】：‘腐沼之主’……听其名号，便知是污秽邪恶之物。若让其降临，必是生灵涂炭。林友，此事关乎甚大，已非一镇一地之安危。
林奇立刻找来阿米，将新的侦察任务交给他，要求他组织最精锐的队，不惜代价，也要摸清“三峰交汇之影”区域的情况。
就在林奇为外部威胁焦头烂额时，内部也出现了插曲。食品加工组的巴顿满头大汗地跑来汇报：“大人，不好了！我们尝试用新收的灰麦做发酵面包，不知道哪个环节出了问题，烤出来的面包……是酸的！还带着一股怪味！浪费了好多粮食！”
这是技术摸索中必然遇到的瓶颈。林奇没有责怪，而是安抚道：“别急，失败是常事。把你们用的水、发酵的引子（用的是野果自然发酵的酸浆）、每一步的时间和温度都详细记下来。我们一起找原因。”
他甚至在群里发起了“会诊”。
【皇太后】：（凭借多年厨房经验）面发酸？是不是‘面肥’（引子）太老了？或者发过头了？用点碱面试试看能不能中和一下？哎呀，可惜妈过不去，不然手把手教你们！
【表妹-悠】：酸面包？听着好像异界版酸奶……（脑洞大开）哥，你们要不要试试看能不能培养出好吃的菌种？不定能发明出异界独家美食呢！
【王医生】：从微生物学角度看，可能是杂菌污染。建议注意器具清洁，尝试控制发酵环境的温度和卫生条件。
在群友七嘴八舌（主要是太后和王医生的实用建议）的帮助下，巴顿带着人开始了新一轮的试验，重点排查引子和卫生问题。
不速之客的到访：流滥学者？
就在这内外部事务交织的当口，荒石镇来了一位特殊的访客。他是一个看起来约莫五十多岁、衣衫有些破旧却浆洗得干净、背着一个巨大行囊的男人。他既不像商人，也不像流民，眼神中带着一种知识分子特有的探究和……一丝难以掩饰的疲惫与落魄。
他在临时集市徘徊了许久，对“辉光炉”和卫队携带的“雷啸”表现出极大的兴趣，最后，他来到领主府外，请求觐见林奇男爵。
“尊敬的男爵大人，”来人行了一个标准的学者礼，“鄙人埃利奥特，一名流滥博物学者兼历史研究者。我游历四方，记录各地的风物与传。听闻您的领地出现了许多……新奇的事物，冒昧前来，希望能得到您的允许，在簇进行一段时间的考察与研究。”
林奇打量着这位自称埃利奥特的学者，心中警惕与好奇并存。在这个文盲率极高的世界，一个真正的学者是极其稀有的。他的到来是巧合，还是别有目的？
“激灵！”
【古老先生】：观其言行，似有古风。然，人心叵测，不可不防。
【使投资人-金老板】：高风险高收益人物。若为真才实学，其对本土知识（历史、地理、生物、矿物）的了解，可能极大弥补我们的信息短板。建议进行背景调查和能力评估。
【周教授】：博物学者？！太好了！如果能与他交流，对我们理解这个世界的生态、资源分布将有巨大帮助！
林奇沉吟片刻，开口道：“埃利奥特先生，荒石镇欢迎一切遵守秩序、带来价值的人。你可以留下，但你的研究活动需要在卫队的报备和允许下进行，不得涉及领地的防御机密。作为回报，你需要定期向我汇报你的研究发现，并在必要时，为领地提供你所知的知识。”
埃利奥特眼中闪过一丝惊喜，连忙躬身：“感谢您的慷慨，男爵大人！我必定遵守您的规矩，并将我的发现与您分享！”
这位流浪学者的到来，如同在荒石镇这锅逐渐沸腾的汤里，投入了一味未知的香料。他会带来新的机遇，还是新的麻烦？林奇不得而知，但他愿意冒这个险。
送走埃利奥特，林奇揉了揉眉心。农业、工业、军事、外交、内政、超凡研究……作为领主，他需要平衡和决策的事情越来越多。
他走到窗边，看着远处操练的民兵，工坊区升起的袅袅炊烟，以及集市隐约传来的喧闹。
“一步一步来吧。”他低声自语，目光坚定。至少，荒石镇正在朝着正确的方向，扎实地前进着。而他所拥有的跨位面后援团，就是他最大的底气。
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